鼓楼西大街，一辆颇为穷酸寒碜的驴车停到有五间大开间上下两层楼铺面的绣铺门前。
门口应承的小幺儿心里奇怪，面上却不表现出来，仍旧热情亲切的走出来招呼。
就见驴车上先下来一个青衣儒袍的白面书生，后头又有一个面庞消瘦，眉间三道皱痕，下撇的嘴角处有两道深深纹路的中年妇人跳下驴车。
这也不像能光顾自家绸缎织绣铺子的人呐。
小幺儿心里纳罕，却下意识的谨慎戒备起来，这书生暂且不提，可这位有些年纪的太太看面相就知道不是好惹的。
那妇人从袖中摸出十个大钱，赏给驴车的车夫，当着小幺儿的面道：“车资，下剩的赏给、赏你了！”
原来还是雇的驴车，赶车的把式把钱往钱袋里一搁，钱袋往怀里揣好，连句“多谢”都不讲，轻轻一个鞭花抽在半空，赶起驴车就走。
那位夫人下撇的嘴角拉的更厉害了，像是十分不满，又顾忌着什么把这些都压下去。
她不懂，可小幺儿却知道的，这鼓楼西大街来往的虽不尽然是贵人，可都是有家资的人物，这里少有需要雇车的过来，是以车马行离此处很有些远，那几个大钱也不过够车资罢了，何来赏不赏的。
“太太、少爷，里边请！”小幺儿弯着腰，笑容满面的招呼。
那妇人当先迈进门槛，上下左右的打量，还到柜上指了一匹青色云纹锦缎要看，柜上的伙计从后面抱下来搁到柜台上。
这妇人又摸又捻的，伙计偷偷抬眼看一眼那边的掌柜和掌柜娘子，见他二人都忙着招呼先前贵客，没甚表示，也忙好脾气的恭维道：“太太好眼光！这是金陵产的缎子，您看这质地厚密，还有这色泽纹路……那位少爷是读书人罢，用这个做一身儒袍极为合适相配。
”
妇人显得极为骄傲，此时才开口道：“可不是，我儿已过了县试、府试，如今已是童生老爷，过不久就是秀才公了。
”
活计和引路的小幺儿忙拱手赔笑奉承。
那位童生老爷兀自在另一侧摆弄荷包香囊等物，似乎对这些馨香精致的小物件十分喜爱。
中年妇人见了，先是皱眉，那眉间三道刻痕深深拢在一起，一张脸愈发严厉刻薄起来。
妇人把布料一推，仰起脸，倨傲道：“你们大掌柜呢？”
活计一愣，那边掌柜的听见，忙命小幺儿请两位贵客往楼上去拟契书，请其喝茶稍等上片刻，这才满面带笑走过来道：“这位太太，请问何事？”
妇人不耐道：“你们大掌柜请咱们来的，人呢？”‘大’字咬的极重。
此间掌柜娘子上前，笑请这二人到最里头用屏风隔出来的小耳房里，“太太，少爷，这边来。
上好茶。
”
早有机灵的小幺儿一溜烟到后头去回禀了。
须臾功夫，内管家满面春风的接出来，笑道：“老爷正等着二位呢，本以为会往宅子那边去，谁知到铺子这里来了。
”
却没直接进铺子后院去，反倒从大门出来，请那妇人和书生上了小轿，转到后街，又行了一刻钟才到。
那妇人下了轿，面前一座颇气派的大宅，黑漆大门已开，上面牌匾上写着“程宅”二字。
原来此处才是程家宅院，绸缎绣铺后宅虽大，却不是正经住处，只是原来程舅舅只一个人，索性就把那处当正经住处了。
这程宅一直大门深锁，只空着罢了。
今时不同往日，姐姐和外甥女常过来，外甥女也到了相看人家的年纪，那铺子后院人来人往反倒不合宜了，程舅舅年前才正儿八经的搬回宅子里住。
虽只是座普通富贵人家的四进宅院，可前有花园后有莲池，房屋众多，布置精巧，看的那妇人目不暇接，脸色也越来越好。
请到花厅，早有仆妇上好茶上果子点心，内管家笑道：“老爷本要亲自来迎二位，谁知一位老友来拜访。
还请费太太、费少爷稍待片刻，我这就去回禀老爷。
”
这花厅陈设布置的雅致，姓费的这位书生看过，觉得十分满意。
见四下无人，对他母亲道：“娘有什么不放心的，请六堂叔爷做主就是了。
咱们这样跑来作什么？”
费妇人看看四周，拧眉道：“你小呢，还不懂，若不亲眼看见我放不下心。
听六堂叔说，这家的女儿跟着她那作教养嬷嬷的娘在高门大户里待过好几年呢。
说白了，不就是个丫头么。
我儿有出息，六堂叔说的好事，叫娶个丫头身子，我心里总不得劲。
”
费书生颇不以为然，笑道：“宁娶大家婢，不娶小家女。
在大户人家里待过，才有进退见识，懂些交际往来的事情。
娘看大堂嫂做派，娶个小门小户的女子，纵然名声好听些，可实在上不得台面，大堂哥那些文人好友都叫她得罪干净了。
”
费妇人撇撇嘴，哼道：“你呀你，你大堂嫂再不好，可有一样，娘家兄弟多，也有几十两嫁妆，况且人也清白。
这个丫头还不知道什么样儿呢，若是侍候老夫人或是小姐的还好些，若是那些公子爷们儿身边的，我跟你说，她家若不拿出五百两…不！千两的嫁银，休想进费家的门！”
“娘，前日六堂叔爷才说了这事，今天咱们就上门来，已有点失礼了。
待人家来了，您可别盘问那些个。
”费书生早听说那些大户人家的丫鬟都是品貌上乘的，想起莺莺传里娇俏可爱的红娘，心里一阵热，忙叮嘱他母亲。
费妇人冷哼一声，颇为不屑：“当然要问，不然为什么急忙忙的过来，若是一耽搁，这里有了准备，还能问出个什么来？”压低嗓门又道：“最要紧的得知道这丫头曾被收用过了不曾，若要定下亲事，得教我亲自验一验才能作准！”
费书生脸都红了，不知是气还是羞的，挣扎片刻，低声道：“若是娘不愿意，咱们只婉拒就是了。
六堂叔爷不也说这家刚刚传出要为外甥女择婿的风声吗，这家生意做的极好，咱们何必上赶着得罪人家呢？”
“再好，也是舅舅家，又不是