上年七夕，荣国府长孙女贾元春带着贴身丫鬟抱琴，入夜时乘车从地安门进了皇城，直等到天亮，神武门开了，才从侧门迈进宫门。

     贾元春进宫后杳无音信，不过数月，‘健忘’的荣国府主仆们就没人再提起这位赫赫扬扬的大姑娘了。

    就连贾母，也只在过年时感叹一句就丢开手去。

     又是一年端阳佳节，荣国府不管主子奴才，各个都蒲艾簪门，臂系虎符。

    贾母治了酒席，阖家赏午。

     因熙凤在去岁菊月有妊，到这会儿月份已大，便甚少在贾母王夫人跟前插科打诨的逗趣，少了这开心果，贾母也没甚兴致，早早的就令散了各去歇息。

     王夫人扶着丫头的手，出门时还瞧见珠帘后侧室的小榻上，宝玉和史湘云头挨着头，叽叽咕咕的不知说了什么，史湘云伏在宝玉肩上笑的前仰后合，边笑还边用手拍宝玉的胳臂。

     “这云丫头来了有二年了罢？”王夫人垂下眼睫，状似不经意的问。

     周瑞家的偷眼瞧她神色，自打老爷添了个柳姨娘，太太就日益寡言少语，经常吃斋念佛，外头看着枯槁朽木一般，里面也越发叫人捉摸不透了。

     “可不是，前年腊月接来的，老太太怜惜她丧父失母的，不叫史侯家接走。

    ”周瑞家的小心回道，“不过史侯家里也就来接过一回，过后就跟忘了这个侄女似的。

    ” 王夫人讽刺一笑，那就是个烫手山芋，再说谁愿意家里有个这样的外人呢。

    也就是老太太，自己不忌讳也罢了，还叫自己的宝玉整日里和这命硬克亲的丫头玩在一处。

     王夫人方回荣禧堂耳房内坐下，就有金钏儿捧着一托盘各色五毒绣囊进来。

    周瑞家的亲自捧茶奉给王夫人，见王夫人用手指尖挑出四个香囊，忙和金钏儿一同把绣着蝎子、蜈蚣、毒蛇、蛤蟆、蜘蛛花纹的囊袋系在床帐子的四角上。

     又有彩云捧着黑漆描金榴花攒盒上前来，王夫人一瞧，不过是些五毒饼并箬叶包的角粽，越发没意思起来，“都是这些东西，赏给丫头们吃罢。

    ”顿一顿又道：“给你周嫂子先包一包带家去，这比外头买的好些。

    ” 周瑞家的忙过来谢恩，凑趣道：“多谢太太赏，我家小子正想这个吃呢，外头买的哪有府里的好。

    ” 王夫人懒懒的，“不过就是酥皮玫瑰饼子罢了，他凑着节下印上些蜘蛛蟾蜍的花纹，就好像不是原来那味道似的，也不过平平都是这些东西。

    ” 周瑞家的随着王夫人的气色行事，见她不自在，如何还敢说笑。

     周瑞家的正要退出去，却听王夫人忽道：“你且站住，金钏拿金陵的信来我看。

    ” 金钏儿忙进内室妆奁小抽屉里取出书信，周瑞家的接过展开递给王夫人。

     王夫人看罢信，沉吟半晌，忽道：“前儿我听凤儿闲话，才知道前岁林家姑太太给老太太来信，说她自个儿身子不中用了的时候，老太太起意要把林家的女儿接来抚养。

    后头林姑太太渐渐好了，才把这话搁下……你怎么说？” 周瑞家的度其意思，故作诧异道：“唉哟，一个云姑娘还不足，还要再来一个林姑娘不成？再加上咱府里的二姑娘、三姑娘，东府的四姑娘，老太太这是要在跟前养多少才足兴？” 王夫人烦闷道：“二姑娘、三姑娘、四姑娘也还罢了，都是自家的女孩儿，老太