“道灵仙长。
”宁王满心疑惑，盯着乐之扬上下打量，“你何时学会了落羽生的‘新律’？”
“就在刚才。
”乐之扬笑道，“照葫芦画瓢，让殿下见笑了。
”
宁、蜀二王对望一眼，均是不信，可是乐之扬出身东宫，不能进入决赛，朱元璋一定大为扫兴。
原本乐之扬考不过关，宁王也要设法帮衬一二，更别说他顺利弹完一曲，宁王虽觉蹊跷，也不敢深究，当下笑道：“仙长学得真快，只是太取巧了一些儿。
”
乐之扬笑道：“小道一向愚笨，若不投机取巧，哪儿还有胜算？”宁王呵呵直笑。
这一来，复试比完，落羽生消失，剩下的人论位排序，乐、冲、朱位列三甲，进入了第三关“钧天”。
是时天色不早，红日坠西，天边隐隐泛起霞光。
宁、蜀二王在前，参赛三人在后，数十名太监雁行尾随，进入宫城之后，七拐八折，到了一座寝殿，殿外浓荫如盖、池沼融融，池中白鹤翩然、鸳鸯相戏，池边数畦寒菊，花期正好，清香四溢。
殿前一片空地，坐得满满当当，朱元璋居中盘踞，斜倚龙床，神气阴沉沉的，仿佛思索什么，全无寿诞喜悦。
身边几个妃子、公主为他端水斟茶、剥橘分柑，均是欲近还远，战战兢兢。
其中乐之扬认得含山、宁国二人，含山公主秀色怡人，鲜丽的朝服间露出一段雪白颈项，见到乐之扬，她双目一亮，小嘴上翘，仿佛颇有不屑，可是眼底深处，一股热辣辣、活泼泼的光彩喷薄而出、流转不定。
燕王以外，诸王全都到会，辽王苏醒过来，也强自撑着来贺，他躺在一张短榻上面，眉眼歪斜，委顿不堪。
桌案上水陆珍馐、应有尽有，数百名宫女太监如蜂如蝶，来来去去，不住斟茶添酒。
寿礼环绕四周、随意堆放，累积有如一座座小小山丘，其间珍珠如卵、祖绿如盘，鸽血滴红，猫眼泛蓝，巨象牙如弦月，灵犀角似春山，玉有万载之润，参有千岁之形，剑上龟鳞片片绿，杯里月光夜夜明。
冷玄呆在一旁，寂然伫立，冲大师到达时，他双眼倏地一抬，两道冷电扫过大和尚的面庞，似惊似怒，闪烁即没，依旧低头垂目，恢复枯槁神气。
乐之扬看在眼里，满心诧异，再看冲大师，昂首阔步地走过冷玄身边，似与老太监毫无关联。
两人本是旧识，而今形同陌路，乐之扬想破脑袋也猜不出其中奥妙，思来想去，忽然生出一个可怕念头：“莫非老阉鸡糊弄朱元璋，并非真心投诚，而是元人留在中原的奸细。
”回想以前种种，又觉冷玄性子阴狠不假，对朱元璋的忠心却出于至诚，如果真有异志，朱元璋早已死了多次。
忽听有人笑道：“好啊，我没看错人，道灵，你果然不负所望。
”乐之扬应声回头，朱允炆笑吟吟走上来，握住他手，晃了一晃，低声说，“百尺竿头更进一步，你若胜了这场，我大大的赏你。
”瞥视冲大师与朱微，皱了皱眉，默默退到一边。
朱元璋闻声抬头，扫视三人，目光停在朱微脸上，眼角皱纹舒展，透出一丝暖意，徐徐说道：“微儿和道灵都胜了么？很好，这样才有意思。
”目光一转，“宁国，朕举荐给的乐师如何？”
宁国公主笑道：“父皇慧眼龙睛，料事如神，十三妹的音乐天上无双、地上无对，女儿可是占了好大的便宜。
”
听到这儿，乐之扬才知道朱微是朱元璋钦点给宁国公主的乐师，忍不住回头看去，朱微女扮男装，丰姿俊雅，乐之扬越看越爱，心头一阵酥软：“我还比试什么？只要她欢喜，我输给她就是！”又看太孙一眼，后者目光殷切，大有鼓励之意，乐之扬暗自好笑，寻思：“我要认输，他一定气得半死，不过，朱元璋派女儿参赛，一定也想小公主胜出，我若输了，他也许不会生气。
太孙顾忌者诸王，宁国公主并非诸王，梅驸马更是太孙的心腹，朱微即便胜了，诸王也不会为此看轻太孙……”越想越觉有理，收起争雄念头，一心要助朱微夺魁。
忽见宁王说道：“父皇，下面如何，还请父皇示下。
”朱元璋沉吟一下，说道：“音乐无非一个‘听’字，不拘何种乐器、何种曲目，谁的好听，就算谁赢！”语气寡淡，心不在焉。
宁王行了一礼，回头说道：“听到了么？谁先来？”
乐之扬正要应声，朱微抢先说：“我来。
”见她急切模样，宁王失笑道：“你用什么乐器。
”朱微道：“古琴。
”
“什么曲目？”宁王又问。
朱微答道：“潇湘水云。
”
乐之扬暗暗叫“妙”，朱微的古琴技艺出神入化，《潇湘水云》又是她最喜欢、最擅长的曲目，以绝技奏名曲，必能压倒群伦、颠倒众生，那时自己乖乖认输，也是理所当然。
至于冲大师，琵琶与羯鼓造诣不俗，可是比起朱微的古琴，境界上仍是颇有不如。
太监取来“飞瀑连珠”，朱微接过放好，坐下演奏起来。
一如乐之扬所料，声声精妙，气象纷纭，千古江山、云烟变幻，尽在少女十指之间。
朱元璋闭眼聆听，应和节奏频频点头，其他诸王公主，纵然不通音乐，也不由沉浸其中，随那琴声心潮起伏。
弹到得意之处，朱微人琴合一、心与弦通，胸中想象付诸指尖，琴声中的意境陡然开阔，万顷烟波，浩瀚无垠，寥廓潇湘有如一幅画卷徐徐展开，淼淼澄波，影涵万象，不止众人息声，四周鸟不鸣、风不动、鱼不浮、水不流，万籁俱寂，天地间仿佛只有琴声。
琴声开阔之极，大无可大，终又慢慢收敛，仿佛水流云散，最后归于寂静。
朱微呆呆坐了一会儿，神魂儿才从古琴里回到身上，长吁一口气，盈盈站起，注目四周，人群里响起一片掌声，乐之扬鼓掌格外卖力。
朱微忍不住看他一眼，乐之扬冲她一笑，少女俏脸绯红，仿佛霞映澄波，明丽不可方物。
掌声少歇，宁王向冲、乐二人笑道：“二位还要比么？”言辞颇为傲慢，朱微是他的胞妹，胳膊肘向内拐，宁王自然也盼着妹子获胜。
乐之扬正要认输，忽见朱允炆冲他微笑点头，乐之扬心想：“太孙待我不薄，‘受人之托，忠人之事’，我若不战而降，似乎有些对不起他……”
正犹豫，忽听冲大师笑道：“这一曲《潇湘水云》涵盖万象，贫僧理应服输，不过既来之、则安之，贫僧不求高低胜负，但求献一献丑，凑一凑趣儿，叫这寿宴热热闹闹，成就陛下万寿洪福。
”
朱元璋张开双眼，注目冲大师道：“和尚，你叫什么法号？”
“无号。
”冲大师笑了笑，“家师赐名一个‘冲’字。
”
朱元璋道：“朕也当过和尚，见佛是缘，你能到这儿，也是缘法。
”冲大师道：“不敢当。
”
朱元璋又道：“你这和尚有些富贵气，出家之前，可是官宦子弟？”
“陛下料事如神。
”冲大师有意无意看向冷玄，老太监佝偻肩背，杵在哪儿无声无息。
“很好。
”朱元璋点了点头，“大和尚，无论输赢，朕都重重赏你。
”
“不敢。
”冲大师合十微笑，“出家之人不求赏赐，但求沾一点儿陛下的福气。
”
朱元璋听惯了奉承，任何谀辞颂歌在他听来都是陈词滥调，可是这些奉承话儿从冲大师口里说出，朱元璋却觉句句入耳，颇有几分高兴，手拈胡须道：“你是晋王的人么？演奏什么乐器？”
“不瞒陛下。
”冲大师说道，“贫僧的乐器不在这里。
”
朱元璋一愣，看向晋王。
晋王慌忙起身，行礼道：“那乐器现在午门之外，得到父皇首肯，才能送进宫里。
”
“好。
”朱元璋看向一个老太监，“陈公公，你去取。
”
老太监应命，正要离开，冲大师笑道：“一个人不够，若要取来，须得八位年轻力壮的太监。
”
朱元璋微感惊讶，问道：“什么乐器，恁地沉重？”晋王笑道：“容孩儿卖个关子，这一件乐器，也是孩儿送给父皇的寿礼。
”
朱元璋略略颔首。
宁王叫了六个太监，跟着晋王的两位随从出宫。
过了半晌，八人吭哧吭哧，抬来一个巨大物件，一丈见方、两人多高，大体分为上下两部，下方是一个方形木柜，质地为金丝楠木，雕刻鸟兽花草，手艺精妙入微，上方竹管林立，均是异种紫竹，竹管上镶珠嵌玉，琳琅满目，管口用黄金制成莲花蓓蕾，花瓣上的纹理清晰可见。
方形木柜一侧，安放数排玉石按键，白玉、墨玉相互间杂，每一枚按键对应一根铜管，内含杏叶形状的精钢簧片，随着搬动嗡嗡作响。
另有一口风箱，朱漆银画，描有百鸟朝凤图案，用一根软管与木柜相连。