都显露了出来，黑乎乎的好像死去巨兽的脊椎。
河络用到这处小码头的时候不多，枯水季节更是无人问津，四周显露出一幅颓败的景象。
他们三人站在那儿，只能听到洞顶滴水的声音，顺着水面吹来的风带来阵阵凉意，阿瞳摸着胳膊上冒起的鸡皮疙瘩，悄声嘀咕：“为什么要来这里？都说这条河是火环城的幽灵去往死魂灵之海的通路，我们还是少来这里比较好。
”
“我同意。
”沙蛤紧张地说。
“同意！”小哎舒服地盘在沙蛤宽阔的肩膀上说，它已经在这支小队里找到了最舒服的位置。
“别捣乱，”师夷狠狠地敲了敲地蜥的头，“我才不信什么幽灵，云胡不归也不信。
那条检修的小船呢？阿瞳你去找找。
”
阿瞳应了一声，跳入黑暗中，过了一会儿，拖着一条小船从及膝的水里走了过来。
云胡不归伸手去拿桨，师夷却叫住了他：“不用了，阿瞳来划，他是铁匠，力气大得很。
”
阿瞳温顺地点了点头：“我力气大得很，我来划。
”
师夷点起一盏獾油灯，拉着云胡不归跳上船头：“我来指路。
”
沙蛤再次止步不前：“我害怕坐船，我从来没坐过船呢。
”“你到底上不上来！”
“上来！小哎，小哎！”蜥蜴也跃跃欲试地在沙蛤的肩膀上跳着。
沙蛤百般不情愿地向前一步，这是他做过的最离经叛道的事情了。
他紧张得全身发抖，完全是为了友谊，才鼓起勇气往上一跳。
小船发出了可怕的一声哀鸣，立刻猛烈地摇晃起来，沙蛤上半身一倾，一屁股倒在船侧，大半个肩膀栽到水里。
小哎刚尖叫了一声“小哎”，就被甩了出去，落向黑暗的水面，阿瞳迅疾伸出手去，在草原地蜥落到水面的一刹那，啪的一声将它接在手里。
另一边，云胡不归向外一跳，两脚蹬在船边，一手抓住船帮，整个身子都探出船外，平平地悬在水面上空，这才将船掰回平衡。
阿瞳将小哎扔回船里，然后抓住船帮，将沙蛤努力推了上去。
小哎气急败坏地甩着尾巴冲沙蛤狂叫：“湿了！笨蛋！湿了！祝你们都翻船淹死！”他们可从没见过小哎这么生气过。
沙蛤心虚地垂下头，用手脚死死地撑住船帮，打定主意就这么缩在船底，绝不向船外看上一眼。
“你可真能捣乱。
”师夷气愤地说。
“哦，别赶我走，求你们了。
”沙蛤哀求说。
阿瞳看了沙蛤一眼：“他能帮上忙。
”
“真的？”师夷转过头问，“沙蛤，你现在有几个朋友？
“……三个吧。
”沙蛤迟疑了一下，伸出两个指头，自己怀疑地看了看，然后又加了两根。
“他可以。
”阿瞳坚持道。
“好吧，”师夷做了个鬼脸，站在船头高高地举起獾油灯，叫道，“开船了。
”阿瞳在船尾胯下，举起桨来，伸入水中卖力地划动起来。
小木船划开黑暗的水面，好像一把利剪切开丝绸，它划入岩石的空洞，小小的獾油灯好像蒲公英，发出一团柔和的、毛茸茸的光，唯一的伴侣是水流在石头间持续不断的轰鸣声。
木船向前行了片刻，就到了一条分岔口，师夷提灯照了照岩壁，阿瞳很快就选定了一个方向，扳动船桨，将船划了过去。
没用多少时间，云胡不归就知道了地下河在岩壁间的分岔很多，构成了无数迷宫般的通道和走廊。
有的河道深远，充满了低沉的回声，好似痛苦的低吟；有的河道低矮迫近，仿佛更加险恶。
师夷提灯四望，蛮人少年看见石壁上有借势雕刻出来的巨大动物，最多的形象是巨大的蛇，庞大的獠牙上积满了经年的尘土。
他坐在船头的样子显得很严肃，师夷轻轻地碰了碰他的胳膊：“现在在想什么？”
“我在想，这不是你们的码头。
”“嗯？”
“从这些雕像的庞大尺寸来看，你们地下城的码头应该更有气魄。
”
“当然。
”师夷轻笑起来，“在这儿，地下，我们的探险已经持续了很多年，孩子们都想找到码头，也许还想找到那条黑船。
”
“我可不想找到那条船。
”一个细细的、怯生生的声音从船底传来。
云胡不归低头看见沙蛤蹲坐在船底，显得非常紧张，抓住船帮的手指关节都因为用力而发白了。
“黑船？”他追问道。
“传说中的幽灵船。
”这次回答的是阿瞳，他的回答很简短，说完以后立刻闭上嘴巴，显然不愿多谈。
在这黑暗的世界里，他们的话语不自觉地少了，黑暗似乎有生命，好像有手从黑暗中伸出来，摸着他们的脸。
就连天不怕地不怕的师夷，也不自觉地压低了声音：“码头是被大人们放弃的，他们害怕某些东西。
过去我们有码头，还有穿出山腹的出口，可是全都被封闭了。
”
“因为害怕？”云胡不归不解地偏了偏头，“我们草原人绝不会因为害怕放弃某个地方，越是害怕，就越要去面对那种恐惧。
”
在灯火的映照下，师夷给了他一个白眼：“那是因为你对地下一无所知。
”在她的指引下，他们拐入一条貌似盲肠的幽暗小道，弯弯曲曲的岩壁好像在黑暗中来回移动。
在这里行船，每一步仿佛都有陷阱，一旦他们走错，就会踏入饕餮的巨型怪兽的口中。
沙蛤死死地闭着眼，不敢抬头。
在他恐惧的想象中，船外侧的水面上漂荡着无数幽灵，而水底下则有忽隐忽现的灯火，以及突然滑过的庞大得不可思议的身躯，那是火炉嬷嬷故事里在地下游荡的疯铁匠，他被一条大鱼吞入肚中，还在里面打铁呢。
师夷举起提灯，照了照岩壁，船尾的阿瞳就扳动长桨，小船拐向一侧，走不多远，又遇到一条岔口。
石壁上刻着许多顽童的涂鸦，看似随意，但云胡不归仔细看去，发现每道划痕却都新旧不同。
师夷举灯照看的，也正是这些涂鸦。
师夷发现云胡不归在注意那些涂鸦，她告诉他：“有些记号已经有几十年了，是前人留下的。
或许，总有一些像我这样离经叛道的河络，还有些记号是我画的。
看这里，是我和阿瞳上次探险留下的，那时候我们还很小呢，是吧？”
在她的提灯光下，云胡不归看见石壁上有一个飘浮在天空的小姑娘，仿佛穿着宽大的睡袍，还光着双脚。
“看，阿瞳画的是我，可一点儿都不像。
”师夷得意地说。
云胡不归点了点头：“那时候你的头发是短的。
”他伸出手去摸那些画，却发现涂鸦的背后，还有一些模糊的笔道和颜料，色泽灰暗，看上去像是年代久远的壁画。
他眯起眼睛细看，看出了一些小矮人，还有一些怪兽。
有些矮人似乎惊慌失措，有些则手持武器，似乎在和怪兽战斗。
怪兽倒是有些狰狞，但是面目模糊，像是些肥胖的蛇。
完全看不出来是谁，以及什么时候画下的这些场景，而且无论谁胜谁负，那场战斗一定非常惨烈，因为满地都是断折的武器和矮人的尸体。
云胡不归的手指抚过那些刻痕，沉思着问：“你们找了许多年，但却始终没有找到出口？”
“我们每次都探索一条新的水道，但始终没有找到码头，也没有找到出口，是吧，阿瞳？”她大声说。
阿瞳连忙使劲儿地点头：“我们这次也找不到的——就算找到了，也不能让你从那里逃走。
这是我们的职责。
”
水流速度突然加快了，阿瞳挥动胳膊，让他们的船飞快地掠过一个岔口。
岔道深处传来轰隆隆的瀑布跌落的声音，自有一种空洞的壮丽气派。
“如果我们落入一条瀑布，会怎么样？”云胡不归心中一动，问道。
师夷眨了眨眼：“当然是死亡。
”
沙蛤在船底发出了一声呻吟。
蛮族少年不为所动，低声道：“人终有一死，但非今日。
”
这句熟悉的话让她想起一间燥热而密闭的小室，不禁莞尔一笑。
此刻船头狭窄，而他们靠得也很近，她轻轻地唱起了一首歌：
他要顶盔，贯甲，让宝剑明亮
他要蓄发，留须，让面容如铁
他骑着最好的骏马
只有一次机会可以相见相爱
她如雨中含苞的桃花
她如漫山料峭的早春
她比他曾见过的女人都要美丽
只有一次机会可以相见相爱
她只要一朵怒放的花
草原上唯一的一朵花
犹如火焰，彻夜长明
她问他：“你是否知道何处的爱情之花长得
如此甜美、鲜红和自由？”
她的歌声划过水面，好像笼罩其上的一匹柔美绸缎，又像是一只蜻蜓，做着复杂的盘旋飞舞。
“这是草原上的歌。
”云胡不归略显惊讶。
“我从妈妈那里学来的，你喜欢吗？”云胡不归的回答很冷漠：“不。
”
阿瞳在船尾收起船桨，望着云胡不归那没有表情的面容，不由得关心地摇了摇头：“咦，你不肯笑，这可不行。
你看，我扔下铁匠铺的事情逃了出来，回去会有一顿好打，可那是一会儿之后的事情了。
如果现在还拉着个脸，之后的打不就白挨了吗？”
无论云胡不归表现得如何冷漠，阿瞳都使劲儿笑着，试图努力感化对方，哪怕他的努力就像风吹上坚硬的岩石。
“阿瞳，划你的船，别这么多废话。
”
“哦。
”阿瞳应了一声，展开膀子，船只被划得好像在水面上飞行。
云胡不归坐在船头如同一尊石像，但他心灵里的那个人并非如同他外表上的那个人。
他闭上眼睛，却在黑暗中清晰地看到了师夷的轮廓，感觉到她的双唇和他紧紧贴在一起，闻到了她头发上的气息。
河络身上带着的都是火的气息，但这女孩却有着青草和花儿般的气息。
这一切在他黑暗中的心灵里，看得清清楚楚。
她一侧脸颊上一笑就出现的酒窝、她垂到腰间的长发、她那甜美的歌声，还有她凶猛地用刀子刺向自己胸口，当她轻吻他时，却又轻柔如花。
即便此刻仅仅是想象，云胡不归都觉得无法自拔，他连忙收摄心神，闭目深吸，口中默念：“黯巴聂察清净湛然，博蒂梭哈周遍法界。
”
这一道咒语从他的腹部升起，好像冰块撞击他的牙齿，震动五脏，一道严寒的冰线从胸膛正中划过，将心中升腾的欲望冻结成一道冰镜，横亘在心中。
这是天罗古老的秘术冰镜，可调整内息，原来是用来帮助刺客在水下屏住呼吸的，却被云胡不归用来冻藏自己的情感。
只是他的冰镜术只练到三级，这几天潜伏在体内的狂血之征、渐渐有控制不住的迹象、埋伏在他胸口的那条黑龙时常左右冲突，仿佛就要喷薄而出。
云胡不归深感不安，他清楚这种情形是什么，盘鞑之血给予的诅咒，只有冰镜术才能压制。
他抛弃自己的族人和草原，投身天罗，就是因为害怕自己的力量，害怕变成野兽，却险些在这处黑暗的地下，被河络小姑娘点燃。
他清楚自己应该怎么做。
他当然要逃离此地，或许可以利用这条小船，利用小铁匠和那个笨男孩，或许还要利用这个姑娘，但他会带她离开吗？当然不。
他不能留下任何牵挂。
那可不是他的试炼之路上应存的事物。
他会放弃这一切。
他必须放弃这一切。
云胡不归告诫自己，如果有必要，就让自己成为一个无情的人。
他的眼睛半合半闭，陷入浅浅的睡眠。
正是那些男孩子的粗野又浪漫的梦境。
梦里有刀光、血、咆哮的狼和跑动的马，青草拂动他的膝盖，但那梦里最让他害怕的场景，却是师夷一次又一次地压到他的胸膛上，一次又一次地吻他，那滋味伤心而甜蜜。
他在睡梦中感觉船身震动，突然有轻轻的呼喊声：“停，快停下！”“你看到什么了吗？”
“我还在看，闭嘴！”
他猛地睁开了眼：如果黑暗会移动的话，他一定看到了什么庞大的东西在眼前漂过。
“真的是黑船！”师夷压低嗓音说。
趴在船底的沙蛤哆嗦起来，整条船都随之抖动起来。
就连小哎也把尾巴盘了起来，闭嘴不言。
云胡不归不知道发生了什么，转头向前看去，他看见一条黑乎乎的船轮廓出现在前面。
那是一艘体积庞大的三桅帆船，樯橹齐全，低垂着帆，不知怎么竟然能出现在如此深的地下。
“这是什么？”他问。
阿瞳停住手上的桨，脸色凝重：“这是死亡之船，我们不应该靠近它。
”云胡不归还是不解：“为什么这么说？”
“它很邪恶，被诅咒了，就像是个火炉嬷嬷的故事，不过这故事离我们很近很近。
”
火环城的前任夫环，是铁骨奥司，他在三沙岛之役阵亡，临死前将火环城的安危交付给熊悚。
熊悚被迫放下心爱的矿工镐，捡起盾牌和长镰，披挂上阵，立下誓言保护他出生的这座城市。
其时各势力犬牙交错，战争异常残酷，四面都有被马贼和蛮人游盗攻陷的城市，一百里外的风蛇部落地下城被攻破，全城都被屠灭。
有时候站在火山顶上，就能看到顺着河水漂下来的许多尸体。
火环城的精兵损耗很大，只留下老弱妇孺和一些杂兵，熊悚更觉压力巨大，带着矿工兄弟没日没夜地挖掘工事。
有一天快马驰来，带来一条消息，从透水河要下来一条船，船上是风蛇部落仅存的难民：从河童殿抱出来的一百五十名河络小孩。
熊悚喝令打开水门，准备将那条船迎入地下河中，同时用耳鼠向驻扎在回风山口附近的天启盟军送去信息。
透水河离火环城很近，只有一条秘密水道可以通入火环城的地下河，火环城的其他入口防御很严密，不易攻打，如果回风山口的天启盟军派出军队，前后夹击，万山之宗的军队虽然强大，也不敢正面进攻火环城。
那条船只要能进入地下河，孩童就能得到安全。
可是那天夜里，第二匹快马赶到，筋疲力尽的斥候说了“影月血咒”四个字，就倒地死去。
他的背上插着一支箭，白色雕羽尾翎，是草原人的箭。
熊悚紧锁眉毛。
蛮舞月奴的大军多半来自于北方蛮族部落，那个残忍的种族信奉在战争中斩尽杀绝的法则，要是被他们追上了，船上所有的孩子都将没有活路。
但是影月血咒又是最恶毒的瘟疫诅咒，山王很可能是故意放这些孩子逃生的，影月之日，疫疾大起。
如果孩子们活着进入火环城，只需要经过一个暗月之夜，就会给城里带来可怕的灾难——无药可救的瘟疫。
熊悚不得不在火环城里上万名老弱妇孺和船上的孩子间做一个决断。
阿瞳说到这里，就住口不说了。
“他做了什么决断？”云胡不归冷冷地问。
“你觉得呢？”
云胡不归想了一想：“这个答案太简单了，凭借夫环的脾气，他会立刻放火把那条船烧掉。
毫不犹豫。
他爱这座城市爱到发疯，连一颗灰尘也不能落到上面。
只要能保护火环城，他什么都会去做，而且一定会做到。
”
“你说得对，他几乎就是这么做的。
”师夷使劲儿地抿了抿嘴，“他杀了那些小孩，然后把黑船抛弃在这里。
我们河络就是这么做的。
火炉嬷嬷说船上有一百五十名小孩的幽灵。
他们夜夜哭喊，不肯前往死魂灵之海。
这是二十多年前的事，就是因为这艘不祥之船，他们才放弃了整个码头。
”
云胡不归沉吟半晌：“我想上船去看看。
”
阿瞳大惊失色，慌乱地摆起手：“这可不行，这条船被诅咒了。
”云胡不归不理阿瞳，转向师夷：“你敢吗？”
“我？敢吗？”师夷不高兴地反问。
“敢！”小哎替她答道。
她对阿瞳命令说：“你在这里看着船，我们爬上去看看就回来。
”
阿瞳垂头丧气，但还是遵命将小船划近了大船。
他们绕着船体转了一圈，找到了黑色的船锚索。
师夷把整个身体的重量都压了上去，荡了两荡：“没问题，还很结实，不然船会断锚漂走，不知道漂到这深暗地穴的哪个角落里去。
”
她问沙蛤：“胖子，你和我们一起来吗？”
沙蛤面色如死灰，使劲儿摇头，用细小的声音说：“这里有很坏的东西。
你们也别上。
”
师夷对此嗤之以鼻。
她招呼了一声，小哎唰的一声蹿上她的肩膀，站得直直的，伸长脖子，一副期盼的神色。
然后她和云胡不归一前一后，顺着锚索爬上了黑船。
这艘船已经是名耄耋老人了，它积满了尘土，船板踩起来感觉已经被蛀空了，它还能浮在水上，就是个奇迹，但它就是不肯死去，就是要漂浮在水面上，要向河络城传递它那恶狠狠的诅咒。
它就是火环城历史上的一块补丁，黑暗却不可或缺。
他们走上船桥顶部，可以看见近处的水岸上有石砌的平台和栈桥，还有一些规模不小的建筑隐没在黑暗里。
那里才是他们真正的码头。
一些断裂的甲板木头在他们脚下露出参差不齐的短碴儿，好像野兽的獠牙，厚厚的帆布一抓就是一个窟窿，但帆索齐全，被收拾得整整齐齐的，似乎船员在离船前早有准备。
甲板上如他们想象的那样，空寂无人，没有一丝声音。
小哎从他们脚底下溜走，追逐一团看不清的阴影去了，师夷想把它追回来，却不小心撞到桅索上，帆布上经年的灰尘如同积雪般崩落，他们闭眼咳嗽不已，等再睁开眼，他们是彻彻底底的两个人了。
她朝少年看过来，眼睛睁得大大的，脸颊烧得通红，让云胡不归觉得肚子沉甸甸的，像是灌了铅。
“觉得怎么样？”
“没有幽灵，但我不喜欢这里。
”云胡不归拍去身上的落灰和蜘蛛网。
“那你喜欢什么？杀人吗？”
“别谈这个好吗？”云胡不归冷冷地说。
“好啊，那说说看，把我骗到这里来，你到底是怎么打算的？”“帮我逃走。
”他直截了当地说。
“这是求我吗？或许可以哦。
”师夷不置可否地偏了偏头。
“你们早就发现了地下河的出口，是吗？那个小铁匠可一点儿也不会撒谎。
”“那你要带我走。
”
“不行。
”云胡不归又一次显露出他生铁一样的冷漠来。
“为什么？”
“要是再有那么几天，我也许会真的爱上你，”他转开眼睛，“可我不能这么做。
”
“为什么？”师夷不依不饶地问。
“我，”他偏了一下头，犹豫了一下，停顿了一下，想起刚才在船上做的那个梦，“你一点儿都不了解我，我是为了杀戮出生的，有时候我看着自己的手都会恨它，因为它除了杀戮别无所长。
总有一天，有人会因为我而受伤，你，或者其他人。
”
“爱怎么会伤害其他人？我不相信！”
云胡不归怒视着她：“比如那个坐在船上等我们回去的人，他已经受到伤害了。
他全心全意地爱着你，你看不出来吗？”
“小铁匠？”师夷惊讶地笑了出来，“他只是个傻瓜。
”“你才是傻瓜。
”
“他的爱不算数，你是异族人，我要的是你的爱。
”“这有什么区别？”
“异族人才有一辈子的爱。
”师夷说。
这也是她母亲如此拼命坚持的原因吧，河络的爱是短暂的，会消解的，地火节一过，即成虚无，而她母亲拼命地想抓住点儿什么，就像溺水的人想抓住一块木板。
她不想让师夷在河童殿长大，其实也是想要发出一种声音吧，就像秋天将死的鸟儿的呼喊，就像一座孤零零的空屋子在秋风里呜咽，就像薄薄的春冰在重压下的呻吟，没有哪个孤独的人会忽略这样的声音。
这和她的感受何其相似。
“我不祥，比你们的黑船还要不祥，只要我出现的地方，总要发生种种可怕的事情。
我还会伤害到其他人，”他逼视着师夷喝道，“总是如此。
”
师夷轻蔑地吐了吐舌头：“你，根本就没有多可怕的样子……”
“等我爆发的时候就来不及了。
”他狠狠地抓住师夷的胳膊，使劲儿抓住它，“云胡家的血液，太炽热了，它喷薄而出时总会伤到人。
别尝试，这很可怕。
”
“我不怕。
”师夷忍住疼痛，瞪着眼说。
“可是我怕。
”云胡不归喘着粗气，甩开了她的手。
师夷伸手摸着他的脸庞：“你过去发生了什么？告诉我。
”
他抓住了她的手，把它从自己脸上扯了下去，很