不走小路，只走主街的桥，绕一圈也得五六千步。

    外婆这个年纪天天这个运动量，怪不得九十岁还腿脚有力呢。

     二人走过水街时，向阿婆才又开口：“省城炸了，陈家就想干脆把婚事办了，免得……”免得儿子出去闹事。

     陈家一封信，说老祖母病危，把陈文藻从上海骗了回来。

     为了让他不出去，想着给他喂点烟膏，这件事当然要跟亲家提前商量。

     陈掌柜夫人一边哭一边说：“我们老爷打听过了，外头好些人家都这样，不妨害的……不说上海了，省城都炸过一轮，他在身边，我们才能安心，你们也才能安心不是？” 十六岁的谢书兰躲在隔扇后全听见了，她知道烟膏子是什么，省城里有大烟馆，进去的是人，出来的是鬼。

     她写了一封“情书”，让向荣送给陈少爷，约陈少爷在镇外那棵大银杏下见面。

     这些年两人虽然是未婚夫妻，却还恪守旧礼，除了谢书兰爬在树上的那一次，陈文藻再没见过她。

     陈文藻本就想跟小未婚妻说清楚，当年她还没长大，贸然退亲，她一个女孩在镇上哪还有活路。

     就算远嫁到外地也得一辈子背着退过亲的名声，于是他想了个办法。

     对父母说：“她嫁给我就是伺候我，我要不喜欢，娶她作什么？就按我的条件来。

    ” 摆出陈家媳妇必须以夫为天的规矩来，先说他不喜欢脚上畸形的妻子，又说希望未来妻子能读新式学堂。

     如今谢书兰十六岁，他回来既是探望快病死的祖母，也是来跟谢书兰退亲。

     “谢小姐，当时你尚年幼，必不能明白我为何退亲，如今以你的学识眼界，应当知道退亲才对你我都有好处。

    ”陈文藻循循说道，“人生当有自由，有爱人的自由，有不爱人的自由，有为心中大义奋斗的自由……” 谢书兰急得直跺脚：“这些我知道！你知不知道你快没有自由了！” 谢书兰不懂事时也讨厌过这个未婚夫