是日，因贵妃新丧，贾母郁郁寡欢，病了两场。
贾赦、贾政侍奉床前，都是孝子模样。
宁府贾珍与尤氏也是日日来看视，奉些新鲜吃食哄贾母入口。
贾母老怀欣慰，这病才渐渐好了，下令治了两桌素席，合家关起门来，一是为贾母心疼胡子都白了的两个儿子这些时日的辛苦；二是要大家商议一回，族里失了娘娘，又无出息子弟，日后出路如何。
荣禧堂分内外摆下，外面贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾兰，里面是贾母、邢王二位夫人、尤氏、凤姐、李纨与湘云。
另有一个贾宝玉，先前还在外面同父兄侄子一起，后贾母见他多日懒懒的，怕他在外头又受他老子的气，忙叫了进去，仍是心肝肉的搂在怀里。
湘云已不是之前的娇客，如今身为宝二奶奶，只有站着服侍太婆婆、婆婆的份，看宝玉那样，抿抿嘴心里着急：这等关系宗族的大事他不和老爷在一处商议，反到女眷这里来是什么道理？这么大的人了，还是这样撒娇弄痴的做派，难道能一辈子不操心只教人捧着宠着吗？
李纨心里高兴，贾兰被老爷叫到身边坐着，就是不能进言，也算正经参与宗族大事了，可见老爷很看重嫡长孙。
贾母吃了一杯素酒，看堂下儿媳孙媳，不由得叹道：“想前些年娘儿们一起，一屋子几都坐不下，是何等热闹。
今日看来，咱们家的人太少了，叫我好没意趣。
”
王夫人同尤氏商议，待要再叫几个人来，贾母道：“虽是族亲，只她们不大到咱们府里来，乍一叫进来，只怕唬的不敢说话，更没趣了。
如今把围屏撤了，一家子骨肉，那些腐儒们讲的规矩，咱们今日也不用理会，索性大家一起说话。
”
十六扇厚重楠木围屏被婆子小厮抬下，贾母在上面居中坐下，左下首为男丁，右下首坐女眷，团团围住，果然不觉忒冷清了。
只贾琏心内不虞，他身上还有差事，因贵妃薨逝，连凤姐都得回来，他只能向上官请告，得了一个月的假。
本来前几日就该回府衙应卯，只是老太太说病了，拘着儿孙不叫离了眼。
贾琏只得托同僚再请几日，说“害肚历”，幸喜他颇得上官喜欢，才又得了五日之期。
好不容易老太太好了，又弄这席面，贾琏心已不在荣府，只觉这是荒废时日的败举，故而其他人高谈阔论时，他只垂眼闲听，不出声儿。
凤姐不知怎的，今日一直觉得心惊肉跳，去大厅外头张罗酒菜时，伸手把丰儿拉到旁边，急忙嘱咐：“你跑快些，家去把你平儿姐姐叫上来，你们俩跟着我。
叫兴儿、彩明跟在你二爷后面服侍，打发隆儿、庆儿两个出去，在府外茶楼酒馆里坐下，看着些动静，我只怕不好。
”
丰儿也是她的心腹丫头，听这话脸唬的都白了，忙道：“奶奶这话怎么说？二爷昨日还说，虽然府里日益落魄，但落魄有落魄的好，只怕能安稳躲过大风浪去。
这……”
凤姐忙道：“我这会子心跳的厉害，宁可信有，等事到临头时，咱们还有些防范。
若是虚惊一回，也只当咱们合计这些日子，演练一次罢了。
你快去！”
凤姐不提，旁人便不知：她往日经过好几遭的奇事。
贾琏烧妖镜那回，她就有感阴私报应的话；蓉哥媳妇秦氏死前托梦，虽吓的她半死，可从那之后，她开始为自己一房打算；她去年梦到一棵极繁茂的丹桂，谁知之后被朱绣的嬷嬷把出有了身孕；孕中不辞辛劳为妹妹们打算，果真安安稳稳的生下了哥儿……这一桩桩一件件，凤姐偶然间想起，也觉神奇，她老有种其实这些年走的路是偷来的感觉——若依她闺阁时的脾性，必然不肯这样韬光养晦，却要风光毕露才好。
丰儿忙从后角门出去，一溜烟的去告诉平儿。
平儿慌了一下，立刻强自冷静下来，把银匣子拿出来，给了六个人各分了一把银角子，又多给隆儿、庆儿两人十两，命他俩快出去。
又掩上门和丰儿换好衣裳，两人的中衣都缝了夹层，藏了两张薄薄的银票子。
厚底的鞋子里把硬鞋垫子抠出来，往里头塞进去十来个方整的银角子，这鞋底是用黄杨木镶的底子，原就是丫头们在雨水多的时节常穿的。
丰儿把硬鞋垫塞回去，又垫一双布的，将鞋穿到脚上，走了两步道：“不硌脚，就是沉的慌。
”
平儿且顾不得，把两人头上手上的首饰都撸下来，扔回妆匣里，尽数换上不显眼却实诚的银簪银镯。
收拾立整了，才领着丰儿往外出。
丰儿看着妆匣里虾须镯、金折丝桃花簪、金累丝钗环等，由是不舍，忙拉住平儿的手道：“咱们不把这些藏起来？”
平儿啐道：“又犯小家子气了！二爷和奶奶怎么说的？咱们把细软藏起来，当谁看不出端倪呢？”又推丰儿：“奶奶等着呢，咱们快走。
你也别眼睛拔不开，若是无事，我就把我那套金厢折丝的头面送你，到你出嫁的时候给你当嫁妆！”
丰儿红着脸啐一口，跑出去等平儿。
平儿拿着大铜锁锁门，关门时往房内环顾一回，心里也可惜：这屋里摆件，还有散放的金银首饰、绫罗绸缎，以及银箱钱匣，统共算起来也得五六千银子才能置办的上，只不知会便宜了谁。
只是二爷千叮万嘱，千万别因小利坏了大事，以二爷和奶奶历年的积聚并梯己，这屋里若是空荡荡跟雪洞似的才真的招人怀疑呢。
“你怎么上来了？”湘云正命婆子快提两壶滚