吧！”
梅殷面露喜色，跟随二人上轿。
八个精壮道士抬起轿子，直奔宫城。
冯太监领着禁军骑马开道。
乐之扬挑开轿帘，偷眼看去，京城街市繁华一如往日，可惜物是人非，大有隔世之感。
梅殷瞅着乐之扬欲言又止，席应真笑道：“道灵不是外人，你有话只管说来。
”梅殷松一口气，说道：“老神仙法眼如炬，晚辈不敢隐瞒。
今年以来，陛下龙体欠安，不复往日精神，不少奏章，也交给太孙殿下批复了。
”
席应真吃了一惊，动容道：“陛下勤政不倦，如非病势沉重，断不会不批奏章，这情形有多少日子了？”梅殷道：“两月有余。
”席应真又问：“有几人知道病情？”
“不足十人。
”梅殷低声说道，“陛下天性硬朗，只要群臣在旁，必定百般振奋。
”
席应真看他时许，忽而笑道：“梅殷，你是怕我看出陛下的病情，告知燕王和宁王吧？”
梅殷面皮一红，躬身道：“老神仙妙算，梅殷不敢遮掩。
”席应真拈须点头，说道：“这么说来，陛下的病情一直瞒着诸王。
”梅殷默默点头。
席应真笑笑，漫不经意地说：“那么你是受了太孙之托咯？”梅殷越发局促，一张脸涨红发紫，两只眼睛左顾右盼。
席应真叹了一口气，涩声说道：“而今诸王之中，燕、宁二王兵力最强，偏偏他们又是我的徒弟。
太孙若有法子，一定不愿陛下见我……”
梅殷吃了一惊，忙说：“太孙绝无此意，只求老神仙看在社稷份上，不要泄露陛下的病情。
”
“百善孝为先。
”席应真轻轻摇头，“不让儿子知道父亲的病情，未免有一些说不过去。
”
梅殷变了脸色，忙说：“这是天子之家，不同寻常百姓。
诸王枝叶渐繁，尾大不掉。
京城之中，诸王党羽遍布。
太孙仁慈之主，非有奸雄之才，陛下病情传出，必定风生浪起，不可收拾。
”
席应真白眉轩举：“这些情形，陛下可知道？”梅殷微微苦笑：“陛下生平自信，这些事并不在他心上。
下个月还有一场‘乐道大会’，届时天下诸王都要入京。
”
席应真沉思一下，说道：“梅殷，你是陛下的半子，皇家之争凶险万端，你若涉入太深，不是全身惜福之道。
”
梅殷沉默半晌，叹道：“为臣以忠，不敢苟且旁观。
”席应真有些惊讶，问道：“莫非陛下托付你了？”
梅殷低头不语，席应真心知猜得不错，点头说：“也罢，你告诉太孙，老朽风中残烛、瓦上之霜，此次入宫，只是会晤老友。
至于其中的情形，我一个字儿不会泄漏。
”
梅殷面露惊喜，躬身说道：“老神仙一言万钧，必不失信。
”席应真微微一笑，又说：“驸马爷不必担心，宦途险恶，根源就在于一个‘权’字。
老道我能活到今天，全是因为远离权位之争，从不干预任何政事。
这一次，当然不会例外。
”他说得直白，梅殷面露尴尬，讪讪一笑，瞅了瞅乐之扬，眼里闪过几分疑虑。
到了皇城门前，道士退下，八个太监接过轿子。
冯太监下马，手持拂尘，在前走路开道。
穿过几条巷子，轿子落地，冯太监上前说：“老神仙，前面是禁宫，仙童还请在门外等候。
”
乐之扬吓了一跳，忽听席应真说道：“我痼疾甚深，不时发作，除了道灵，他人不知解救之法。
贫道倒不怕死，但在陛下面前出丑，实在叫人惭愧。
”
冯太监一听，大为犹豫。
乐之扬不是太监，进入内宫，大违宫禁；但若不让他进去，席应真发病不治，死在朱元璋面前，追究起来，自己难辞其咎。
梅殷一意笼络席应真，忙说：“道灵仙长是出家人，六根清净，禅心坚牢，岂是凡夫俗子可比？冯公公放心，梅某以性命担保，小道长必然循规蹈矩，不会冒犯宫廷。
”
冯太监笑道：“既是老神仙的仙童，又有梅驸马的担保，某家还有什么不放心的？”说完招手开路。
乐之扬暗暗松了一口气，心子狂跳不已，偷看席应真一眼，老道士闭目端坐，静如止水，乐之扬见了，心绪稍稍平静。
过了片刻，轿子再次落地，两个太监挑开轿帘，恭请“老神仙”下轿。
席应真张眼起身，扶住乐之扬的手臂，慢慢走出轿门。
乐之扬抬眼看去，前方一座宫殿，雕龙刻凤，巍然高耸，殿前花木成荫，拥着一条白玉石径。
沿着石径向前，但见殿门半开，门前站了几个宫女太监，低头抱手，神气恭肃。
还没走近，忽听当啷一声，似有瓷器碎裂，太监宫女均是应声一抖，但却不敢抬头。
忽听殿中有人厉声呵斥：“寡人受命于天，提三尺剑平定天下，炮不能至，箭不能伤，大小数百战，从无一刀一枪加身。
而今不是汤药，就是丸药，堂堂一国之君，竟要靠这些草根树皮过日子。
都说是小恙、小恙，为何经年累月，久拖不愈？分明就是你们这些庸医挟术自重，故意不肯尽心。
来人啊，将这些庸医拖下去，各打一百廷杖……”说到这儿，忽又一阵咳嗽，激烈之处，似要呕心吐肺一般。
说话的正是朱元璋，乐之扬不由心弦绷紧，忽觉席应真也驻足不前，回头看去，老道士凝望殿中，微微出神，眉梢眼角，流露出一丝淡淡的惆怅。
咳嗽声中，一应人等均是岑寂，就连梅殷等人也低头屏息，不敢贸然入内。
忽然间，大殿里响起一个声音：“父皇，雷霆不终朝，怒气太盛，反而伤身。
父皇真龙之体，何苦为了这些凡夫俗子气病了身子……”
声音清婉柔和，落入乐之扬耳中，却不啻于平地惊雷。
他心跳加快，热血冲脑，身子轻飘飘的，像是浮在半空，除了自己以外，四周再无他人。
“微儿……”朱元璋喘息稍定，声音颇为嘶哑，“你不懂的，这些混账庸医，仗着懂一点儿医术，玩弄方剂，迁延日月，好让朕天天依赖药物，从而受制于他们……”
太医们一听，纷纷大叫“冤枉”。
乐之扬也觉心惊，他与朱元璋见过两次，深知此人猜忌残忍、心狠手辣，只听他这一席话，这几个太医性命难保。
乐之扬转眼看去，席应真站在原处，仍是一动不动，不由寻思：“席道长是朱元璋的老友，不知能不能劝服他？”
正想着，忽听朱微幽幽开口，声音清软动听：“父皇受命于天，天意高不可测，天时却有常规，所以日月有起有落、四季有冷有热。
四季之气，逆之则伤，日月之升，反之则病。
父皇勤于政事，夜不安寝，又不问春秋寒暑，故而积累下了伤病之气。
灵丹妙药，只是凡俗之物，又岂能与天时相抗衡？父皇白天服药，夜里又批阅奏章，病气去了又来，故而反复不愈。
《易经》上说：‘天行健，君子自强不息。
’顺应天时休养生息，胜过世上一切灵丹妙药。
如果把病痛当作敌人，只要自身强大，敌人就没有可乘之机，就像兵法上说的：‘先为不可胜，以待敌之可胜’。
”
殿中沉寂时许，朱元璋忽地哈哈大笑，说道：“你这孩子，刀剑也没见过几把，又懂什么狗屁兵法？朕知道的，你说来说去，都是为了这一帮太医开脱，不说他们医术不好，反而说朕日夜操劳，弄虚了身子，结果病气乘虚而入。
好比打仗，安错了营寨，排错了阵势，敌人攻打进来，当然招架不住。
哼，孩子话，寡人一生用兵，百战百克，天下群雄奈何不了我，区区小病又能奈我何？”说到这儿，想起平定天下的壮举，心怀大慰，扬声说，“你们几个，全都滚吧！”
殿内响起唯唯诺诺之声，忽听朱微又说：“李太医留步，相烦将这一剂汤药再煎一副……”话没说完，朱元璋“呸”了一声，说道：“才说了治病在于自强，怎么又要煎药来吃？”
朱微从容道：“用兵之妙，存乎一心，如果敌人太强，偶尔也要召集援兵。
”朱元璋沉默一下，嘿然道：“小丫头歪理多多，听你一说，寡人不将病治好，岂不跟打了败仗一样？罢了，喝药就喝药，免得输了这一仗，老子脸面无光。
但你小丫头牙尖嘴利，为父也要罚你。
”
朱微说道：“女儿甘受责罚。
”朱元璋笑道：“就罚你弹琴，寡人药没喝完，你就不许停下来。
”朱微笑道：“父皇这哪儿是罚？分明就是赏了。
能为父皇鼓琴，女儿幸何如之。
”
席应真听到这儿，忽地放声大笑。
殿中“咦”了一声，朱元璋说道：“牛鼻子来了。
”朱微也说：“师父到了。
”语声中透出不胜喜悦。
席应真轻轻拍了拍乐之扬，后者如梦方醒，扶着他走进大殿。
但见四壁都是典籍，大殿之内书香飘溢，地上跪了几个太医宫女，个个面无人色，浑身发抖。
一只青花瓷碗在地上摔得粉碎，碗中汤药四处泼溅。
朱元璋坐在龙榻上面，斜靠着一张矮桌，两年不见，他的样貌越发苍老，白发稀稀拉拉，双颊深深凹陷，唯有一双老眼灼灼发亮，左顾右盼，仍有雷电之威。
冷玄站在老皇帝身后，仍是一身白衣，双目半睁半闭，众人入殿，他也不抬眼。
朱微扶着瑶琴，站在老皇帝身边，两年不见，少女光彩胜昔，更添娇艳，清如子玉，白若素莲，个子高挑如许，有如带露名花，将开未放，惹人垂怜。
朱微看见师父，喜极而笑，双颊若有若无，现出一对梨涡，跟着目光一转，又落在乐之扬脸上，两人四目相接，朱微浑身一震，眼里生出一丝恍惚，小口微微张开，似要叫喊什么。
两年多来，这一刻在乐之扬梦里出现了千百次，至此梦想成真，只觉心跳如雷，忘乎所以。
这时间，忽觉有人轻拍他的手背，转眼看去，席应真目视前方，白眉微微皱起。
乐之扬恍然想起身在何处，匆匆垂下目光，不敢直视朱微。
一过两年，他在田间劳作，风吹日晒，形貌稍变，又换了一身道服，朱微看他一会儿，也觉犹豫起来，目光暗淡下去，脸色十分茫然。
太医宫女鱼贯而出。
席应真方外之人，以方外之礼觐见。
朱元璋见他虚弱，大为惊讶，席应真也看他老朽衰病，回忆当年往事，心中不胜凄怆。
两个老友默然相对，一时之间，心里均有英雄迟暮之感。
朱元璋见乐之扬要拜，挥手说：“小道士免礼，扶老道士过来。
”乐之扬低着头，搀扶席应真走向龙榻。
朱微也迎上前来，从左边扶住席应真，眼角余光扫来，乐之扬忙又转过脸去，心子突突乱跳，整个人微微发抖。
席应真坐定，笑道：“多谢陛下赐座，残烛老朽，叫陛下见笑了。
”
朱元璋手扶桌案，坐起身来，直视他半晌，问道：“牛鼻子，这四年你上哪儿去了？满天下也找不到你。
”
“也没去哪儿，找了一个深山大谷清修打坐。
”
“老道说谎！”朱元璋皱了皱眉，“既是清修打坐，为何修得一身是病，连站也站不稳了？”
席应真笑道：“修炼不慎，岔了气罢了。
”朱元璋怔了怔，叹道：“原来神仙也不好做。
”说着颇是意兴阑珊。
他召席应真入宫，一来故人相见，二来想向老道讨教祛病延年的法子，但见席应真也是病恹恹的，登时大感失落，打量老道士一阵，忽而叹道：“牛鼻子，你真是老了。
”
席应真微微一笑，说道：“陛下不老，但也清减了不少。
”
“你这出家人不说实话。
”朱元璋连连摇头，“寡人纵不服老，但也不得不老，光阴催迫，桑榆已晚，我们这一辈人，算是走到头了。
”说到这儿，白眉耷拉下去，神色颇是黯然。
“陛下何必伤感。
”席应真悠然说道，“春耕夏种，秋收冬藏，年少有年少的作为，年老有年老的作为，因时而动，不留遗憾就好。
陛下壮年之时，经纶天地，恢复华夏，将来自然彪炳青史，垂范后世；如今子孙满堂、天下太平，也应该放宽胸怀、乐享天伦才是。
”
朱元璋看一眼朱微，冷笑说：“你们师徒两个，真是一个模子。
乐享天伦是田家翁的福气，哪儿轮得到我这个皇帝？当年凤阳饥荒，朕一家老小饿死大半，剩下朕一人过活。
汤和写信叫朕投奔郭子兴，朕犹豫未决，有人诬告官府，说我勾结叛党。
走投无路之下，朕连卜两卦，无论逃走留下都是‘否’卦，大大的不吉利。
朕不死心，心想：‘逃也不是，留也不是，难道要行非常之事？’于是掷出第三卦，得了一个上吉‘乾’卦，故此投奔郭子兴，征战多年，终于克定大事。
“朕出身寒微，古今少有，能得江山实属天意，故而名将奇才尽罗麾下，扫南荡北也未逢敌手。
然而天道不测、世事难知，时来天地皆同力，运去英雄不自由，元人横跨四极，当年何等强盛，一朝乱政，立刻土崩瓦解。
天能成之，也能败之，朕夙夜忧心，不敢懈怠，只恐稍有差池，又步了大元的后尘。
”
“陛下过虑了。
”席应真微微一笑，“大明根基已固，天下归心，又岂是元人的暴政可比？”
“牛鼻子你逍遥世外，不知治国的难处。
朕今年老做噩梦，梦中要么饥饿不堪，要么看见子孙饿死，自己却没有一点儿法子。
《易》云：‘夕惕若励’，这些梦必是上天规诫寡人，天下事，难成而易败，朝夕警惕，也未必万全。
”
“大成若缺，世间本无万全之事。
”席应真手拈长须，微微一笑，“更何况梦是反兆。
陛下一国之君，国君梦中饥饿，天下百姓当可饱足，子孙饿死不救，反而是昌盛兴旺之兆。
”
朱元璋听了这话，想了想，忽而笑道：“牛鼻子，听你这么一说，倒是解开了朕一个大大的心结。
即便如此，正如汉武帝所说：‘吾当其劳，遗逸与汝’，朕能做的事情一定做完，决不留给后代子孙！”说到这儿，豪气顿生，看了朱微一眼，脸上流露出慈祥笑容，“牛鼻子，你这次入宫，本是见不着微儿的。
”
席应真一怔：“为何见不着？”
“这还不明白？”朱元璋扫他一眼，忽地哈哈大笑，“因为我已将她许了人了！”
席应真“啊”了一声，乐之扬却如挨了一记闷棍，两耳嗡嗡作响，浑身热血乱窜，好在他低头垂目，无人看见他的脸色。
乐之扬心乱如麻，想要抬头去看朱微，可又不知怎的，心中酸热交加，鼓不起抬头的勇气。
忽听席应真徐徐说道：“不知道是哪一个男子有这样的福气？”朱元璋说道：“长兴侯耿炳文的儿子耿璇。
”
“长兴侯国之干城、忠贞难得，他的儿子想也不错。
”
“马马虎虎。
”朱元璋口气冷淡，“那孩子人才尚可，可要配合微儿，朕也不太满意。
”
乐之扬听到这儿，精神稍稍振作，侧起耳朵，尽力倾听。
只听席应真说道：“既不满意，为何许婚？”
“以朕看来，天下男子，谁也配不上朕的这个女儿。
按说她早该嫁人，可是朕挑来挑去，始终没有合适的人选。
这几年逆案丛生、公侯荡尽，贵戚子弟越来越少，寡人看来看去，也只有长兴侯的儿子差强人意。
定下以后，本该年中成婚，可这半年朕一直抱恙，宫中妃嫔服侍，又无人能迎合寡人的性子。
只有微儿兰心蕙质、知音解语，有她在朕身边，朕的心情才会舒坦一些。
因此缘故，朕不忍放她出宫，微儿也情愿推迟婚期，留在朕身边服侍。
唉，只是这么一来，倒误了她的终身大事……”
忽听朱微幽幽说道：“女儿宁可终身不嫁，一辈子服侍父皇。
”乐之扬的心应声一颤，转眼偷看，朱微脸色苍白，愁眉不展，两眼看着地面，眼里透出一丝茫然。
“孩子话！”朱元璋大皱眉头，“女孩子哪儿有不嫁人的？朕已年过古稀，自古帝王，活过七十的也很少见。
再往后去，时日无多，孩子们中间，朕最放心不下的就是允炆和你，再过几日，十七儿回京，朕让他亲自送你过门……”
朱微听到这儿，咬了咬嘴角，眉宇微微颤动，眼眶一点点地润红了，朱元璋见她神气，纵是铁石心肠，一时也觉凄然，叹道：“好孩子，朕知你孝顺。
但亲如父女，也有天人永隔之时，你若终身有靠，为父也好放心。
”
朱微泪如走珠，夺眶而出，身子微微发抖，似乎竭力忍耐，才没有放声大哭。
朱元璋越发怜惜，拍拍她手，说道：“别哭，朕最讨厌人流泪了。
来，抚琴一曲，为父皇助兴。
”
朱微默默点头，擦干眼泪，坐了下来，抚着那一张“飞瀑连珠”，弹起“普庵咒”来，这一曲是普庵禅师所作，大得空静悠远之意，颇能安神止息、消去胸中烦恶。
这时宫女呈上药来，冷玄接过，尝了一勺，但觉无事，方才递给朱元璋。
老皇帝看着汤药，大大皱眉。
朱微忙说：“父皇……”朱元璋听到这一声，无奈摇了摇头，举碗一口喝了，跟着将碗一搁，眼里透出杀气，“微儿，若不是看你面子，这些狗太医一个也别想活命。
”
席应真笑道：“天下医理大致相通，陛下杀了他们，后来人只怕更糟。
”朱元璋扫他一眼，扬起脸说：“牛鼻子，这话也只有你能说，换一个人，朕砍掉他的脑袋。
”
席应真笑了笑，漫不经意地说：“这几年，陛下砍下的脑袋还少么？”
“还不够。
”朱元璋一拍桌子，“朕死之前，还有四件事未了。
”席应真笑道：“哪四件事？”
朱元璋扳起指头，森然说道：“东岛、西城、蒙元、盐帮，这四害不除，朕死不瞑目。
”
乐之扬听了这话，心中又是一惊：“朱元璋也知道西城？西城那些人，到底是什么来历？”他隐隐猜到因由，可又不敢断定。
“蒙元强寇大敌，不能不防！”席应真沉吟一下，“至于其他三者，不过江湖中人，能成多大气候？东岛龟缩海外，西城远在昆仑，至于盐帮，根源在于官盐，天下攘攘，皆为利往，只要有利可图，就很难完全根除。
”
“牛鼻子光会说嘴。
”朱元璋重重冷哼一声，“盐帮近年坐大，号称三十万之众，一旦天下有变，岂不又是一个张士诚？但盐帮越壮大，寡人越高兴，好比一群鸟雀，如果散落林中，寡人逐一射杀，大是耗时费力，但若全都进了一只笼子，一把火就可以烧个干干净净。
”
席应真笑道：“看样子，陛下已经胸有成竹了？”
“胸有成竹算不上，小有些眉目罢了。
”朱元璋淡淡说道，“盐帮乌合之众何足道哉？纵有三十万人，也比不上一个人厉害。
”
“自然，自然。
”席应真哈哈大笑，“放眼天下，谁又比得上陛下厉害？”
“朕可没说自己。
”朱元璋冷哼一声，“牛鼻子，你不要装呆，你知道我说的是谁。
”
“谁啊？”席应真一脸惊讶，“老道避世已久，不知陛下所指。
”
朱元璋看他时许，一字字地说：“西城之主梁思禽！”