“你说什么！谁家成了皇商老爷？又是谁摇身一变做了皇商家的小姐？”
薛宝钗粉面微肃，眼睛看着一个荣庆堂的三等小丫头，直问道。
那小丫头今日在花厅上打帘子，朱嬷嬷喜气洋洋地来送礼给老太太，她竖起耳朵偷听了三言两语，这会儿下了差不免在小姐妹跟前卖弄卖弄，谁知道就被宝姑娘身边的莺儿听见了。
这莺儿也是个可恶刻薄的，听就听了，还偏生到她主子跟前说嘴。
“我……我就听到朱嬷嬷说她兄弟入了总管的眼，被内务府点做买办，已挂上了名了，差事都下来了……”宝姑娘向来温柔敦厚，比云姑娘脾性易燥易怒要得下人们喜欢，小丫头何曾见过这样正颜厉色的宝钗，吓得忙吐口道。
宝钗只觉的眼前冒金花，莺儿忙一把扶住，“姑娘，咱们去老太太那里？”
那小丫头闻言，忙战战兢兢地道：“宝二爷和云姑娘正在老太太屋里，一会儿就该使人来请宝姑娘了。
”
宝钗记挂着家内母兄，哪里还有这些心思，道：“妈打发人来送东西，我正要家去看看。
”
莺儿忙给系好观音兜，宝钗扶着她的手一径去了。
待人走远了，方才作鸟兽散的小姐妹们才重新围过来，这个说：“往常咱们都说云姑娘性子爽直，嘴里爱刻薄人，不大好相与。
这位宝姑娘倒是一式儿的好话，又温厚又大度的，可方才看着，温和人变脸，才吓人呢！”
“可不是，吓我一跳。
”
那个被逮着的小丫头气哼哼的，骂道：“素日里姊妹都亲亲热热的，这事情一上来，可就见了真心了！你们跑得倒快，就留我一个在这里！”说着，就气哭了。
那群大不过十三四的丫头们就讪讪的，一个穿红绫小袄的齐整丫头伶俐些，岔开话头：“朱嬷嬷家的兄弟做了皇商，干宝姑娘什么事呢？用得着这么急赤白脸的？”
“谁说不是呢，我早听说朱嬷嬷的兄弟生意做得好，咱们家省亲别院里的帐幔围套都是他家出的，听说是林姑老爷给的银子。
生意做到这份上，这被点做皇宫里的买办也不奇怪。
”
“我也听说了，他家像帘子、帐幔、围搭等等布置屋子少不了的东西都是成套的，样式又新鲜别致，多少大户都捧着银子要定呢。
朱嬷嬷是林家的供奉，若不是林姑老爷的面子，也不会高待咱们府里，把现成的紧着府上先挑选。
”
“谁管他生意做的多大，我只羡慕朱绣姐姐，平平都是一样的丫头，只她入了朱嬷嬷的眼。
咱们谁不知道朱嬷嬷疼她比亲生的一样。
如今倒好，人家成了皇商家的姑娘了。
”
“这怎么能一样，朱绣姐姐再好，也不是她舅家的女孩儿，更何况还是个没血脉的义女……”
“怎么不一样，你们又不是不知道那位舅爷是个鳏夫，膝下一点骨血都没留住，疼她跟什么似的。
我娘在二门上，跟我说那家的管家婆子的气派爽利，和咱们家这些体面的嫂子嬷嬷们相比也不差了，那样的人，三天两头儿来送东西，张口闭口‘我家小姑奶奶’。
你们说说，咱们家的这些姑娘，哪个被这些管事奶奶们叫过这个。
这还不算，听说朱绣姐姐在舅家也是大花园子大院子住着，呼奴使婢，可没比咱们家正经的姑娘差到哪里去！”
一众人就住了嘴，又羡又妒，百般不是滋味儿。
半晌才有一个说：“怎么我没赶上呢，若是当初点了我去侍候朱嬷嬷，许是这好事就落到我头上了呢！”
别的丫头都啐她，骂道：“不知羞！也不照照自己，拿什么和朱绣姐姐比，人品模样，能为做派，哪一样能上得了台面呢。
”
“哦……我知道宝姑娘为甚不高兴了，绣姐姐一个丫头，展眼就跟她平起平坐了，都是皇商家的小姐。
一个靠哥哥一个靠舅舅，乍一看，是远近不同，可这哥哥娶了媳妇还不如舅舅呢。
这找谁说理去。
要是我，我也心里头犯嘀咕呢。
”
马上就有人接嘴：“什么平起平坐，姨太太家根基富贵，那银子成山似海，绣姐姐的舅家拿什么和人家比呢？”
“你们知道什么！再富贵，有那么个挥金如土、惹是生非的薛大爷，能指望什么呢！”
眼看着就吵起来，赖大媳妇见廊下候着的人不见了，找过来笑骂道：“小蹄子们，紧一紧皮吧！如今家下正忙乱着，没工夫理会你们，等腾出手来，有你们好果子吃！”
以红绫袄丫头为首，忙行礼求饶，赖大媳妇也不理论，只道：“别在这里躲懒，老太太这里有一件喜事，心里头正高兴呢。
程家送来两个女先儿，叫请姑娘们一起过去，热闹热闹。
你们快去请二姑娘、三姑娘和宝姑娘。
”
说着，出了后角门，往罗翠坞方向去了，像是亲自去请黛玉了。
丫头们对眼看看，忙不迭的抢：“我去请二姑娘！”“我去三姑娘那里。
”下剩的没抢着的只得低头向梨香院去。
梨香院里，宝钗亲自从红缎子布上铰了两块顶针大小的圆片子，取来一瓷盒太乙拔风膏药，银簪子挑出一些来在银匙里用小火烘软了，才用簪子摊在圆片子布上。
莺儿举着一面玻璃靶儿镜子，宝钗服侍薛姨妈贴在两太阳上。
薛姨妈照了两照，笑道：“还是得靠我的儿，你哥哥那孽障，又是好几天不着家了。
外面的人又肯奉承他，都瞒着我。
镇日里跟个没笼头的马似的，多早晚给他娶房厉害媳妇，套上笼头，他才知道我厉害！”
宝钗看她母亲气色还好，才强笑问：“哥哥没回来，那咱们家的伙计可来禀告过妈了？我恍惚听说内务府的差事已分派下来了？”
薛姨妈笑道：“听谁说的？咱们家倒还没接到。
不过，你大姐姐出了头，看在娘娘和你姨妈的面上，明年的差事也差不了。
”
提起这个，薛姨妈仿佛很高兴的样子，伤风头痛都好不少，“我的儿，吴贵妃的庶兄封了一等轻车都尉，这可是正三品的爵位，也只比这府里大老爷身上袭来的矮半头罢了。
那庶兄弟尚且如此，