慈宁宫里多数时间都萦绕着淡淡的檀香气，香气不会很浓，清清淡淡的沁人心脾，又不会过于浓郁使人心中生厌。
冬日里点上炭盆，会在炭盆里撒些橘皮柚皮，清新的气味、燃炭的松柏气与檀香混合在一起，打开帘子迎面扑来，暖洋洋的喷香。
宫人抿嘴轻笑着一欠身，宫女声音或是清脆或是轻缓，不说极为动听，也十分顺耳，太监们只在外殿伺候，温顺斯文，施礼的动作不紧不慢，语调缓慢从容，让人不自觉地沉下心来。
日常在太皇太后身边伺候久了的，多少也跟着听几耳朵佛经，举止间更有一股从容温和的气度，宫女一水青葱似的，太监也觉没有长相粗陋之流，赏心悦目，就是慈宁宫的味儿。
娜仁对此深有感慨，满怀眷恋。
早知道她要过来，苏麻喇一早等在廊檐下，一听影壁外宫人一叠声的通传，便理理衣襟上身微微前倾，满怀期盼地看着，一瞧见娜仁的身影，便笑着一欠身：“慧主儿。
”
“姑姑怎么等在外头了？”娜仁匆匆拾阶而上，忙扶住她，问：“今儿雪珠下了半日了，您等在外头，也不怕冷。
”
苏麻喇满脸笑意地拍拍娜仁的手，轻声道：“皇后娘娘来了，与太皇太后商议宫里腊八的预备，老奴在里头也没什么说的，索性出来等着您。
”
她见娜仁满脸写着不赞同，又笑着指指身上的衣裳：“这件雪褂子是太皇太后新赏的，大毛里子暖缎面，暖和得紧。
再者说了，在这里等着，又有屋檐挡风雪，并不冷，再一想能见到格格，心里也暖和了。
快，进屋里，太皇太后一早吩咐小厨房做了板栗焖羊肉，还有热腾腾的枸杞瘦肉汤，先喝一碗，驱驱寒气，再坐一会儿便用膳了。
”
又悄声道：“太皇太后一早就等着您过来了。
”
她向殿内一努嘴，二人悄悄笑过一回，娜仁将手炉递给身后的琼枝，抬步上前，棉帘子内的宫女听了通传，忙打起棉帘子，向娜仁盈盈一欠身：“慧主儿金安。
”
“给老祖宗请安，给皇后娘娘请安。
”娜仁步入内殿，向炕上坐着的二人行礼，皇后连忙扶她起来，太皇太后一招手，携她上炕挨着自己坐，嗔怪道：“一早儿说要来，非等遣人去催你，可是永寿宫留人，让你动弹不得？”
娜仁笑道：“是去宁寿宫向太后、太妃与太福晋们请安了，又在石太福晋屋里坐了一会儿，没说两句话，您的人就追去了。
”
太皇太后这才道：“也是应该的，难为你还有这一份小心。
”她又忙不迭地吩咐：“快，去把灶上的枸杞瘦肉汤给你慧主儿舀一碗来。
你尝尝这个新烤的核桃糕、枣泥酥饼，还有新炸的小麻花，手指头长短，蜂蜜奶香浓的很。
”
福安已亲自斟了热茶来，又叫宫人去舀汤，见炕桌上点心不多了，又让人端两碟子，并笑道：“老祖宗一早就等着您来了，那小麻花撒上黑芝麻炸得酥脆喷香，早上隆禧阿哥来请安，那么喜欢，都没能端一碟子回去，竟给您留着呢。
”
皇后笑道：“可见老祖宗是真疼慧妃，小孙子都落下了。
”
娜仁倚着太皇太后，眯眼睛一笑，攥着太皇太后的袖口，那样子娇气的不像话，此时一撇嘴，道：“隆禧喜欢，回去我让小厨房给他炸了送去，老祖宗特地叫人做的，让他连着盘子端走了，那还像话？”
太皇太后一下下摩挲着娜仁的鬓角，笑道：“可不是，只给咱们娜仁留着，皇帝来了也没得吃。
快喝一口热茶暖暖，等会儿喝汤，那也是唐别卿的方子，用精瘦的羊肉入汤，他说暖身子最好不过。
我喝着，倒比御膳房做的野鸡崽子汤还好，难得羊肉那膻味半点没有，你尝尝喜不喜欢，若是不喜欢，我可是要罚唐别卿的。
”
“那唐太医可是要求着慧妃喜欢这汤的口味了。
”皇后道：“方才尝着倒是不错，清清淡淡的，并不十分油腻。
还想向老祖宗讨个方子，回去让小厨房做与臣妾。
”
太皇太后便命人将方子与她，二人又说回正事。
娜仁在旁边吃吃喝喝，听着她们两个一言一语将宫里腊八的安排定下来，左不过是筵席歌舞吃酒听戏那一套，太皇太后这边与皇后商讨着，听娜仁在她身边用小麻花磨牙，忍不住扭过身子抬指点点她的额头：“瞧你这万事不经心的样子，若不是乌嬷嬷琼枝福宽她们三个在你身边顶着，你那永寿宫早乱套了。
”
未等娜仁自己开口辩驳，皇后已笑道：“还不是老祖宗您宠着、护着她，她才有这样的逍遥日子。
臣妾倒是羡慕得紧，很不得把这些个事都撇下来过那样的逍遥日子，可惜却没慧妃的福分。
”
“她呀，我这个很该颐养天年的，过得都没有她那个养老样子！”太皇太后怨里含笑，怪里带嗔，又问：“前儿送去的野鸡，让小厨房做与你吃没有？冰糖红焖的就很好，煲汤倒差些意思。
”
娜仁道：“是做了红焖的，味儿倒是极好。
这肉粗糙些，煲汤不好，真要煲汤，只取野鸡脯子肉，那里稀嫩的，只少放些，没多少油星，却能带出香味儿来。
”
皇后听她这么说，不由道：“果然慧妃的日子过得惬意，若论这些吃食上的，只怕无人比你更精通了。
”
娜仁笑笑，太皇太后与皇后继续说些闲话，未多时有人进来道内务府的管事在坤宁宫请见，皇后便起身去了。
她一走，太皇太后往后头的靠背上一歪，搂着娜仁：“来，咱们娘们亲近亲近，今儿晚膳想吃什么？让小厨房预备。
”
“不是做板栗焖羊肉了吗？”娜仁道：“再做两样清清淡淡的小菜吧。
”
福安应了一声，示意一个小宫女儿去小厨房传话，娜仁多看她两眼，道：“这是从前在院子里莳弄花草的福寿吧？”
福安笑道：“能让慧主儿记住，倒是她的福气。
不错，正是福寿，本是照顾院子里的花花草草，奴才见她伶俐，办事又用心，就把她叫进里头来服侍了。
”
“那也是她的缘法。
”娜仁随口道。
桌上的茶凉了，宫女换了热热的上来，太皇太后端起在手中却未饮，只轻轻嗅着茶香，撇着茶水上的浮沫，半晌才道：“皇帝很宠爱那李氏？”
娜仁被问得一愣，好一会儿才反应过来太皇太后话里的‘李氏’说的是清梨，便道：“大概是很宠爱吧，听闻与佛拉娜平分春色，虽然皇后并不逊色，却也推了一个陪嫁宫女来分宠，到底没成。
”
“倒都多日子的事儿了？”太皇太后一敲她额头：“你的消息还没我这个老婆子灵通呢！……皇后今儿来，说起各宫用度，话里话外说启祥宫裁衣一事上耗费不少，我说宫里那一份超出去了自有嫔妃自己填补上，皇后却说是皇上出的那一份。
我想着，她许是有什么事儿，却不好明摆着说出来吧。
可惜了，我是打定主意不管皇帝后宫的事儿了，那李氏既然没闹出什么大风浪来，我也乐得看热闹。
”
娜仁随口道：“皇上有分寸。
”
“可不是吗？我这老婆子管多了反而恼人。
”太皇太后笑吟吟地，改手去轻抚她的脊背，笑道：“你和李氏处得不错？”
娜仁拄着下巴伸手逗炕边高几上玻璃水缸里的金鱼，听了道：“还不错，清梨性子不错，好相处，说话有趣投机，处在一起倒比佛拉娜舒服。
”
“那就是眼界比马佳氏开阔了。
”太皇太后微微沉吟着，又问：“生得很是不错？”
娜仁满眼憧憬：“如花似玉，江南烟雨中的瀛洲玉雨，也不及她十分之一。
”
太皇太后一翻白眼，“休与我扯那些酸话，当日选秀见也不过平常啊……”
“那是平常？！”娜仁一骨碌翻身坐起，眼睛瞪得圆溜溜地盯着太皇太后猛看，“您眼界几时这样高了？去哪里长的见识，怎么也没带上我一起？”
最后一句才是这一长句的重点，她满脸痛心疾首地看向太皇太后，大眼睛亮晶晶的闪烁着一样的光芒，太皇太后狠狠点点她的额头，骂道：“臭丫头！你一日日的，小脑袋瓜子里可想点正事吧！那李氏……也罢，你看人也没差过，顶多是有些小盘算罢了，真若是个恶人，也入不了你的眼，我且不管你了。
”
她心里自有一杆称，也有些盘算，那李氏选秀时样貌不显，但娜仁却满口夸她绝色，皇后也隐晦地表示过李氏容貌出众，后妃中无人能及，那只能说明李氏选秀当日藏拙了。
若是藏拙，虽有不想入宫的可能，更多却是谋划着要入宫。
盖因当日选秀，她选上李氏就是因为李氏的容貌并不十分出众，说到底她心里对那些个汉人还存着忌惮，若是李氏真有一副颠倒众生的容颜，她便要警惕她当了第二个董鄂氏，断断容不得她入宫，有魅惑皇帝的机会。
且……董鄂氏到底还是满族著姓出身，李氏那可是实打实的汉家女子。
但如今既然万事已经尘埃落定，她也阻止不了，皇帝虽然宠爱李氏，却没将旁人弃置一旁，也没冷落了皇后，让中宫蒙尘，这便可以让她放心了。
到底皇帝与他汗阿玛是大不一样的。
太皇太后垂头瞧着娜仁闷闷地回去逗鱼的样子，嘴角向上一扬，微微一笑。
腊八前两日，腊月的份例送到了永寿宫，琼枝点了一遍，问：“怎么多了两块皮子和四匹锦缎？”
内务府的人一愣，复又对琼枝谄笑道：“许是底下人分东西的时候数错了，实在是我们的疏忽，姑娘见谅，这就带回去。
”
琼枝倒没想在小节上与他多计较，点点头道：“你们也不同意，就拿回去吧。
”
内务府那人吩咐小太监们把东西抬上，出了