内九外七皇城四，丫头一梦入红楼 此时的京城已初初有“东富西贵、南贱北贫”的格局，达官贵人的府邸多在西城。

     西城这一带外三海水面开阔、青柳垂岸，又与玉宇琼楼、湖光山色的皇家西苑所在的内三海联通，且有数座佛寺林立，风水之好，令人嗟叹。

     朱绣走的腿都酸了，才过了西直门进入京都内城，许是周牙人今日赚足了便宜，兴致颇好，索性掀起一侧轿帘，一路上都在与朱绣闲话。

     见两个小丫头四顾流连、眼都不够用的样子，周牙人颇看不上，“这不过是穷酸九流才住的地方。

    等去了我那儿你才开眼呢，若是得幸被选入府里，哎哟哟，你就知道神仙住的地方是什么样儿了！” 听周牙人口沫四溅的炫耀了盏茶功夫，朱绣才知道原来柴大娘家的小院位于南城，而南城与北城皆属外城，因南城三教九流、手艺人还有妓院多，时人颇以为诟病，渐渐地就有了“南贱”的说法。

     其实这南城却是热闹的很，虽不比东城高贾如云、牌匾相望，但亦是百货云集、喧嚣交易，居于东城西城的纨绔子弟常出入南城来寻欢作乐，捧戏子、包头牌的比比皆是。

     “那府里什么样儿？”朱绣权串一回捧哏的，顺着周牙人的意，两眼亮晶晶的套话儿。

     周牙人心下越觉这小丫头机灵会来事儿，黑珠子般的两眼清澈雪亮，不免叹息道：“你这小丫头，鬼灵精似的讨人喜欢，可惜了的，若长得再白嫩些，周大娘保管你能进正院当差！” 摇摇头，又道：“也说不准，太太不喜欢那些狐媚妖妖的，嫌不大成体统，倒爱粗粗笨笨的丫头多些。

    ”说毕，又摇头，“仔细一瞅确实算的上个美人坯子，不合太太眼缘。

    ”又指着笑眼儿道：“她倒是像能讨太太喜欢的模样。

    ” 朱绣心内有些忐忑，这家的当家太太不喜长得好的，必然是她自己长得一般些、家里男人偏又好美色的缘故，若是去这样的宅第，日后还得想法子把自己往丑里扮相，免得招了人眼。

     周牙人又笑道：“你只从现在起，求神仙奶奶让你越长越白净罢，咱们府里头，老太太是最稀罕长相齐整的丫头，若是入了老太太的眼，日后说不得你周大娘还求你提携呢。

    ” 不过是打趣的顽话，朱绣听过就算，一面儿走一面儿变着法儿打听那豪门府邸的情形。

     “咱们国公府的门槛儿高着呢，等闲的小官儿都扒不上咱们的门槛儿，拜贴都送不进老爷的书房去。

    ”说话间已到了一条院落林立的后街，不似之前走过的那条街气派肃穆，这街上房舍挤挤挨挨，闹闹吵吵，不时有几个顽童从身边疯蹿出去。

     小轿左拐右弯进了处偏僻小巷，周牙人从袖里摸出十来个大钱赏了轿夫，带着朱绣两人入了一处半掩着门的小院，笑说：“我这院子虽小些，可在这宁荣后街也算数得着的了，府里出去五服的族亲有些儿还不及我这儿呢。

    ” 宁荣后街？朱绣只觉耳熟，还有那什么国公府？未等她发问，周牙人一个晴天霹雳就砸在朱绣头上：“小蹄子们！猫也不喂、茶炉子也不烧，都只疯顽！等明天送你们进府，荣国府的丫头就这样儿？仔细回头都撵