到了一处小镇歇息，那灰衣人也挤进店来，他当初应见过唐宁一面，但唐宁此时与骊山大会时打扮差异甚大，他已经认不出唐宁。

    灰衣人早盯上了龙城飞一行，见龙城飞与元清衣饰光鲜，出手阔绰，正是最佳目标。

    这时龙城飞诸人正在用餐，灰衣人便挨挨蹭蹭过来，见龙城飞锦衣之上悬着一个银袋，心中大喜，伸手便要去摘。

     这灰衣人毕竟是个惯偷，不会卤莽行事，四下一望，却见邻座上唐宁正在注意着他，这一惊非同小可，登时收了手，转身出店。

     唐宁早已吃好，韦玉筝却慢条斯理，刚刚吃得一点。

    唐宁便道：“筝妹，你先用餐，我去去就来。

    ”出了店门，见灰衣人身影在墙角一转，便隐去了。

    唐宁一笑回店，可有怪事发生，那灰衣人竟回到店中，又换向龙城飞另一侧，准备下手，又是看见唐宁，一惊住手，溜出店外。

     这次唐宁岂肯让他轻易走脱，拔步追去，转过一道山坡，眼见距离拉近不少，前面有一座破庙，灰衣人径直奔将进去，看他背影，急奔之下已然气喘吁吁。

    唐宁随后追到，见那破庙已是年久失修，四周围墙都已倒塌，只留一间大殿也是破烂不堪。

    唐宁向那大殿中望去，殿内甚黑，看不清物事，不敢贸然闯入。

     正在犹豫之间，身后一声“嘿嘿”怪笑，唐宁忙回头看时，只见那灰衣人站在路上，相距七八丈远，正朝自己做着鬼脸。

    唐宁当真是又惊又怒，刚要抬脚，那灰衣人扭头便跑。

    唐宁见相距甚近，哪肯让他逃脱？发力便追。

     这时却又有怪事发生，片刻之间，那灰衣人倒似换了一人，奔跑起来精神饱满，浑不同此前模样，难道是服食了仙丹妙药不成？又奔得许久，天色渐黑，唐宁已有疲乏之意，见那灰衣人也是脚步渐缓，唐宁不肯就此舍弃，追着那灰衣人穿过一片树林，面前一处房舍，赫然便是那破庙。

    原来二人一跑一追，兜了一个老大圈子，又回到原处，眼见那灰衣人又奔进大殿去了。

     唐宁不敢进殿，守在殿外，心中有一股怪怪的滋味，似乎便有什么怪事将要发生。

     果不其然，只听得身后一声“嘿嘿”怪笑，又是那灰衣人相距七八丈远，正朝自己做着鬼脸。

    唐宁见他胡子已然灰白，行止却似顽童，不知是真痴还是假痴，恼也不成，不恼却也不成，真是哭笑不得，实在不知是该追还是不追。

    那灰衣人已奔出几步，见唐宁并未追来，却又停下脚步，伸懒腰，打哈欠，挤眉弄眼，怪状百出。

     二人僵持在此，眼见天色将晚，那灰衣人依旧精神饱满，不时作些怪态，此刻更是花样翻新，或坐或卧，翻筋斗，站倒立，毫无倦意。

    唐宁双手抱胸看着他，忍住不笑，心中却不住盘算：“此人武功看上去时高时低，不可捉摸，行止也是这般怪异，天色将晚，留在此地只怕中了他的诡计。

    ”想要离去，又怕示弱，想要动手，却又无胜算，不由得大为踌躇。

     岂知那灰衣人心中也想的是：“这小子不知是何来路？一路苦苦相追，此刻为何不再追来？天色将晚，留在此地只怕中了他的诡计。

    哎哟不好，莫不是他在等待同伙？”想到此间，心道不妙，转身跑了几步，却见唐宁并不追来，又停下脚步，心道：“这小子不肯追来，莫非他武功不济？我得上前教训教训他。

    不过这小子武功高过我老人家，也未可知，我老人家可不能冒此风险。

    最好还是让这小子拼命追我，活活地将他拖垮才是。

    ” 唐宁见他忽跑忽停，微微一想，心道：“莫非他也害怕么？我须试他一试。

    ”当下将右脚抬起，那灰衣人转身就跑。

    唐宁将脚放下，那灰衣人便停，如此三番，应验如神。

    唐宁心中窃喜，索性不紧不慢跟将来。

    那灰衣人远远的在前，几次快跑，唐宁却也不追，灰衣人居然也不逃去。

     唐宁笑了笑，转身回到镇上，那灰衣人居然不远不近，徐徐跟来，唐宁从不曾见过这般赖皮的偷儿。

     到了店中，韦玉筝早已等的心急如焚，见了唐宁，嗔怪他出去这么久。

    唐宁将她拉到房里，悄悄将那灰衣人的事情告诉她，韦玉筝年纪只不过十七岁，心性自然贪玩，听了这般好玩之事，当然兴致勃勃。

     夜里灰衣人居然未敢动手，第二日又尾随众人北上，这下连韦玉筝也留心上了。

    那灰衣人居然知难不退，想是见了肥肉，明知扎手也舍不得放弃。

     这日骄阳似火，天气十分燥热，那灰衣人随唐宁众人一前一后沿汾河北上。

    将近午间，烈日益毒，众人又饥又渴，委实难耐，无奈此处远离村落，四周不见人烟，稀稀落落只有几棵杨柳树，便是寻个野果充饥也是休想。

     众人只得打起精神，又行得数里之路，远远望见一处树林，登时大喜。

    原来有片树林遮荫也还罢了，那林子中却高高地挂出一面酒幌，令人如何不喜？一时精神大振，快步上前，只见几间茅屋建在山冈之上，正当三岔路口，远近却无人家。

    离那茅屋尚有数丈之遥，已劈面一股酒香扑鼻而来，止不住令人口水直流，各各寻个位置坐定。

     那灰衣人远远地靠在一棵柳树之下向这里张望，并不走上前来。

     唐宁要得一碗酒、一碟花生、一斤牛肉，为韦玉筝要了两碟小菜，另外两斤馒头以备路上之用，将那酒就口一尝，果然十分醇香，也是饿得急了，一时风卷残云，片刻吃得精光。

    他昨日与灰衣人追逐了一个时辰，早晨也未进食，故而十分饥饿。

     龙城飞与元清皆是富贵公子，每餐必大吃大喝，不吝银钱，但在这偏僻小店，便有银子也没甚么好菜，只得将就着吃，实难下咽。

     唐宁起身付钱，那店掌柜却是持家有道之人，把了算盘，一分一厘算得十分精细，又将银子细细看过，确信成色无差，这才找足零钱，一五一十付与唐宁，看来此店生意也不大好。

    店小二却被灰衣人唤将过去，只见灰衣人对店小二低声吩咐几句，那店小二便兴冲冲赶将回来。

     一路上二人相互提防，此刻唐宁见灰衣人行止有异，不由得警觉起来，无奈相距甚远，听不清他二人言语，当下讨碗水喝，从包裹里取出一把切好的葳蕤就水服下，稳坐不动，静观其变。

    他在山间行走多采服葳蕤，以助行功，便是在太乙村也经常入山采集葳蕤服用，此次出门，还带着黄精、葳蕤当作干粮。

     原来那灰衣人见唐宁吃过酒肉安然无事，店掌柜视小钱如命，想来不是黑店，便要几只馒头，外加一盘青菜，一碗清水，兀自放心不下，悄悄背转身去，用银针一一试过，眼见无毒，这才放心食用。

    唐宁也看不见他鬼鬼祟祟做何勾当，愈加小心。

     灰衣人慢慢吃过，却从怀中取出小小一锭金子，交与店家。

    那店掌柜自然也要算个精细无差，将一把算盘拨得劈里啪啦，方待找零，身后门帘挑开，走出一位女子来。

    那女子约有三十多岁年纪，皮肤白皙，杏眼桃腮，举止甚是妖娆，看样子便是此店的老板娘。

    在这等乡下地方，也算得一个十足的美女，若不是头扎花巾，身着布衣，倒看不出是小户人家中的妇人。

     那老板娘走到店掌柜身边，拿起那锭金子左看右看，又抬眼将灰衣人上上下下一番打量，笑嫣嫣的道：“哎哟这位大爷，你这块金子只怕有假吧。

    ” 灰衣人闻言走上前来，一双小眼眯成一条细缝，盯着老板娘笑嘻嘻道：“老板娘精细得过头了，这可是太原府官铸的金锭，当真是十足真金。

    ”唐宁坐处离此不过一丈，隔了两张桌子，听得明白，原来那灰衣人听口音便是河东人氏。

     老板娘将左臂压在柜台上，将那金锭放在口中一咬，忍不住叫痛起来，忙将金锭吐出看时，见金锭依然完好如初，毫无牙痕，分明便是假货。

     唐宁甚感有趣，倒要看灰衣人如何收场，那店小二前来为众人添茶水，唐宁只是微微一笑，以示感谢，边喝边看。

     老板娘将那锭金子抛上抛下，嗔道：“这位大爷，我夫妻开这片小店，不过是小本经营，你倒忍心将这假货来欺弄我等。

    要知道这么一锭金子，若是真金，倒要我夫妻辛苦一两年才能挣得。

    ”她讲话腻声腻气，似有无限委屈，让人听到便心生同情。

     灰衣人道：“这分明便是真金，你却如何咬不动？想来是你牙齿不固。

    ”将那锭金子取回，就口一咬，果然牙痕宛然，道：“我老人家六十多岁年纪，牙齿……”猛然之间天旋地转，心知不妙，着了别人的道儿，挣扎一番，支持不住，软软地瘫将下去。

     唐宁也觉眼花，心中正想：“我不过喝了一碗酒，怎的却有几分醉意？”这时眼中望去，那一个人影已变作三个，店掌柜、老板娘、店小二再加灰衣人，直看作一十二个影子，又见猛然倒下三人，心中尚未数清到底是哪三个，脑中一阵晕旋，便甚么也不知道了。

     恰似一场好觉，唐宁迷迷糊糊似醒非醒，恍惚间见四周漆黑一片，隐约有三条人影在眼前晃动。

    唐宁立时惊醒，顿觉不安，回忆起午时光景，定是被人下了麻药，此番见到人影，只怕便要糟糕，更糟的是自己的手脚居然被绑。

    蓦然间火折一亮，跟着一枝蜡烛点亮，却见那三人相貌打扮一般无二，分明便是灰衣人，实在匪夷所思。

     唐宁自感清醒，不似做梦，见状不由得又糊涂起来，心道：“此是何地，难不成竟是阿鼻地狱？”真是又惊又惧，见那三人转过头来，忙合上双眼，只做未醒。

     只听见一人愤愤道：“想不到处处小心，还是着了道儿。

    这贼婆娘怎的这般厉害，至今我尚未明白她几时下的迷药。

    ”另一人嘻嘻而笑：“我们在旁看得仔细，敢情那贼婆娘手心涂好了药，她来咬那金子，自然无事，交与你时，只须手心一过，便滚上了迷药。

    想不到老二居然便乖乖中计。

    ” 此三人不单相貌相同，声音语气也是相同，唐宁只能靠声音方位分辨，颇是吃力，不过听上去此三人并非同一个人，那么这里也未必便是地狱了。

     原先那人悻悻道：“我见这小子大吃大喝，浑然无事，这才不加提防。

    如何我倒之时，这小子却好端端地在那里喝水？”看来此人便是一路上跟随唐宁等人的灰衣人。

     另一人道：“你去咬那金子之时，店小二去与这小子添水，便在此时下了迷药。

    这可是江湖上赫赫有名的‘千人醉’，十分霸道，想不到老二却有这般大好口福，居然可以亲得一尝。

    ”口中“滋滋”有声，深以未能一尝为憾。

     灰衣人顿足道：“你二人明明见我被人算计，却躲在旁边不肯出手，定是幸灾乐祸，说不定还到别处吃饱喝足了才来，害我在此被绑了大半天。

    ”那二人嘻嘻而笑，居然并不否认。

    灰衣人怒道：“气死我了，气死我了，下次你们有事，看我怎生对待。

    ”只听一阵“胡胡”，“哈哈”，更夹杂着几声咳嗽，另二人愈加笑得打跌。

     灰衣人无可奈何，哼哼唧唧一阵，也不闹了，道：“老三，东西拿来。

    ”声音甚是急促。

     那边一人依然不依不饶地混闹，笑道：“什么东西？没有什么东西。

    老大，你有什么东西要给老二的么？” 那老大也嘻嘻笑道：“没有，没有。

    ”听起来这三人似乎是兄弟，却兄不象兄，弟不象弟，偌大年纪却似孩童般胡闹。

    不知他们所谓何物？ 灰衣人怒道：“好，你们不给我，我这就去晋阳，见人就讲，说‘西山神偷’不是一个人，是三……三……”似乎他的嘴被堵住了，下边的话便说不出来。

     那老大老三似乎很是害怕，不住安抚讨好，又有一阵稀稀索索之声，想来那二人取出物事交与灰衣人。

    却听灰衣人跺脚叫道：“不成，不成，怎的拿这等物事糊弄我，看我不搜将出来。

    ”一阵嘻嘻哈哈声中，三人纠缠在一起。

     唐宁忍不住眼睁一线，见三人滚作一团，乱扯乱拉，怀中物事纷纷被掏将出来，抛得满地皆是，金块、银两倒也罢了，却有耳环、绣帕、胭脂、腰带、镜子、玉佩诸般小物件，各样或一件或数件乃至上十件之多，货色参差不齐，但终究不是什么值钱之物，且有干粮、茶饼混在其中，更有甚者，竟有袜子、鞋垫之类物事，偏偏一只袜子落在唐宁脸旁不远，奇臭扑鼻，中人欲呕，更可气自己被捆得结结实实，不单躲避不得，眼前情形连呼叫都不能，只得强忍臭气。

     却见三人抢来抢去，竟开始争抢韦玉筝的包裹，包裹中虽没有甚么值钱的物事，但究竟是女孩儿家的东西。

    唐宁焦急之下，早已忘了自己尚且“昏迷未醒”，一双眼睛睁得老大，心道：“这三个老者似癫似疯，举止怪异，自称‘西山神偷’，那么这些个东西都是偷来的了，看这些物事也不全是值钱之物，不知偷来作何用处？” 那三人各不相让，拉扯之下挤成一团。

    唐宁只听“嗤”的一声，心道：“定是包裹被撕破了。

    ”再过一刻，又听得“嗤”的一声，心道：“这下不知又是甚么被撕了。

    ” 却见那三人分将开来，中间露出一条空隙，唐宁看见那包裹好端端地放在地上，那么方才被撕破的便不是包裹了，这三人坐在地上，呆若木鸡，看模样正在苦思冥想，地上却有一本《侠隐记》。

     此刻已是中夜，四周静极无声，唐宁也合上眼、压低呼吸惟恐那三人发觉。

    若论常理，依那三人的内力，虽非江湖一二流的高手，但此时静极，便有轻微声息也应听得见，何况这三人行事古怪，却老于江湖，如何此刻反如此大意？ 想来那灰衣人今日中人圈套，既为兄弟所救，想来此刻诸般事宜业已打点停当，是以毫无顾忌；何况唐宁手脚被缚，中了“千人醉”后，非到足十二个时辰原不能醒，那灰衣人也是冷水淋头、口服丹药才得清醒，三人哪能料得唐宁以葳蕤为干粮，正解药性，加上内功又高，那店家估量他是个不会武的书生，下药量不大，“千人醉”虽是霸道异常，过得四个时辰，也已解了。

    那三人此刻正苦思冥想怎生将这本书公平分配，心有所系，也不曾留意唐宁已醒。

     过得良久，那三人依旧无声无息，唐宁忽听得一阵轻微的脚步之声由远及近，凝神听时，似乎来人有五六人之多，分从三面悄悄逼近。

     唐宁眼睁一线，却见这三人毫无所动，心中思索道：“来人不知又是甚么路数？如今筝妹与龙城飞等人尚昏迷未醒，若是来了歹人，此事非同小可。

    此三人行事古怪诡异，实非正人君子，便从三人的大号‘西山神偷’也可见一斑，但看来嬉戏荒唐，不是恶毒凶狠之人，而来人偷袭，更非光明正大之举，我须出言提醒。

    ” 正想开口，唐宁转念又想不妥：“世事实在难料，自己的江湖经验本就极少，此刻自己被缚，处境糟糕之极，虽知有人掩袭而来，若出言警示，说不上这三人马上便会溜之乎也，溜不掉也有八成，不，九成九不会放了自己。

    来人也不知是正是邪，或者便是被这三人曾偷了物事的人，若是抓贼，我出言提醒岂非成了助贼？”一时心中犹疑不定，唯觉左右为难，只听得脚步声又近了许多，离此不过十几丈远近。

     便在唐宁踌躇难决的当口，左边一位灰衣人“啊”的一声低呼，未待他出言，另两位也是“嗯”的一声，唐宁心道：“原来他三人已发觉来人。

    ”心中颇感轻快，却似解得一个死结一般。

     却听那第一位灰衣人道：“老二、老三，我有主意了。

    ”另一人忙打断道：“你别说，我也已有了主意。

    你……”第三人接着道：“是不是老大要第一页，老二要第二页，我要第三页，老大要第四页，老二要第五页，我要……第一百二十页……”他讲话奇快，一口气讲到一百多页不停口，又不曾说错，真是难得。

     唐宁只听得心头火冒，原来这三人不是发觉有人袭来，而是一心在打那本《侠隐记》的主意，而听那老三的口气，居然要将书撕开。

    唐宁心中暗骂：“这老三真是混蛋，一本书如此分法，七零八落，岂不成了废物？”想来那老大、老二定会反对。

     那老大老二却连声道：“不错，不错。

    ”“如此最是公平。

    ”那老二更是伸手过去，便要将第一页撕下。

     门外那脚步声离得只有数丈远，这三人浑然不觉，唐宁情急之下心念斗转，大叫道：“喂，门外的朋友，还不快进来抓贼。

    ” 噗的一声，蜡烛熄去，黑暗中寂静无声，连一丝呼吸都不曾有，想来屋内屋外人人都屏紧呼吸。

    唐宁一声大叫将眼前形势挑明，至于此后形势如何，只有走一步看一步了。

    这三人从未料得唐宁已醒，更未料得门外有人，自然被吓得魂飞魄散，而门外诸人意在偷袭，陡然被喝破，心中吃惊也是不小。

    一时之间，谁也不敢稍动。

     如此僵持许久，唐宁放声大笑。

    他却不是忘形妄为，而是适才经历一番深思熟虑。

     屋外之人并不知屋内情形，只道形藏已露，大叫：“风紧，扯呼！” 只听得脚步声杂乱无章，似有六七人之多，渐渐远去。

    屋内那兄弟三人也是长吁得一口气，匆匆点亮蜡烛，收拾满地的物事，居然来不及看唐宁一眼，多半想要逃去。

     唐宁见那一位灰衣人不客气地便要将包裹卷去，忙道：“嗨，这位老……老先生，实在抱歉，不知道是老大还是老二，你得将包裹留下。

    ”他想唤“老前辈”，这位又实在担当不起，只好唤声“老先生”。

     那灰衣人转过头，望着唐宁怪笑道：“你错了。

    ”唐宁道：“我错了？”心中猜测：“我错在哪里？是唤他‘老先生’错了吗？那应该唤他甚么？终不成唤他‘老贼’吧。

    莫非他在笑我适才出言大笑，惊走屋外偷袭之人，如今却只有眼睁睁的看着包裹被他带去，实在是弄巧成拙？” 那灰衣人笑道：“当然错了。

    不但是错，而且是大错特错。

    我既不是老大也不是老二，长幼有序，那是一点马虎不得的，我是……”唐宁道：“是老三。

    ”心道原来我居然错在此处。

     那老三笑道：“你这小子还不算太蠢，居然知道我是老三。

    你，你适才说了什么？”唐宁道：“我说你得将包裹留下。

    ”那老三奇道：“你要我将它留下？哈哈，你是说要我将包裹留下？”说罢忍不住大笑。

     唐宁道：“不错。

    ”那老三笑不成声：“你……你小子四脚被绑，动弹不得，你凭什么让……让……我听你的话？”另外两兄弟也是放声大笑。

     唐宁道：“我自然有十分把握，因为我知道一个大秘密，保证你们不敢不留，只怕你们不单要将我放了，还会恭恭敬敬地将包裹还给我。

    ”言毕诡异一笑。

     老三啐道：“老二、老大，别听这臭小子胡说，我们素来天不怕地不怕，难不成还会怕了这小子？”老二道：“不错，我们为什么要怕你？”唐宁道：“不错。

    你们自然不怕我，你们是‘西山神偷’，当然可以大摇大摆走出大门，平平安安离开此地。

    ” 老二笑道：“我们自然可以大摇大摆地走出大门，平平安……”他边说边向大门走去，眼看将出大门，陡然停住，扭头见唐宁依然满脸诡异，不由得心生疑窦，走回来道：“嗨，小子，你说‘平平安安’是甚么意思？” 唐宁又哪里真的有甚么理由，只不过眼见形势紧急，胡编乱造一番，自己心里还在打鼓，眼见这老二居然上当，不由得内心发笑，脸上强自忍耐。

     那三人眼中所见，唐宁的笑容一现而收，说不出的神秘诡异，三人不禁心底发毛。

     三人你望望我，我望望你，面面相觑许久，都缓缓摇头。

    还是老二性子最急，喝道：“喂，小子，你适才说甚么‘平平安安’到底是甚么意思？”老大也道：“对，你说那秘密到底是什么？”三人再三追问，唐宁打定主意，只是笑而不答。

     老二心中狐疑，自言自语道：“莫不是这小子知道了甚么？”老大一伸手，将老二、老三拉到一旁低声道：“是不是这小子知道我们不是一个人，却是这个？”将右手伸出三只指头。

    老二点