大觉不可思议。
少女心中不耐，喝道：“小道士，你到底演不演示？”乐之扬笑道：“不演示又如何？”
“不演示？”少女目光一寒，忽地厉声喝道，“先吃我一顿鞭子。
”长鞭一抖，刷地绕向乐之扬的脖子。
乐之扬使出灵舞，仰身躲闪，不意那鞭子看似向左，忽而向右，带起一股疾风，啪地抽中了他的左肩。
乐之扬又痛又怒，向后猛地一跳，从腰间摘下竹笛，那鞭子像是一条飞蛇，凌空扭动，逶迤飞来。
他寻思斩蛇斩头，看准鞭梢，使一招“月出沧海”，举起笛子横挑而出。
啪，鞭梢击中笛子，乐之扬虎口发热，笛子几乎脱手，长鞭稍稍一缩，忽如毒蛇昂首，闪电一鞭，正中乐之扬右边大腿。
少女的武功并非极高，放在东岛也不过二流。
乐之扬内力如在，胜她并非太难。
现如今，分明看清长鞭的来势，也知道如何拆解，偏偏心有余而力不足，纵然挑中鞭身，也无力使其退缩。
少女的鞭上有一股奇妙的潜劲，伸缩如电，势大力沉，乐之扬左遮右挡，均是无用，只听啪啪连声。
他连挨数鞭，肌肤欲裂，痛得叫出声来。
少女本可将他一举击倒，但恨他出言不逊，存了猫玩老鼠的心思，故意加以羞辱，当下站着不动，左一鞭，右一鞭，打得乐之扬双脚乱跳。
她心中快意，笑嘻嘻说道：“臭小子，知道厉害了吗？跪下来求饶，我让你少挨两鞭。
”
乐之扬怒道：“求饶？求鬼还差不多。
”少女脸一冷，手腕陡然一抖，长鞭向前绕出，刷地缠住了他的左脚，用力一拽，乐之扬手忙脚乱，向前摔倒，只觉鼻孔一热，两股鲜血涌了出来。
乐之扬愤怒欲狂，一股屈辱充满胸膛，恨不得跳起来跟她拼命。
可是对方武功既高，手段也狠，此处又是深宫荒园，叫她活活打死，怕也无人知道，当下按捺怒气，极力思索应对之法。
少女见他趴在地上不动，喝道：“装死么，快起来。
”手起鞭落，接连两鞭，抽中乐之扬的头脸后背。
乐之扬本想趴着不动，诱她上前，再用“捕鲸手”的擒拿功夫将她制服。
不想长鞭可以及远，少女不用靠近，也能狠下毒手，一时挨了两鞭，痛得连声哼哼，只好爬起身来，还没站稳，手臂又被缠住，横着拖出丈余，砰地撞上了一根柱子。
乐之扬两眼发黑，差点儿昏了过去，只听少女冷笑道：“怎么样，服不服？哼，没用的家伙，就凭你，也配做席应真的徒弟？”她有意逞威风，一面说话，一面挥舞长鞭，鞭身忽伸忽缩，忽曲忽直，忽而挽成朵朵鞭花，凌空振动，异响连连。
乐之扬听见声响，心头忽地一动。
他经脉受阻，“灵曲真气”运转不了，连带“灵舞身法”也不能曲尽其妙，唯独在风穴前练成的“灵感”，非但不曾消退，反而与日精进，无论何等细微、嘈杂的声响，一旦落入耳内，均能辨析入微、自成条理。
听着长鞭振动，乐之扬分明感觉，这声音嗖嗖来去、节奏井然，当成一支乐曲也无不可。
虽说音符间的起承转合，远不如“风穴”变化无方，但只要把握住其中节奏，不难从前面的挥鞭之声，判断出长鞭下一招的走向。
突然间，乐之扬灵光闪动，一行字句从脑海中浮现出来：“天地有节，动静有方，弛骤之道，一以贯之，知其前而制其后，应节而发，举无不中……”
这一段经文出自《妙乐灵飞经》的《灵飞篇》，意即是：天地万物均有其节奏，这节奏包括动静、快慢等变化。
这些变化一以贯之，好比一首曲子，须有独特的节奏，方能成其为曲调，节奏贯穿首尾，不可前后相悖，如不然，演奏出的曲子一定不伦不类。
天地有节，动静有方，乐曲有节奏，武功亦有节奏。
音乐越动听，节奏越独特，武功越高明，节奏也越微妙。
面对一路武功，只要把握住其中的“节”，就能由前面一招，推断出后来的变化。
“鳌头论剑”中，乐之扬和阳景交手，曾将“碧海惊涛掌”当作一支曲子，看出掌法的后续变化，但当时内力充沛、进退如神，打败阳景，靠的多是“灵曲真气”，纵然一时感知，也没有十分放在心上。
而今内力尽失，只有“灵感”。
乐之扬凝神听去，但觉少女的长鞭大可当成一件乐器，所用的鞭法，也可看成一支曲子，其中节奏独特，也算一流武功，可惜少女火候不到，施展起来未见高明。
正想着，少女深感不耐，又是两鞭落在乐之扬背上。
鞭上蕴含奇劲，直透肺腑，所过俨如火烧刀割一般。
少女举鞭，还要再打，乐之扬蓦地跳了起来，大喝一声：“慢着。
”
少女微微一愣，冷笑说：“服了么？快把‘奕星剑’演示一遍，要不然，我打得你浑身开花。
”乐之扬笑道：“你要我演示‘奕星剑’，莫非有什么见不得人的阴谋？”少女目光一寒，锐声道：“这个不用你管，要命的话，马上演给我看。
”
乐之扬见她神气焦急，心中大为奇怪，眼珠一转，叹气说道：“可惜啊，我演示不了。
”
“为什么？”少女一愣。
乐之扬哈哈大笑，说道：“因为我压根儿不会。
”少女瞪着他脸色发白，冲口道：“你、你刚才怎么不说？”乐之扬笑道：“你没问我，我怎么说？”
少女目光一寒，银牙紧咬，其中迸出字儿来：“你找死。
”长鞭一抖，鞭未至，风已来，割面生痛，不同以往。
乐之扬听其风声，便知少女受了激怒，这一鞭全力扫出，落在身上不死即伤。
想到这儿，他吸一口气，聆听风声，非但不闪不避，反而迎着鞭子跨出一步。
这一步有意无意、左旋右挪，俨然江东独步，大得《灵舞》法意。
只听耳边风响，鞭子一击落空，少女惊觉之时，鞭子已经落在外门。
乐之扬跨入长鞭圈内，看似自投罗网，实则闯入了这一鞭的空门，若是内外兼修的一流高手，趁势紧逼，少女必败无疑。
少女师承高人，见识不凡，不容乐之扬近前，清叱一声，向后跳开，鞭子凌空舒卷，形如一条盘蛇，刷地缠向乐之扬的脖子。
乐之扬头也不回，只是聆听鞭风，心里就已勾画出长鞭的走向。
若以音律作比，少女前一招好比羽声，慷慨激烈，清越壮怀，后一招则是商调，欲说还休，大有缠绵悱恻之意。
这两个调子一扬一抑，迥然有异，为免变化突兀，必要相应的调子加以过度，高明的乐师，前后衔接，了然无痕，但若能耐稍弱，两招一来一去，必然生出破绽。
这破绽只可意会、不可言传。
乐之扬没有内力可以依仗，专注两耳之间，灵觉更加敏锐。
当下也不转身，使一招“荧惑守心”，举起长笛，反手向后一挑。
这是“天元剑”的妙招，不偏不倚，正中长鞭劲力的断续之处。
少女的内劲传到该处，陡然遇上阻碍，无法传到鞭梢，半条鞭子登时泄气，活像一条死蛇，轻飘飘扫过乐之扬的后背，有气没力，全无杀伤。
少女大为吃惊，收回鞭子，想要变招。
乐之扬听其节奏，猜到后面一招应该近似于音律中的“变徵”之调，当下使出“紫微斗步”，旋身而上，使一招“彗星扫廷”，竹笛绕过少女的鞭势，刷地抽向她的左颊。
这一招蓄势而发，少女遮挡不住，急急向后仰身，可仍是迟了一步，笛子扫过些许，面颊隐隐作痛。
她又惊又怒，只怕容貌受损，只好放弃了反击的心思，纵身向后跳开，同时不忘叫道：“这一招是奕星剑么？”
“是啊。
”乐之扬一面回答，一面移步转身。
少女怒道：“这一招叫什么？”说着挥鞭横扫，鞭势凌厉，声如裂帛。
“这一招么？”乐之扬边说边笑，“叫做‘打烂狗头’！”忽地左一摇，右一晃，看似漫不经心，却躲过了少女势在必得的一鞭。
少女又惊又怒，破口骂道：“你才是狗，狗道士，看我打烂你的狗头。
”说话声中，刷刷刷连抽数鞭，鞭势纵横，密如织网。
但乐之扬已经看破了这一路鞭法的节奏，动静快慢，进退曲直，各种变化均已了然于胸。
少女的鞭法固然精奇，本人却未能曲尽其妙，加之天性骄纵，接连数鞭没有打中敌人，登时怒满胸膛、心浮气躁。
乐之扬每次出手，又直指她前后两招的破绽，几招下来，搅得她荒音窜板、章法大乱，破绽越来越多，渐渐无法收拾。
又拆数招，少女转身之际，腰间“五枢穴”暴露出来。
乐之扬见机，挥笛点出，少女觉出风声，极力拧身躲闪，她内力既强，举动神速，乐之扬尽管洞悉先机，出手仍是慢了一步，笛子攻到之时，少女已经转身。
乐之扬看见便宜，顺势挥笛，啪的一声，正中少女丰满多肉的臀部。
少女尖叫一声，像是踩了尾巴的猫儿，捂着身后，跳开数尺，瞪着乐之扬两眼出火。
乐之扬收起笛子，笑嘻嘻道：“这一招也出自‘奕星剑’，你猜叫什么名字？”
少女虽在盛怒之中，也忍不住问道：“叫什么？”乐之扬见她漫无心机，登时哈哈大笑，说道：“这招叫做‘竹笋子炒肉’！”
“竹笋子炒肉？”少女一转念头，忽又明白受了戏弄，怒不可遏，厉声叫道，“狗道士，有你无我。
”挥舞长鞭，恶狠狠抽来。
乐之扬看破了她的鞭法，纵然闭上双眼，也能听风辨位，当下举步转身，“紫微斗步”融合“灵舞身法”，长鞭掠身而过，乐之扬欺身而进，逼到少女身前，扬起笛子，点向她心口“膻中穴”。
此时长鞭均在外门，收鞭回击也是不能，少女一咬牙，左手一翻，多了一把亮汪汪的匕首，挽起一抹刀光，刺向乐之扬的面门。
乐之扬只看穿了鞭法的节奏，忽然多了一把匕首，鞭匕齐出，节奏大大生变。
他的“灵感”之术不过初窥门径，遇上如此变故，登时应对不及。
有道是“一寸短，一寸险”，长鞭适于远攻，匕首适于近守，正好弥补上鞭法破绽，乐之扬躲闪不及，但觉手臂一凉，登时血染衣袖。
少女一招得手，喜不自胜，但见乐之扬手忙脚乱，当即匕首虚晃，右手长鞭一抖，刷地缠绕回来。
乐之扬防了匕首，忘了长鞭，顾此失彼，忽觉浑身一紧，已被鞭子缠了两圈。
他欲要挣扎，鞭上奇劲涌来，深深陷入皮肉，少女娇叱一声，陡然发力，乐之扬身不由己，登时摔倒在地。
少女看着对手，娇喘微微，香汗淋漓，想到方才所受屈辱，不由恶向胆边生，狠踢了两脚，封住乐之扬的穴道，俯下身子，咬牙说：“狗道士，你想怎么死？”
乐之扬心知这一次难逃劫数，索性笑道：“我想吃西瓜撑死。
”少女一愣，啐道：“如今是深秋，哪儿来的西瓜……”忽又明白对方的诡计，冷笑说，“狗道士，死到临头，还敢胡说八道？”
“谁不会死？”乐之扬说道，“总有一天，你死得比我还惨。
”少女道：“怎么？我宰了你，谁还能替你报仇不成？”
“有啊。
”乐之扬笑嘻嘻说道，“老天爷替我报仇。
”
“呸！”少女啐道，“你是什么东西，也能劳动老天爷？”
“你不信么？”乐之扬慢条斯理地说，“你杀我用匕首，老天爷杀你，用的是时光。
”
“时光？”少女原本一腔杀意，恨不得在乐之扬身上捅几十个透明窟窿，听了这话，只觉新奇有趣，竟不忍心立刻下手，喝道，“尽胡说，时光也能杀人？”
“怎么不能？”乐之扬笑容不变，娓娓道来，“天下最凄惨的死法，莫过于慢慢老死！你若活到八九十岁，头发掉光，皱纹满面，牙齿一颗不剩，看上去就像是风干了的橘子皮。
那时节，你想打人骂人，偏偏有气无力，躺在床上，也会屎尿齐流。
大家看到你，都会远远躲开，剩下你一个人，独孤软弱，无可奈何……”
“够了，够了……”少女浑身汗毛直竖，禁不住捂着耳朵，“我不听，我不听，我才不会老，更不会死……”乐之扬笑道：“自古皇帝老儿也难逃一死，难道你比皇帝还厉害？我今天死了，死得青春年少，等你死的那天，却是又老又丑。
咱们阴曹地府相见，那情形一定有趣极了。
”
少女一听，犹豫起来，沉吟道：“这么说，我杀了你倒是便宜你了？”乐之扬忙说：“对呀，最好让我也慢慢老死，这样才算公平合理。
”
少女看他一眼，冷笑道：“你想得美，哼，我不杀你，让你陪我慢慢老死……”
“陪你老死？”乐之扬还没还过神来，少女匕首向下，抵住他的下身：“狗道士，我阉了你，把你变成一个太监，守在宫里跟我作伴。
”
乐之扬不料弄巧成拙，一时目定口呆，但觉匕首冷冰冰掠来掠去，登觉下身酥麻，浑身发软。
见他恐惧，少女越发快意，笑道：“怎么？害怕了？哼，你敢用那招、那招‘竹笋子炒肉’，这就是你的下场。
”
“也罢！”乐之扬叹一口气，“还望下手之前，告知你的名号，让我知道栽在谁的手里。
”
少女见他至此地步，依旧神气自若，心中也是暗暗称奇，正要自报名号，忽听门外传来一个清软的声音：“她是含山公主，也是我的妹妹。
”
乐之扬听出是朱微的声音，欢喜得几乎叫出声来。
含山公主脸色大变，应声跳起，死死盯着门外，目光变幻数次，忽地咯咯笑道：“宝辉，你来的真巧，再迟一步，这紫禁城里怕又要多一个太监了。
”
殿门吱呀洞开，朱微走了进来，衣淡如水，人淡如菊，手挽一支带鞘长剑，面容恬静自若，映照淡淡月华。
乐之扬心跳加剧，望着小公主张口要叫，可是一团热气堵住嗓子，只觉鼻酸眼热，险些流下泪来。
朱微也看了他一眼，眼中也是悲喜杂糅，双颊浮起一抹红云，口中却冷冷说：“道灵，你受苦了。
”
“道灵”二字入耳，乐之扬猛可念及身份，将到嘴的话咽了下去，忽听朱微又说：“含山，有什么你冲着我来，不要为难道灵。
”
“我偏要为难他。
”含山冷冷一笑，“你又能拿我怎么样？”
“含山。
”朱微轻轻皱眉，“别忘了，道灵和师父一样，都是父皇的客人。
”
“父皇，哼，又是父皇。
”含山紧咬嘴唇，眼里透出一股不甘，“从小到大，父皇就会疼你，从不把我放在眼里。
哼，你又哪一点儿比我强？我妈是妃子，你妈也不是什么皇后；你哥哥是宁王，我哥哥也是辽王。
我就不明白，为什么大家都把你捧上天，三哥、四哥、大姐、二姐，个个都说你好。
父皇生了病，不要妃子相陪，偏要你这小丫头去服侍。
哼，人家都讨好你，我偏偏就不服气。
照我看来，你就是个又虚伪、又狡猾的小贱人。
”
朱微天性和善，不喜与人斗嘴，听了这话，面红耳赤，不知如何反击。
乐之扬大为不忿，扬声说：“她是小贱人，你就是小淫妇。
”
含山勃然大怒，厉声道：“你骂谁？”乐之扬道：“你不是淫妇，怎么深更半夜把一个大男人骗到这儿来？”含山气得跺脚：“狗道士，我找你来，是要你演示一遍‘奕星剑’，找出剑法破绽，再打败这个小贱人，哼，狗道士，听懂了吗？”
乐之扬笑嘻嘻说道：“我是狗道士，你就是猪公主。
”含山一愣，蓦地听出他一语双关，登时目光森寒，厉声说：“好哇，你这话大逆不道，我要砍掉你的狗头。
”
朱微知道她说得出做得到，又怕乐之扬性子一起，强项到底，当下说道：“含山，你约我来这儿比武，我来了。
道灵无辜，你把他放了。
”
“不行。
”含山怒道，“这小子一再冒犯我，我非阉了他不可。
”
朱微目有怒色，沉声说：“含山，你一意孤行，就不怕父皇震怒么？”
“震怒又如何？”含山扬起脸冷冷说道，“父皇再不疼我，我也是他女儿。
我才不信，为了一个狗道士，他会要我的命？”
朱微秀眉皱起，耐着性子说：“含山，你想怎么样？”
“不怎么样。
”含山把玩长鞭，眼珠转动，“宝辉，你胜了我，我任他离开，你输了，我送你一个小太监如何？”
朱微脸色发白，看了乐之扬一眼，咬牙说：“含山，我这一次来，本不想跟你动手，不论你怎么看我，你我都是姊妹。
对于父皇，我只是恪尽孝道，从未想过跟你争宠，哥哥姐姐疼爱我，那是我的造化，不是我设计骗来的。
你若因此恨我，那也由得你去，只不过，道灵他，我必须带走。
”
“好哇。
”含山冷笑道，“那就试试看。
”说着一抖长鞭，月光下鞭花乱滚，恍若飞魔幻影，发出咻咻怪鸣。
朱微看了乐之扬一眼，轻轻抽出长剑，凝立不动，剑尖斜指下方。
乐之扬看这情形，大为羞惭，本想两年苦练，此次返回中土，纵不能扬名立万，也能让朱微刮目相看，谁知道甫一见面，便要小公主出手相救。
他越想越是沮丧，恨不得一头撞死才好。
两方一动一静，僵持时许，呜的一声，长鞭抖直，凌空扫出。
朱微身形略偏，斜斜跨出一步，身子随之转动，鞭影几乎贴身掠过，啪的一声落在地上，四方青砖之上，多了一道浅浅的凹痕。
乐之扬看得心头一凛，暗想长鞭上的力道着实惊人，含山先前出手，似乎未尽全力。
好在朱微的“紫微斗步”娴熟自如，她见长鞭将要回缩，低头向前，脚下滑动，一如凌虚御风，向含山逼近数尺。
含山飘然转身，长鞭带起一股尖啸，势如蛟龙摆尾，向着朱微拦腰卷来。
朱微一晃身，不退反进，涌身冲入鞭花，手中剑左一挑，右一拨，长鞭靠近，就被挑开。
嗡嗡一连数声，鞭花溃散，门户大开，两人相距不足五尺。
含山暗叫“不好”，催动劲力，长鞭一缩一伸，落向朱微的头顶。
朱微身子一偏，避开长鞭，长剑向右一送，陡然停在半空。
长鞭收势不住，正正扫中剑刃，嗤，古剑锋利，鞭子断成两截。
这一剑料敌在先、举重若轻，乐之扬一边看见，禁不住叫了一声“好”，心想当年戏园之中，朱微就能与张天意有攻有守，而今一过两年，剑法分明又有精进，当年只见其快，如今更见巧妙。
含山原本自信满满，不想两招不到就断了鞭子，又听乐之扬叫好，更是羞怒交迸，恶狠狠瞪了少年一眼，脸上涌出一股煞气。
她厉声疾喝，手一翻，掣出匕首，欺近朱微身前，刺向她的面门。
朱微一晃身子，翩翩向后掠出，含山的匕首只在她身前弄影，可又始终挽不着她的身子。
含山心中焦躁，左手使匕，右手长鞭纵横，状如疯魔。
朱微不慌不忙，手中长剑左一挑、右一拦，总是对准长鞭薄弱之处。
含山唯恐鞭子再断，鞭子一发便收，不敢当真抽落。
呼吸之间，两人拆了二十余招，乐之扬心系朱微，见她屡遇险招，不由嗓子发干，呼吸发紧，一颗心高高悬起。
他用“灵感”之术感知二人武功，但觉朱微剑法的中正大雅，快慢得宜，放之音乐，好比弹奏古琴，长剑一挥一送，均是恰到好处。
含山公主的鞭法却是乱中有序、快中有慢，有如拨弄琵琶，轮指一挥，银瓶乍破，当心一划，便有风雨大至之势。
从场面上