儿，这种事情最不经讲究，坊间多有那闲汉挑事歪话呢。

    况且自家老爷也才过不惑，就素的跟和尚似的，这个形景恐非长策，要做长久之计方能妥当。

     “是。

    那，请个媒婆来？”裘管事低声问。

     湛大想着自打把赵氏送走，冬子家来的时候都多了，他心里老大不是滋味，想一会子，终是道：“请个妥当的。

    ”日后冬子不在，若儿媳妇有事，不好跟他这做公公的说道，当间儿有个女人传话也好来事。

     裘管事想一想，劝道：“不如买个？”身契把在手里，就不敢翻天。

     湛大也想过，只是他在都中转悠惯的，知道人牙子手上卖给人做通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，这样的姑娘都打着生下孩子作依靠的主意呢，他没那意思再给冬子添个兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。

    况且就算挑个年岁大些的，只怕展眼就宣扬出去说他湛大买了个婆子作二房，冬子管着那些个兵，擎等着给儿子丢人呢。

     “寻个家世清白，人口利索的，不拘守寡的和离的。

    总之别像赵氏似的，只要安分就行。

    ” 裘管事苦了脸，这看着要求不高，可实际上比找个稳妥的黄花闺女还难呢。

    况且这事还得私底下办，不能请官媒婆，只能多寻几个妥当的私媒人寻摸。

     直到二十六日，请托的几个私媒人依旧没丁点消息，当中更是有个打了退堂鼓的：“你家老爷这忒耽误事儿，没出阁的黄花大闺女有的是，可这合适的寡妇奶奶我上哪儿找去，况且你们还紧着成，腿都跑细了！贵府的这事儿我办不成，只你也放心我嘴严着呢。

    跟您说一声，您另请高明罢！” 裘管事只得好声好气又奉上红封把人送出去了，得，都中还是忒小了，往通州、直隶打听罢。

     湛家的马车往城外去，荣国府的四人轿正往皇宫大内去。

     圣上曾下旨意：每月逢二六日期，准其椒房眷属入宫请候看视。

    这二六之期说的是每月十二日，荣国府怎的二十六进宫去呢。

     原是今年端阳日元春晋封贵妃的缘故，正值宫中赏午，贾母等人不能进朝谢恩。

    紧接着初十圣上又因金莲邪风龙颜大怒，一并连十二日的入宫请候都不成行。

    到底是皇后宽厚仁爱，恐薄了贾贵妃，在当今面前求了情，才有这二十六日的看候。

     王夫人坐在轿中，只觉这一回前面没有老太太的八人大轿走着，着实晌快。

     到入了宫门，王夫人自然得先去皇后宫中磕头谢恩。

     “……连主子娘娘身边掌宫嬷嬷的面都没见着，只叫太太跪在宫门外磕了头……您看？”抱琴疾步进来，附在元春耳边道。

     这不是主子娘娘给求得恩典么，怎么好似连一点体面都不给太太呢？ 元春深吸一口气，把眼里的热意压下去：“知道了。

    你去迎太太，不许多话。

    ”抱琴只知恩典，却不知这恩典烧手，若是她先知道，必然得传话不令太太进来——整个五月，就连官员上任都要延迟，以避开毒月，更何况宫里觐见请安。

    满宫女人，没一个敢在本月请候的，唯独自己娘家。

    这恩典给的只是图个好看，谁叫你真来呢。

     此时元春真有些怨怪了，离下月十二统共只有十来天，什么要紧的事，这十几天都等不得了？ 王夫人扶着抱琴的手，满脸是笑的进寝宫来。

     母女两个闲叙了几句寒温康安的话，抱琴借故把殿内的四个宫女都支使出去。

     王夫人忙道：“娘娘大喜，可见圣上隆恩！为娘娘建的大观园榴花才入五月就开的极红艳旺盛，我就知道娘娘必然有喜事，如今果然应验了。

    ” 听说石榴花开的好，元春神色一顿，带着红宝赤金甲套的腴白手指抚向腹部，如今她有位无宠，这儿女从何来呢。

     王夫人一见，忙笑道：“石榴多子，花开的那样好，娘娘不必心急，日后必结好果子。

    ”只是她此时还不知道，大观园那几株石榴，开花这样盛，到了仲秋却结果极少，纵有，也都青皮石蛋一般