鹅毛大雪下了一整夜，至午间才渐渐停了。
五城兵马司西城副指挥邓继一面哈手，一面拍打身上蹭的雪沫子，走进指挥使的公房，笑道：“这雪下的好，明年该有个好收成了！”
湛冬正擎着一个荷包端详，见他撞进来忙收入怀中。
邓继跟瞧见什么惊天稀奇事情一般，朝外面大声道：“海哥，海哥！你快进来！”说着，等不及徐海踱进来，就性急的掀开门帘快走几步一把拉住徐海，“哎哟！我说你这个磨叽性子，嫂子那样干脆的晌快人，怎么就看中了你！我这么个能说惯道，相貌堂堂的人偏生找不着媳妇儿。
苦的我……带人巡街时看见官媒人，恨不得上去给人作揖打千塞银子，就指望人家给我说门好亲事！”
徐海瘫着一张老实温厚的脸，被拽进屋里才慢吞吞的道：“老话说得好，‘担甜瓜软处偏捏，蜡枪头会道能说’！”
邓继“嘿”一声，斜着眼看他老海哥：“这就是老泰山是举人夫子的好处了！海哥学的都能掉书袋了。
”
徐海比他这两个兄弟都大些岁数，早已娶了亲的。
他一个只识字的舞刀弄棒的武夫，偏生讨了个举人的独生女儿做媳妇，还是他念书识字的学塾夫子家的。
老岳父虽拗不过女儿，但这心里是一千一万个不愿意，变着法儿‘教导’女婿。
于是可怜早把书本子扔出去多年的徐海，又过上了水深火热的生活，如今还跟着他家正开蒙的小子背诗经呢。
死小子，揭人不揭短儿。
徐海拂拂身上的雪，问声瓮气没个好气：“个烫了屁股的毛猴，做什么？”
邓继冲着湛冬挤眼抖眉毛的，跟徐海努嘴儿：“指挥使大人——咱们冬子开窍啦！若不是今天下雪没日头儿，这太阳指定是打西边升起来的！”
徐海看了湛冬一眼，也是稀罕的紧。
只是这人在那大案后头擦刀呢，端的是四平八稳，眼皮儿都没翻，这能是开窍的样子。
邓继就笑：“嘿，我唬你做什么。
你知道我方才进来时看见什么吗？”指着湛冬道：“他正捧着一个荷包入神呢！”
擦刀的湛冬抬眼瞥他一眼，什么也没说。
邓继说着就眉飞色舞起来：“咱们冬子你还不知道，身上什么时候有这些玩意儿？况且他那功夫那警醒性子，往常我离这门一丈远呢，他就知道了。
嘿嘿嘿，这不是开窍了是什么！冬子，谁送你的呀？”
湛冬这下连看都不看他了，倒是徐海问：“是个黑底朱绣的荷包？”
邓继忙凑过来，诧异道：“你怎么知道？”
徐海只顾把腰上的雁翎刀摘下来，怪沉的。
直到邓继急的了不得，才缓缓道：“前些日子都中不是出了妖道害人的事么……”
邓继连连点头：“我知道，那妖道有点道行，那么多人还是冬子上去才把那妖道砍伤了，驱出京去。
立了这功，咱们冬子好歹把头顶上的‘代指挥使’的‘代’给摘掉了……海哥，你倒是说点儿儿我不知道。
”对这等阴邪妖人，京中各衙门都有一条不会明说的惯例在：有十足的把握，才会当街拿下；若没有，先以驱逐出京为要，随后再行追拿。
这是怕逼急了这等人，他在天子脚下使出什么卑劣狠辣手段，惹出大乱子来。
徐海瞪他一眼，这急性子又犯了，当下道：“就是那日，冬子的荷包掉出来叫我看见了。
”那妖人好似有点儿惧怕这荷包。
想了想，徐海又道：“冬子那个荷包是镇宅神虎纹的，我看那些邪魔外道倒怕这些东西，你嫂子给我也做了个镇邪符拔的挂着。
休沐时你也去庙里求个来。
”
邓继笑嘻嘻的道：“你的是嫂子做的，那冬子的呢？总不能是庙里求得罢，看他稀罕的那样还搁在怀里，谁信呐。
不对，你说是个镇宅神虎纹的荷包？”
不等徐海点头，邓继噌一声儿蹿到湛冬身边儿，“我说呢，咱们奉命去林家取东西，你作什么跟个小幺儿换个荷包！你说说，是看上哪个了？……”
“噤声！”徐海和湛冬都喝他，这等秘差也能说出口。
邓继打嘴，忙道：“只咱们三个在，说昏头了，不说了。
”
但他和徐海两个都盯着湛冬饶有兴趣的打量，饶是湛冬不大爱说话，也撑不住，道：“别问，没有一撇。
”
这就是说，八字还没一撇呗，邓继就明白了：“人家根本不知道你是哪个？”
说罢，他两个都觉得无趣儿，人家姑娘不知情，再加上冬子这副冷性子，八成这事就到这里。
“嗨，我白高兴一场！冬子还不跟我呢，我到底官媒人上家去了几次了……冬子是娶不上媳妇了，光开窍有什么用！”说着，哥俩就搭肩搭膀的自去耳房歇着去了。
湛冬擦刀的手就顿住了，他这是惦念上了么？也不算吧，只是这么多年都没跟哪一个女子这样有缘，万寿节自己的刀鞘带散了人家的头发，乔装去千里外的林府又登头碰上，可不就叫人觉着有些缘法么。
湛冬摸摸怀里的荷包，他也不知怎的，见那女孩子摘给小幺儿个放糖果子的荷包，神使鬼差的就跟人换回来了。
其实这湛冬在林如海府邸重见朱绣，一开始是怀疑的，怕这女孩子是细作，可朱绣的来历十分好查，况且与公事半点瓜葛也无。
湛冬就放了心，不知怎的换回了这荷包。
回京复命后重回五城兵马司被提拔成副指挥，更是把朱绣的底细知晓的一干二净，能绣会医，心眼儿还正，这二分的留意就成了五分了。
朱绣且不知道有人惦念她呢，这会子正同黛玉，并贾府三艳一同淘澄胭脂膏子呢。
几人围坐在熏笼上，跟前的黑漆大案上摆满了瓶罐、冲筒乳钵，还有小火盆银吊子等等。
一径说笑，一径摆弄，也是趣味盎然。
“这紫铆若不是在这里看到，我定然不知道是什么，真腊国的东西都稀奇古怪的。
”探春一面搅拌银吊子里煎熬得紫红色胶脂，一面笑道。
朱绣就道：“这东西是紫胶虫从紫铆树上吸取了汁液又分泌的树脂，熬出来的颜色比番红花做的颜色要浅淡一些，姑娘们日