贾母这一晕，阖府大小都悬着心，不管怎么说，如今荣国府还实打实是国公府邸，靠的就是贾母这块老国公夫人的招牌。

     贾赦也不躲着与小老婆丫头们厮混了，贾政也不与清客相公们附庸风雅了，两兄弟延请太医，足足忙乱了一夜，幸而贾母是一时伤心过逾，发散的快，至四更天就好转过来。

     贾母一睁眼，就见两个胡子老长的儿子服侍在床前，底下孙男娣女跪了一地，她上了年纪的人，不由得又悲从中来，握着贾政的手哭道：“你妹妹竟先我去了，这是要摘我的心肝啊。

    ” 贾政忙慢慢解劝，思及老太太向来最疼宝玉，便又叫宝玉也来劝。

    贾赦倒被落在一旁。

    贾母方略略止住，见宝玉膝行上来，不免心疼，忙道：“好孩子，我知道你的孝心了，快起来。

    ”又命李纨把贾兰也带下去，贾兰才不点大，跪了这些时候，早就疼的李纨五内俱焚，闻言，忙退下了。

     王熙凤也忙的很，这是她嫁入贾家门遇见的头一件亲戚间的婚丧大事，虽只是外嫁的姑妈，可这丧仪丧程以及合家小辈服丧诸事，也琐碎繁杂的很，她出月后又接管家事，正巴不得遇上些事情好卖弄才干，以压服众人。

     谁知过二日，府里静悄悄的，贾母、王夫人也没发下话来。

    熙凤心里疑惑，可林家停灵发丧路祭等不得，便只好来问王夫人。

     王夫人也正有些不自在，闻言就道：“老太太有了春秋了，不好再招她老人家伤心，你且按例置办就是了。

    ” 王熙凤听了，只得应着，半晌不见王夫人有别话，才出来照办。

     不能一展长才，凤姐便有些郁郁，她交代一声，自有底下人置备齐了送去扬州。

    甫一回房，见了贾琏就抱怨道：“往日常听说那位姑妈在家时何等得老太爷老太太的娇宠，如今这一看也不过如此。

    都说侍死如侍生，她还是嫡出的小女儿呢，这丧仪礼就沦落到和先头那两个庶出的姑妈一样儿了！“ 贾琏坐没坐相，歪着身子在榻上，闻言，从鼻子里哼一声，没好气道：“这还不好？你想想，若是咱们家大张旗鼓的哀祭起来，老远去那扬州奔丧的人是谁？还不是爷我！” 凤姐就笑：“二爷不是常怨怪我拘的紧，那扬州繁华地，我可不信爷没动心。

    ” 贾琏阖眼装睡，这女人就说不通。

    若是旁的事，他自然愿意往那边一游，不说别的，就那扬州盛产的瘦马就够人垂涎的了；可这是嫡亲姑妈的丧事，林姑父又掌着盐政，多少眼睛看着呢，但凡他这内侄儿行差踏错一丁点儿，就要了命了。

     贾敏过世，贾母痛哭了一回，合府上下肃静了两天，就过去了。

    不说贾琏这一辈亲侄子该服九个月的“大功”，就是宁国府这隔了一层的，也该服三月“缌麻”，可两府上下就跟全不知规矩一样，从主子到奴才个个依旧大红大绿、金碧辉煌的穿戴。

     朱绣偷偷哭了一回，也不敢太出格，但平日也只捡月白、苍青一些素色的衣裳来穿，头上鬓上也特意挑了蓝色藕灰淡黄的戴，按照江南那边的礼俗，连耳坠子也不带，耳朵眼里插了根茶叶梗，对外只说耳眼有些胀痒就罢了。

     这些时日她常在茶房里，不当差就回自己屋子，唯恐招了别人的眼，幸而有上进心得女孩子多得是，她一时沉寂了，多着人抢去表现呢，倒把她掩藏起来了。

     又不是在贾母跟前服侍日常起居的，贾母等闲想不起来，就算偶想起来了，还有鸳鸯、琥珀两个在跟前替朱绣描补，也不打紧。

     琥珀私底下就埋怨朱绣：“咱们是老太太的人！姑奶奶去了，老太太是长辈，万没有个为晚辈服丧的理儿，你这样，被别人看眼里告你一状，你能得着好？况且还有爷儿们姑娘那里，显出来他们不为姑母服丧似的，得得罪多少人！”况且你不出在老太太跟前，有多少人暗地里想要爬你头上呢。

     朱绣就道：“我自然知道，也都注意着呢。

    虽素净些，可那些白的黑的我是不敢穿的，府里的姊妹，爱打扮清淡的也有，并不怕有人拿这个告状，姑娘少爷们自然更没得理由。

    我这样儿，原只是为了自己的良心，你也知道，因我娘给表小姐当教引嬷嬷，林姑奶奶和林姑娘有多优待我，哪一回三节两寿的礼不捎带一份给我？纵然我没见过姑奶奶，可这情分我心里得念着，不然我成什么人了！” 朱绣想起上月末才收到的姆妈的信，信里语焉不详，只说林夫人暴病而亡，她和林家姑娘保不齐就快上京了。

    可中秋的家信里还没提过贾敏得病的事，就如邢夫人所言，她身子骨弱也不是一天了，况且这两年还有朱绣给的东西调养，怎么忽就急转而下，不足两月，人就一病亡故了呢？ 这些天她一直在琢磨，姆妈的信里至少带出两个信息：一是贾敏的死不简单，肯定不只是得急病；二是江南的局势一触即发，若不然，依林如海爱女之心，不会教林黛玉热孝就上京来，本来丧妇长女就在五不娶里头，林黛玉热孝离家，说严重了就是不孝，这就叫林黛玉日后的婚事又艰难几分。

    除非是生死存亡的关头，林如海为了女儿安全宁愿暂舍名声。

     这么一来就能说的通了，由二推一，贾敏的死只怕与江南时局也有关系。

    江南是大庆的钱袋子，盐商巨贾横行，势力错综复杂，既然贾敏亡故，只怕林如海也危险。

     可林如海死不得，他在一日，林黛玉就有倚仗一日，姆妈这个教引嬷嬷才能挺起腰杆，不然以贾家的眼高于顶，她们这些人就又陷进死胡同里了。

    纵然自己能倚靠姆妈舅舅，拼出一条生路来，可这些年待自己有情有义的青锦、鸳鸯……还有眼前的琥珀，难道眼睁睁看她们往死路上走吗？ 琥珀见朱绣一径发呆，以为她还在因自己的话伤心，不由得软了心肠，反而劝道：“那些话我再不说了，你宽宽心，有我们给你描补着，老太太那里必然无事的……若有人拿这个刺你，你就大嘴巴子扇她！我还不信了，老太太虽没多说什么，可这一月精神益发短了，这难道不是因为姑太太去了，老太太伤心所致？哪个敢这时候拿姑太太说话，只怕老太太也饶不了他……” 犹豫了下，又伏在朱绣耳边道：“我听见太太私下里劝老太太，说接林家表小姐来府里不急在这一时，等表小姐服过热孝也不迟，老太太虽没说什么，可我看着，她心里是不依的……” 朱绣抬脸：“老太太要接林姑娘进京？什么时候的事情，怎么一点声音都没传出来？” 琥珀就道：“就是前两日，不知谁家遣了女人来拜见问安，也不知说了什么话，她一走就引得老太太又伤心起来，要命人去接扬州接来林姑娘养活，叫太太过来商议时，我听见两耳朵。

    ” “林家表小姐若来了，只怕朱嬷嬷也要跟来，你就能母女团聚了，也有个依靠……你不知道，我看着宝玉跟前那袭人赫赫扬扬的样儿就来气，你什么不比她强，可你看，哪儿都有她，谁都不如她贤惠！前日我听她说你什么不拈针不动线的酸话，还不是因为宝玉问了你一句，她犯得着牵扯这些，难不成给主子做的针线还得拿她跟前显摆显摆？况且咱们又不是针线上的丫头！”不知怎的，琥珀忽然想起花袭人来。

     朱绣是最知道的，这袭人看着贤惠大方，其实最爱暗地里吃些小醋，心眼也不大，动不动就拿赎出去、家去这些话辖制贾宝玉，还有这不动针线的酸话不知说过多少人呢。

     “你理她做什么，横竖咱们做的，老太太受用就行了。

    ” 琥珀冷笑，“谁愿意搭理呢，只是这些日子你不大在前头不知道，传出来的话叫人恶心。

    多有赞她心地纯良的呢，说什么‘是个痴人，服侍谁，心里便唯有谁’……哼！若管得宽就是纯良了，那二奶奶这当家人也比不过她呢，对着宝玉，可是从头管到脚，谁跟宝玉说一句话她都要知道说的什么……偏还不爽快问，反倒拐弯抹角的。

    ” “你这话……我记得你素日不大和宝二爷说笑的？” 琥珀倒有一副打抱不平的心肠，因说：“是紫绡。

    都是老太太的丫头，打小儿咱们几个一处长大，虽不大和咱们混一起，可总也有个香火情，谁知自打老太太将晴雯、麝月连同紫绡一起给宝二爷使唤后，那个贤惠人就巧不巧的专挑紫绡的不是。

    晴雯脾气暴，她暂还不敢惹，麝月跟在她后头，她说什么是什么，也罢了，可别只拿个老实人作筏子呢。

    你知道，晴雯针线好，紫绡的活计只有比她的更好的，只是不会说话，就不大能显出来，若非她有这个长处，老太太何必给宝二爷呢。

    ” 琥珀提起这事就一肚子气，“太太就在厅里，她在倒座里和紫绡说话，话说的再好听也不是好话，什么‘你在二爷跟前，多劝着些二爷’‘二爷又使你做了什么活计’，还有什么绣像做的好、二爷爱的不行，见天挂着的话。

    不知怎的太太就不高兴了，说紫绡刁顽，叫她离宝二爷远些儿，要不是还顾着老太太的面儿，只怕当时就撵出去了。

    ” 琥珀兀自嘀嘀咕咕，朱绣却明白了，袭人这是把那个“鹊桥仙会”的荷包栽到紫绡身上去了罢。

    这点子小伎俩，旁人不知道里面的官司，是怎么也猜不出的，恐怕就连紫绡自己也云里雾里的，毕竟花袭人说的那些话都是平常的话，她作为贾宝玉的执事大丫头，说这些也合情理。

     这个紫绡，朱绣虽不大熟