凌晨五点，曼哈顿区，布里克街，纽约圣殿。
神经外科医生躺在床上缓缓睁开了眼睛。
他在黑暗中摸索着换了衣服，将复杂的魔术礼装佩戴在身上，魔浮斗篷顺从地裹在身后，虹膜异色的眼睛在黎明前的黑夜里熠熠生辉。
这时间里，整个纽约都还在沉睡。
他从虚数空间里掏出来几个甜甜圈放在了餐桌上，又取出了一张便利贴，在盘子的旁边贴了上去。
[我有一些至尊法师的工作需要去一趟英国，你自己先吃早饭，如果我没能在合适的时间回来，你就去复仇者联盟过圣诞节，相信罗杰斯先生和斯塔克先生他们都会欢迎你的。
]
落款是他自己一贯的风格，还经常被费尔南多吐槽写了一手的烂字，当时他只是不咸不淡地说手部神经受伤就只能写这种字，结果对方毫不犹豫地就去给自己身上的魔术刻印灌注了足量的魔力。
“混沌之海的魔力不用白不用。
”
红发的魔法师笑得理所当然：“而且我也希望你的手能恢复正常。
”
[——史蒂芬·V·斯特兰奇]
金色的传送门出现在面前，至尊法师毫不犹豫地踏了进去，门的另一面是英国圣殿的大厅。
*
纽约市和伦敦有五个小时的时差，现在的时间正是伦敦深夜的十二点。
也就是，这个国家圣诞庆祝的最高潮。
就连圣殿都无法免俗，不过考虑到这里住着真正的恶魔，节日的氛围都顾着克劳利的心情而略微收敛了一些。
对此，恶魔本人的态度是——
“反正不过就是该死的吃吃姜饼和分享礼物，我知道你们这群法师的心里根本没有上帝，所以我是不会介意的。
”
“克劳利！”
亚茨拉斐尔拔高了音调：“这是在渎神……”
“Azi，你也知道我是个恶魔，渎神这种荣誉加在我身上真让我受宠若惊。
”
镇守圣殿的丹尼尔等人对这两个家伙的日常呛声已经麻木，虽然不知道新的至尊法师也就是他那个传说一样的师弟为什么会选择收留这两个家伙，但无论如何，他们相信着古一法师的眼光和斯特兰奇的个人能力——他迄今为止一直都做得很好。
就在这样一个最值得庆祝的日子里，斯特兰奇突然出现在了伦敦圣殿。
除了站在原地的天使和恶魔之外所有人都向他行礼，他一副还没习惯这种场面的样子摆了摆手，对着天使和恶魔说道：“借一步说话，我找你们有点事情。
”
无人的房间里，斯特兰奇的表情非常凝重。
“天堂和地狱在几个小时之后的计划，你们都知道多少？”
“什么？”
亚茨拉斐尔大惊失色：“之后天堂会有什么计划吗？！”
斯特兰奇：“……”
以他对这位天使的了解，对方大概确实没有说谎。
这样的话，问题就很麻烦了。
“起码据我所知大天使长米迦勒会亲自出动，而且混在了一群恶魔当中，所以我想知道到底是出于什么样的理由才会让天使做出这种事——虽然我没什么宗教信仰，但是不管怎么说我对天使还算有着概念层面的理解。
”
“米迦勒？”
亚茨拉斐尔一副大脑有些卡壳的样子：“就是那个，红色长发，然后有一把大剑的那个？他的剑有这——么长……”
斯特兰奇打断了亚茨拉斐尔的话：“是他没错。
”
“那不可能，米迦勒亲自降临的话几乎等同于要对地狱发动全面战争了。
”
亚茨拉斐尔的第一反应仍旧是否定：“而且混迹在恶魔之中，这种描述简直不可思议……虽然有的时候米迦勒确实会因为各种原因前往地狱，但是他的态度总是那么的——”
置喙上司是不好的，于是亚茨拉斐尔犹豫地闭上了嘴。
紧接着克劳利帮他补充了后半句。
“——那么的高高在上，目中无人，我猜你想说的是这两个词之一。
反正天使在面对人类的时候也都是一副营业用的表情，恶魔起码更真实一些，嫌弃的表情都写在脸上。
”
斯特兰奇：“……”
这两个家伙捧哏逗哏倒是非常默契，但是可惜的是从亚茨拉斐尔这里看上去大概是问不出什么有价值的情报了。
于是效率极高的斯特兰奇立刻将矛头对准了克劳利：“你那边的情报呢？地狱方面，近期有没有什么异动？”
“我已经很久没有回去过地狱了。
”
恶魔回答道：“但是我有一些线人……他们确实提到过，天堂和地狱最近会有一些异常。
”
一些异常，斯特兰奇注视着他，等待对方的后文。
“能够让天堂和地狱都握手言和的事情——虽然我很想说几乎不存在，但是如果真的有这样的事情发生的话，那一定是有什么在动摇天堂和地狱的根本。
”
克劳利推了推自己的眼镜：“以至于他们不得不放下几千年的对立和仇怨，妄图想要一次性地去解决全新的问题。
”
这听上去很有道理，但无论如何也和费尔南多不搭边。
斯特兰奇面色不动：“比如说？”
“能够让一直以来都队里的两方暂时合作的，往往是共同的敌人，而让天堂和地狱都感到棘手的……”
克劳利回忆了一下他的试探当中所感知到的魔力波动：“未必是当下的危机，毕竟加百列那群混蛋向来喜欢把问题扼杀在萌芽状态。
”
“那么我可以理解为……”
斯特兰奇表情有些凝重：“天堂和地狱认为，费尔南多有可能会在未来做出同事威胁到天堂和地狱两方的事情？”
“很明显，在他们的眼里是这样。
”
克劳利耸了耸肩：“不过具体为什么，像我这种层面的小角色就很难探知到了——我和Azi很早以前就没在核心的业务内容里，这也是为什么我们可以优哉游哉地生活在地球上。
”
神经外科医生点了点头，表情上喜怒不显。
他审视了一番克劳利墨镜之下的眼睛，又问道：“英国最近的去地狱的途径是哪里？”
“你真要去？唉——”
恶魔耸了耸肩，试图说服他些什么：“地狱里的那群老鬼可不是像我这么好说话的，他们更没有脑子，当然不是我对我的同事们有恶意，但他们中的大多数真的不是很聪明。
”
“而且还很危险。
”
亚茨拉斐尔补充道：“他们不死，长生，拥有着强大的、对你们人类而言危险又有害的魔力，从各种角度上讲，我都不建议你孤身一人前往地狱。
”