因快近中秋，熙凤尚在月中，不能理事，王夫人只得接过家事，又命李纨陪伴照顾诸小姐。

     这日，贾母去宁国府饮宴，朱绣留下来看屋子，一面做活，一面听外头那些小丫头像出闸的小鸟一样说笑。

     “大奶奶这二年不常出来，那日我给太太送东西，在那里猛一见，竟不敢认了。

    ”一个小丫头故意卖关子。

     旁的小丫头便上来挠她的痒，催她快说，她嘻嘻笑道：“大奶奶打扮的灰扑扑的，寒酸的很，看上去比太太还老气呢，要我说，大奶奶二奶奶站一起，不像妯娌，倒似婆媳呢！你们说，好不好笑……” 朱绣眉头一皱，这话也忒伤人了，站起身就要往出走，旁边琥珀忙拉住她道：“你管她们作什么！那个说话是宝二爷跟前的碧痕，牙尖嘴利，再不服管的。

    你这样的性子，又不会和人拌嘴，过去光被人抢白罢。

    ” 朱绣抽手边走，边高声道：“那也不能不管，你听那话说的，咱们不提什么主子奴才，就把这话搁她亲娘嫂子身上，她能受得了。

    ” 外头碧痕听见，嘟囔一句“狗拿耗子多管闲事”，摔手跑了。

     朱绣还未怎地，把不放心跟来的琥珀气一个倒仰，当下就骂：“小骚达子，上了天了！说谁是管闲事呢，但凡这院里的，大些的姑娘姐姐们哪个打不得骂不得，就你比别人金贵不成！” 又埋怨朱绣：“都是你往日脾气太好了些！你看看你，长日里拿那些好东西给这起子人，还填灌不起来人家！白大方了你！” 这话倒引得朱绣笑起来，这姑娘也可爱的紧。

     下剩的小丫头本吓得垂手站着，听这话忙围过来，都说“我们可不敢！”“绣姐姐，你别气，我再不跟她顽了。

    ”…… 见她替自己气的那样，朱绣也忙好姐姐好妹妹的拿好话哄她，正热闹着，就见平儿从穿堂进上房来。

     平儿愣一愣，笑问：“鸳鸯可在这里？” 上院里众丫头，平儿与鸳鸯最好，第二就是朱绣了。

     朱绣见她无精打采的拎着个提盒，大非往日可比，便命小丫头陪琥珀去顽笑：“谁哄得你琥珀姐姐喜欢了，我这里有好东西送她。

    ” 那些小姑娘们巴不得一声儿，忙簇拥着琥珀进屋，琥珀只来得及朝朱绣啐一口，就脚不沾地的被架进去了。

     朱绣拉着平儿从小门里到后院自己屋里，倒茶给她吃：“鸳鸯姐姐奉老太太去东府了，姐姐在我这里歇歇脚罢。

    ” 平儿捧着茶，鼻子一酸，眼里如断了线的珠子，再也忍不住，道：“好妹妹，我是到绝地里了。

    ” 朱绣唬一跳，把热茶塞她手里，自己拿帕子给她拭泪。

     平儿见她不问，心内着实感激她体贴，自己忍不住把苦水倒出来：“奶奶要我给二爷做房里人……” 她抽抽噎噎的，“原陪嫁来四个，死的死，嫁的嫁，只剩下我一个孤鬼……二爷房里原有两个屋里人，因有