婆子领了六个小丫头片子送到二门外，自有一个穿着打扮比先前那人更富贵些的妇人接领过去。

    那婆子指着妇人道：“这是太太的陪房，你们叫吴大娘。

    ” 吴新登家的板着一张脸儿，催促道：“快走，快走！跟我去向太太磕了头。

    ”说着径自入了垂花门，垂花门内两边是抄手游廊，当中是穿堂，但吴新登家的并不许她们从游廊上走，反沿着一处极窄的夹道走。

     三转四绕，行至一处大院落前，上面五间大正房，两边厢房鹿顶，耳门钻山，四通八达，轩昂壮丽①。

    并不进去，离院门还远，吴新登家的就抬起下巴朝前点点。

     花珍珠见状，忙跪下碰头，余人皆有样学样。

     吴新登家的招手把在廊下静候使唤的仆妇叫过一个来，道“你们给太太磕完头，就算是荣国府的人了。

    跟着这嫂子去罢，好生学规矩，乱跑打死。

    ”她说话时，眼睛不瞧着几人的脸，很看不上的样子。

     又经了两三道手，六人才见到这段时日照管她们的老宋妈妈。

    老宋妈妈这里另还有两个家生子在听教，说过两日就进去当差了。

     进来头一件事，就是剃头洗澡，说是外头的都不干净，怕把什么虱子、跳蚤带进府里来。

     帮忙的两婆子一看就是做惯了粗活的，像给猪脱毛一般，摁着一群小丫头，扒了衣服狠命涮洗，疼的朱绣忍不住在浴桶里缩缩，背上就挨了两巴掌，当即火辣火辣地疼，再之后饶是那婆子手再重，搓破皮，朱绣也不敢躲了。

     她们穿来的衣裳鞋袜通通都要被扔出去，朱绣唯恐自己的荷包也要被扔掉，洗澡时偷偷好话央求婆子，那婆子只拿眼上上下下地打量她。

    朱绣蹲在桶里，一丝不挂，饶是她自认脸皮厚些，也禁不住背地里羞恼。

    好在婆子已听说这些新采买的丫头里面，兴许日后就出个飞上枝头去伺候宝二爷的，也不愿得罪狠了，手底下松松就把那荷包还给朱绣了，只是荷包里的东西都掏出来扔了。

     朱绣原来涂得石榴皮汁都被搓掉了，用力之狠，可见一斑。

    幸而洗完的六个丫头顶着只剩毛茬的头，皮肤都通红通红的，她在里头，毫不显眼。

     老宋妈妈还算慈和，挨个让丫头近前说话，叙过年纪、来历。

    两个家生子看戏似的在一旁叽叽喳喳、指指点点，老宋妈妈也不理会。

     轮到朱绣，听闻朱绣会些灶上手艺，又认识一些些字儿，老宋妈妈笑的一脸褶子，花珍珠也忙忙抬起眼去端量她。

    这几个，除了花珍珠和朱绣有名姓，旁的都没有大名，老宋妈妈只道以后当差自有各家的主人给起名，先浑叫着。

    这里头，笑眼儿已八岁，朱绣七岁，花珍珠比朱绣小一岁，另三个都更大些。

     果然是国公府，就是比别处要气派些，虽只是给未当差的小丫头暂住的地方，屋子也很敞亮，还不是通铺，竟个个有自己的床帐。

    六个丫头三人一间，朱绣和笑眼儿自然一处，那抱团的另四个却得分一个出来。

     谁也想不到，竟是花珍珠主动站出来，温温和和的道：“我一见朱绣姐姐就觉得亲近。

    我又年纪最小，不敢要姐姐们的强，我过去住罢。

    ”另三个有感激的、有撇嘴的，亦有后悔的——她们再不知事，也晓得识字的丫头片子是个稀罕物，保不齐就出人头地了，现在走近些，说不得日后还能提携提携自己。

     这姓花的丫头也忒奸猾了，昨儿说悄悄话时还瞧不上人家呢，现在见了好，就跟苍蝇见了屎一样，巴巴扑上