最先看见的是三尺高的黄烟。

    一冬一春都不见一滴雨，逃荒的人把黄土路都踩酥了，是人是畜，还没上到漫坡顶上，坡这头就先看见了人畜们踏起的尘烟了。

    一支响器响了，好透亮。

    另外三支响器随上来。

    漫坡这边的人想，可是有荒唐人，这时候娶亲：太阳都快落了。

     这时一顶鲜红的花轿让黄色尘烟托着，从漫坡顶升上来。

    逃荒的人们忘了他们要去扒那趟五点钟通过的煤车，一起朝路尽头微眯着眼，半张开嘴。

    他们想：又错了哇，走在最前头的娘家舅呢？这是谁家娶媳妇，老大的排场，没一点礼数。

     一匹枣红马从后面跑上来。

    漂亮牲口！舅子也漂亮，不过太年轻，只有二十四五岁，身上的黑贡呢长袍一水都没洗过，一个大红缎子绣球让宽宽的两根红缎带子打了个十字交叉绑在胸口。

    这舅子身上起码裹了二丈红缎子！ 响器班子有十二个人，十二身红缎子马夹。

    大荒了两年，娶媳妇敢娶得恁阔，除了县城里的赵旅长，不会有第二个人了。

    旱涝都不耽误赵旅长发财。

    赵旅长不是有媳妇吗？有多少媳妇也不耽误赵旅长再娶。

     四个胳膊下夹着红毡子的汉子赶上前，把路边几棵丑怪的老榆树挡上，等轿子里的新人下来拜拜榆树精。

     一定是赵元庚娶新奶奶。

    规矩都乱了，哪里要挡四块毡子呢？显财露富，老榆树精也未必领情。

    八个轿夫却不停，新媳妇也不下轿。

    好歹拜拜老树精，不拜挡它干啥？人们站在路边，去年侥幸长出的蒿草枯得发白，披挂着厚厚的尘土。

    远处田野里没一个人，再远是房子、窑院，也没一柱炊烟。

    谁家糟蹋麦种，在榆树后面出了些瘦苗。

    再没雨下来，苗不久就是草了。

     娶媳妇还照样娶的，只有炮一响就来钱的赵元庚了。

    八个轿夫跨着“一二一”的操步，从目瞪口呆、脏得一模一样的面孔前面走过。

    骑红马背大红绣球的舅子前头招呼一阵，又到后面招呼。

    舅子细长脸，白脸皮，一根漂亮鼻梁，好骡子似的，眉眼倒文秀清灵，目光却是凜冽的，骑马不是庄稼人的骑法，是丘八骑法。

    所以人们觉得这舅子看着是个秀才丘八，打过枪，枪弹也送过不少人的命。

    他若是新媳妇的哥，新媳妇难看不了。

    她敢难看？赵元庚四十来岁娶难看的闺女图什么？ 娘家咋没陪嫁呢？两行穿新袄的男孩子该是担嫁妆的，却都空晃着两个手，屁股蛋凸凸的，藏着盒子炮？ 逃荒人里有几个也荒唐，决定不去赶那趟煤车去西安了。

    他们远远跟在响器班后面，进了城关镇。

     赵旅长的宅子在县城南边，迎亲队伍一进城门就停了，一个走在轿子后面的小伙子叫了声：“张副官！” 骑红马的舅子回过头，这才发现几十个人全停了下来。

     小伙子指着蒙一层宣黄土的街面叫道：“看这儿！” 张副官已调转马头小跑过来，见宣滕的黄土上一滴一滴深红的血珠。

    小伙子又指指轿子，说：“从城门就有了！……” 张副官翻身下马，脸由白变红，再白，就白得不像人了。

    他不知怎样已到了轿子前，绣得有八斤重的轿帘给掀起来，里面的新人正安静地坐在沉重的红盖头下，什么差错也没有。

    再把盖头撩开一点，看见血是从她两只绑在一块儿的手上流出来的。

     没去赶着扒煤车的逃荒人觉着值了，他们看见了戏里才有的事物。

    新媳妇用银簪子戳穿了腕子。

    这小闺女抗婚呢！要做祝英台呢！那就肯定有个梁山伯？是谁？！……路程再长些，说不定还真让这闺女自己成全了自己。

     “嫂子，可不能！”张副官把红盖头猛掀下去。

     戴凤冠的头抬起来。

    一张桃子形的脸上，也都是血，两只眼珠子于是成了蓝白的。

     她右手上的簪子转了过来，尖子朝外。

     “凤儿！” 这一叫，新人安静了些。

     被看热闹的人们叫成“舅子”的斯文丘八和这位新奶奶看来不是头回见面，旁边的人们一模一样地瞪着眼，吸着鼻涕，脑子却一点不闲，跑着各种猜想。

     张副官向旁边一伸手，一个扮轿夫的士兵明白了，解下扎在头上的红手巾，递上去。

     “张副官，那边就有郎中……”一个上岁数的士兵说。

     张副官仔细查看新奶奶的手腕。

    不只一个洞，但伤势不重。

    一根簪子成不了什么了不起的凶器。

    被士兵们称为张副官的男子非常冷静，根本不去看新奶奶的仇恨目光，只是把她两个腕子上的血轻轻擦去。

    他确实不是头回见这位新奶奶，赵旅长最初打她主意时，他隔着街盯过她。

    她是个漂亮人没错，但你觉得她不只是“漂亮”，没那么简单，就光是她的漂亮也藏了许多别的东西。

    她只有十九岁，但你觉得她见多识广。

     “你可不能！”张副官掏出自己的白手绢，给凤儿扎上手腕子。

    又叫了一个护轿的兵去找水，把凤儿脸上的血擦洗掉。

     士兵不久端着一缸子茶跑来，说是从一个茶摊上赊来的。

    张副官两根细长的手指尖把那条红手巾按在茶水里，蘸了蘸，再往凤儿脸上擦抹。

    凤儿的眼睛跟着张副官的手头动，只要快触到她脸了，她便猛一动。

     “嫂子，你这不是难为我吗？”张副官白脸急得通红。

    “你这一闹，我已经不知该等着啥处置了。

    ” 他叫两个士兵把凤儿的头捺住，他好歹把她那血头血脸的吓人模样抹掉了。

     “我叫张吉安。

    以后还承蒙嫂子关照。

    ”张副官手里那缸子茶成了锈红色，凤儿的桃形脸蛋被洗出来了。

    他还是头回能跟这脸蛋凑得如此近，近得能看见她鼻梁上一根淡蓝的青筋，把两个分得东一只西一只的大眼暗暗牵连。

    黑眼仁真是有那点蓝色。

    据说她母亲是开封人，上几辈姥姥里有个犹太人…… 张副官手上的茶突然翻了，几乎没人弄清它是怎样翻的。

    凤儿的动作很快，膝头那么一顶，带血的茶就全在张副官脸上、身上了。

     凤儿就那么看着张副官，似乎也在纳闷他体面周正的模样怎么眨眼就狼狈起来。

    张副官眼看要来脾气了，却又陪上一个笑脸。

     “嫂子，咱不敢太耽搁久，客人都到齐了。

    ”他的意思是说：你在这儿尥够蹶子吧。

     凤儿又摆出个姿势，一只脚缩回去，意思是但凡有谁靠近，她都会把脚踢出去。

    那一脚踢到哪儿就算哪儿，踢到男人要命的地方也是没法子的事。

     “嫂子，记住我一句话，”张副官突然低了声调，吐字却极其清楚：“留着青山在。

    ” 凤儿突然给打了岔，腿放了下来。

     张副官叫一个士兵拿了块干净手巾来，再次赔礼赔笑，让凤儿委屈一点，得把她的嘴堵上了。

    堵的时候他没有亲自上手；他退到一边抽烟卷，看着两个士兵给啐得一脸唾沬才完成了公务。

     又起轿时，他听两个士兵咬耳朵，说那脸蛋子滑腻得跟猪胰子似的。

    张副官骑着马靠拢了他们，大声骂了一声“下流坯子！”马靴的脚底印已经清清楚楚留在士兵新袄子的肩膀上。

     迎亲队伍顺着一条宽敞的巷子走进去，跟着看热闹的人挤不动了。

    他们说，果然就是赵旅长。

     赵府大门口，二踢脚响了，响器班十二个乐师同时吹打，十来挂鞭炮紧跟上，炸得干旱了近两年的空气都要着火。

    青砖墙头上盖着黝黑的宽大瓦片，缝隙里冒出的草也干得发白，鞭炮的火星子偶尔落上去，冒起一小股青烟。

    走在轿子一侧的是个中年汉子，本该是新媳妇的娘家亲眷，但他现在是赵旅长编制里的一个伙食团长。

    他担了两个筐，一个筐装一只公鸡，另一个装一只母鸡。

    这时大半个城的人全让鞭炮、响器招惹过来了。

    也没人敢往前凑，怕这些护轿挡毡的拔出盒子炮来。

    他们自我约束地在赵府门口拉个大半圆的场子，看担鸡的人一把揪下公鸡的头，再一把揪下母鸡的头，把仍在蹬腿的无头鸡拎在手上，原地转了三个圈，放出的血如鲜红的焰火，看热闹的人们大声起哄：“好噢！” 上了点岁数的人挑理说赵元庚到底不是本地人，鸡血哪能那么野洒？那是避邪的，又不是跳神。

     没人知道这位新娶的奶奶什么来头，弄这么大排场。

    娶第四房奶奶时，赵家只出动两辆骡车，就把人接来了。

     接下去就看见两人把新媳妇从轿子上搀下来。

    细看不是搀，是架；新媳妇两只没缠过的大脚脚尖点着红毡子铺的路给架进了大门。

     上岁数的人又说不对了不对了，新郎官咋不出来迎轿子？掀轿帘子该是他的事儿啊，还得拿根大秤杆来掀啊！给两个小伙子架进门的新媳妇盖着一个老大的红盖头，耷拉到膝盖，就那也看得出里头的新人老大不愿意。

     响器班子最后跟进宅子，鞭炮还没放完。

    不久两个勤务兵抬了一大筐糖果出来，一把一把向人堆里撒。

    人都成了抢食的狗。

    少数大胆的往院子里张望，然后向胆小的大多数介绍说，赵府的三个院子都摆满了八仙桌，长板凳。

     中院、跨院都坐着客人。

    三教九流的客人们看着新奶奶顶着个巨大的盖头，一顶红帐篷似的飘移过去。

    正支应一桌军界客人的大奶奶一见，马上笑着赔不是，一面已经起身跟着红帐篷去了。

    大奶奶叫李淡云，是赵元庚一个老下级的女儿，宽厚贤良得所有人都心里打鼓，不知她哪时突然露出厉害本色来。

     李淡云四十一岁的脸平平展展，一根皱纹一根汗毛都没有，眉毛也是淡淡的云丝，她就用这张脸隔着红盖头的一层凤凰刺绣、一层缎面、一层绸里子对新人笑了又笑。

    她一面笑着问“渴了？”“饿了？”“累了？”，接着又吐了句“苦了妹子了！”，一面又笑眯眯地隔着盖头对里头的人察言观色。

     张副官风尘仆仆地进来，对她耳朵说了新奶奶使簪子扎自己腕子自尽未尽的事。

    李淡云不笑了。

    过一会儿，又笑起来。

     “先去老太太屋吧。

    ”大奶奶淡云说。

    她已从新媳妇侧边超过去，领头往跨院走。

    张副官犹犹豫豫地跟上去。

     刚刚走到廊沿上，就听堂屋出来一声喊：“我的车备好没？！”这一嗓子虽老，但难得的气贯丹田。

     淡云停了一下，笑容更大了。

    她向两个架着凤儿的士兵打了个手势，叫他们暂停一下。

     “备车去哪儿啊，妈？”淡云说，一面上去就给坐在当中太师椅上的老太太捶肩。

     “我要回洛阳！”老太太大声说，显然不是单单说给这屋里的人听的。

     赵老太太刚满六十，天天称病，但从她的吃、喝、拉、撒，声气的洪亮都表明她阳气很旺，精力是四十岁人的精力，体力也不过是五十岁人的体力。

     “快进来吧。

    ”淡云说，“先给咱妈磕个头。

    ”她眼睛跟着被架进门的新人。

    “咱妈等着抱孙子，等了小半辈子了。

    偏偏咱姐儿四个不争气！……” “谁和她‘咱’呐？！”老太太说。

     “妈您就受她一拜……” “别往我跟前来！”老太太往椅背上一靠，闭上眼。

    “我说我这好了几年的寒腿怎么又疼开了。

    阴气太重。

    昨晚房子上的野猫叫了一夜。

    猫通灵，早就闻着老墓道里尸首气了。

    昨天我就跟吉安说……” 张副官从门口跨进来。

     老太太朝他瞥一眼：“我说吉安你这人就是属鬼的，真吓人！说冒出来就冒出来，鬼似的一点动静也没有。

    说得好听呢，你是机灵；说得难听呢，什么事都甭想背着你说，背着你做。

    既然你把话都偷听去了，我也不用再瞒你啥：我屋里的几件东西，我已经叫人搬回洛阳了，不然元庚那混账娶进来一个盗墓贼的闺女，以后少了啥咱也不好说。

    我的车呢？”说着她一只手抓起了拐杖。

     “妈，您要当这么多客人的面走了，元庚的面子往哪儿搁？”淡云说。

     “混账东西还要面子？娶杀猪的闺女，哭丧婆的闺女，我都认。

    非得弄来个掘人祖坟、丧尽阴德的盗墓贼的闺女！她能给张家生龙生凤？生的不就是小盗墓贼？”老太太已经拄着拐杖站起来了。

     “老祖宗，您小声点！”淡云笑呵呵地说。

     “你寻思院里坐的这些客人不知道女方是谁？你以为他们把她当哪家绸缎庄、银庄的体面小姐？” 大奶奶说：“来，凤儿，快过来给你婆婆磕头，求她别走……” 架着凤儿的两个小伙子用力按她的肩膀，想让她两腿打折，好歹下个跪。

    凤儿却越按人越直、越高。

     “旅长说了，请老太太您千万留下，喜筵马上要开始了！”张副官说。

     老太太由大儿媳搀着，拐杖狠狠杵着青磕地面，一面像戏台上老太后退场似的挟风带电地往门口走。

     淡云说：“就算您买我个面子……” “甭劝我，谁劝我我骂谁。

    还不带她出去？”她拐杖直着出去，几乎戳到凤儿的胸口。

    “我这脊梁直过阴风！” 李淡云和张副官如释重负。

    他们知道老太太大致闹完了，下面只等儿子来下个跪，再挨她三五句骂，事情就过去了。

     李淡云让两个士兵把凤儿从老太太院子的侧门架出去，穿过一个后花园，就是打扮一新的洞房。

    洞房在最后一进院子里，一点也听不见车马喧嚣，几棵梨树正打苞，毫无大旱荒年的痕迹。

     也不知受什么人指点，赵元庚弄了张洋式大床做婚床。

    床的上方悬了一顶圆形纱帐，让李淡云和另外几个奶奶都背地笑它是个巨大的“绣花绷子”。

    这个巨大的绣花绷子垂着粉色西洋纱，底部撒开，中间开了个缝，床头像真的金器，闪的光泽一点不轻薄，上面镶了三块白底板，中间大的一块上是一男一女两个仙子，两边小的上，对称的四个长翅膀的男娃娃，肥嫩粉白，一身的酒窝。

     大奶奶李淡云让两个士兵把新人架到纱帐开口处，在她肩上一按。

    大概是累了，凤儿没有犯倔就坐了下去。

    但软乎的弹簧床让她大吃一惊，隔着盖头也看出她像小兽落入陷阱似的惊慌了一瞬。

     李淡云呵呵地笑起来。

    “看这鬼床，睡着能解乏？元庚偏要买！还是西洋进口的！”她说着在凤儿边上落了座，又把新人吓一大跳；那床又来了个大幅度沉浮，还嘎咕几声。

     “元庚也不来看看咱妹子……”大奶奶淡云拍拍凤儿的大腿。

    那大腿立刻显出强烈的恶心，猛地架到另一条腿上。