林家女儿林皖素站在堂外，神形瑟瑟，斗着胆子朝里头嗫嚅一声，“爹……” 话还未脱口，便被王管家眼色拦住，摇头叹息，以示眼下情形，女儿家不敢多言。

     饶是墙外满城如何传那林家女儿性情刁蛮，但在林老与二公子的纠结中，在林家祖宗的牌位前，她也只得退在堂外缄默。

     几鞭下去，林家老爷拄着腰又是一通闷咳，王管家赶忙上前帮着顺气儿。

     蒲团之上，林啸洐身形笔挺，膝下绷直，除却额角隐隐几滴汗珠，面上毫无半点悔色。

     这幅模样在林家老爷眼里，是越瞧越忿恼，“那叶家小儿与你同侪，商会上下，晟州满城，哪一户不是抚手赞佩，心悦诚服？同日出会，你这厮甘居人后，于内无尊愧祖，于外丑名四溢，终日流连花楼，毫不知耻，堂堂七尺男儿，你还有何颜面正襟跪拜列祖列宗！” 话音即落，林啸洐便拧着眉头欲从团垫上起身，不料，膝头立时挨了林家老爷一鞭，身形趔趄出垫，又半晃着爬回去。

     “让你起来了吗？！” “您既已如此百看不悦千瞧痛厌，又何必多此一举要我跪在这里。

    ”林啸洐眉宇紧绷，语气丝毫没有因为吃痛而软下半分。

     林闫年粗喘道：“怎么，还委屈上了？若非你驽马恋栈豆，敛手以待弊，林家祖业眼看就要在你这朽木手里垮塌，你当我想让你在这堂前玷污列祖列宗的眼？！” “我这乌糟朽木纵然不堪，却也从未求您来雕琢。

    ” “你！”林家老爷手指怒而发抖，“若非，若非……” 听闻那战颤嗫嚅自林老爷唇齿间泻出，林啸洐直冲祖宗牌位的面庞霎时转过，头一回直勾勾地盯着父亲，像是在无言地逼迫着，又似是在痛苦地等待着。

     不想，恍然对上次子的眼神，切齿愤盈的林家老爷却倏尔泄了气，临到唇边之话，无论如何也吐不出了。

     那手中长鞭颤抖几回，也再没能抬起来过。

     临了，林闫年手一挥，沾红长鞭被用力掷在地上，只留下一句“不跪满两个时辰不准放他出堂”，便离开了祭堂。