一片影子。

    他侧过头的时候，哨兵可以看见他脑后留有一根小辫，如同猞猁的短尾，暴露了他的蛮人身份。

     好河络时刻记得自己的职责。

    为了在孩子面前显得更高大一些，哨兵挺起胸膛，庄严地用通用语问道：“商人？” 少年望了望河络的长戟，微微皱起眉头。

     “让路，”他以与他年龄不相称的命令语气说，“山那边的情况你们没看见吗？” 老河络恪于职守，坚持道：“商人？请给我渡关传书。

    没有渡关传书，不能越过此界。

    ” 在他们说话的当口，一枝野葛贴着地面爬过来，将它的触须探向少年的靴子，然后缠绕小腿向上升起，将有毒的钩吻扎进年轻骑者的裤腿。

    少年动了动脚，将那枝野葛的藤扯断，用靴跟在干硬的土地上碾碎。

     河络哨兵们心惊肉跳地看着这一幕。

    野葛是越州最常见的攀缘植物，它三角形的小叶只有巴掌宽，而如今有笠帽大小。

    不仅仅是这枝野葛，仿佛路旁所有的植物都在变化，都在疯狂生长。

     少年身后的商队陷身于越来越高的植物波涛中，绿色的水花拍打在他们的大腿处。

     紫衣少年从腰带上抽出一把一肘长的匕首，那匕首如同一道细长的弯月，寒光闪耀，匕首的柄是暗红色的犀牛角，看上去已经磨损得很厉害了。

     老兵发觉那种莫名的恐慌又回到了身上。

     站在对面的不过是个孩子，他垂下的胳膊微微颤抖，捏紧拳头，好像在克制什么。

    但他逼近的脚步轻捷又有节奏，身体里就好像隐藏着一只猛兽——一只目的明确的猛兽，它是如此残暴，甚至那少年也不愿意让它就此跃出。

     老河络看了看五十步开外的商队，商队的人都静止在自己的驼兽上，如同一尊尊木偶，完全没有上来帮忙的意思。

     如果哨兵不让路，那些人或许会死在这片中了邪的林子里，但他不能坏了规矩。

     老兵耐心地解释说：“没有传书，你们应该到自己的城主那里去申请。

    依照北邙之盟的约定，我们欢迎任何一支有传书的商队。

    ” “我只想走出这片该死的林子，”少年说，他又往前走了两步，显得有点儿急躁，“快退开，算是帮你们一个忙。

    ” 他身后的山林抖动着，看不见的喧嚣躁动紧追在后。

     “莫非你要闯关？”老兵恪守职责，“我们是五个，你是一个——即便你的伙伴们冲过来帮忙，可我们一旦发出警告，铁鼠部落的弩手就会占据两侧高地，居高临下地射击。

    你们走不出这道山谷。

    ”他后退一步，微微扬手示意，长戟手微微屈膝，将长戟顶在脚上，排好阵势，站在四名长戟手后面的弩手已经将一支牛角鸣镝搭在了弩上，斜指向上。

    看到所有河络准备就绪，哨兵长官稍稍松了口气。

     “稍微计算一下就可以知道，你不可能赢，”老河络好心肠地想要传授算学，“你会计算吗？听说草原人不清楚自己有几只羊，但这次一只手就可以……” 少年抛开兜帽，露出一双眼睛。

     笑容在老河络的嘴角凝住了，他面对的是一双被诅咒过的眼睛，冰冷彻骨，带着暗淡的绿色，这样的眼睛曾见过恶臭的沼泽中升起的最狂野的噩梦。

     从这个单薄的少年身上散发出的杀气，好像冻结的冰霜挂满四周绿意盎然的枝头。

     只有在一个地方，只有在那个鲜血横流的地方，他曾见识过这种可怕的杀气。

     “天罗？”老兵大叫了一声，他抑制住自己的恐惧，猛地挥起长戟，朝那少年砍去。

     乌黑的戟锋刺破空气，发出呜的一声长啸。

    老河络知道，这是他这一生当中最不顾一切挥舞出的一击。

    此时此刻，他心中只有一个想法：绝不能让这名天罗近身，否则，他们就全完了！ 河络的长戟手久经训练，一动皆动，四把长戟在空中交错而击，层次叠落，没有留出一处空隙，将少年笼罩其中。

    老兵那奋力一击正中少年的腰际，却如同击中了空气，刺客的影子像水汽向上翻腾，眼睛一花的工夫，那位年轻的杀手已然在交错的戟影中跨越了他们之间的距离，速度快如影豹。

     不见他挥动手臂，已有两道细细的血花飞溅到空中，老兵两侧的长戟手咕咚摔倒在地。

     黑胡须的河络大喝一声，横过长戟，挡在前面，但乌袖少年形如鬼魅，从黑胡须身侧闪过，一声低沉的咆哮，黑胡须向后翻身摔倒。

     “快发信号！”老兵叫道，抛下已不得力的长戟，抽出腰间镰刀，猛扑上去，自左向右横击。

    他只希望在自己死前，身后的弩手能将报信的响箭射出。

     镰刀好像插入了少年的身形，可击中的只是幻影，没有肉体的重量，却分明有血渍甩到老河络的脸上。

     天罗少年只是脚跟一旋，就闪过老河络，站到了弩手眼前。

     河络弩手吃了一惊，抬臂射出鸣镝，响箭飞入空中，却只来得及发出半声呜咽，就已被乌袖少年一刀削断。

    弩手伸手去摸另一支箭，却只觉得一股冰寒直入脑底，一把极锐利的匕首突然从下巴捅入，穿透他的舌头和上颌。

     只是弹指的工夫，河络这边已经倒下了四名哨兵，鲜血如珊瑚色的喷泉，汩汩地浇灌到脚下干裂的大地上。

     老河络愣愣地回过身去，发现血滴像小珠子一样从少年的肋下滚了出来。

    老河络觉得难以置信，这么说，天罗还是受伤了。

     他的血和河络流的血，并无什么不同，但少年对受伤宛若不觉。

     老河络想起了关于天罗的传说：他们冷酷无情，从不流露怜悯，也从不流露痛苦，他们是一张无所不在的网，只要他们出手，就不会留下任何生路。

     少年向老河络走来，满身血迹，脸在树荫下犹如死人般灰沉沉的，他身体里的猛兽甚至都还没有释放出来。

     世界冷酷无情地向前走着，老河络相信自己命在顷刻。

     天罗少年满怀杀戮之心，站在老兵的面前，却没有立即动手，暗绿色的眼睛里流露出一丝犹豫不决的神情。

    或许不仅仅是犹豫，还有着深沉的痛苦。

     老河络有点儿吃惊地想，这种犹豫不是一名杀手该有的。

     他抓住了那一丝犹疑，当机立断抛开镰刀，从哨卡的一侧山坡跃下。

    旧的秩序已经毁灭了，此刻逃回去报信才是他应承担的新职责。

     他双手抱头，身子团成一个球，顺着山坡翻滚，这是身材矮小的河络的绝招。

     他一路翻滚，越滚越快，断裂的草叶在眼前挥舞，翻滚的间隙他想办法向回瞅了一眼，发现少年并未在后追赶。

     他正心怀侥幸，猛然间，隐藏于心中的那股梦幻般的恐惧又加深了，几乎凝固和阻断了他逃命的路，这是比面对那少年时更深的恐惧，是让人瞬间虚弱无力，又心生恶心的恐惧。

    他还在思量发生了什么，突然觉得右肩一凉，眼看着自己的胳膊分身而去，飞向空中，就仿佛是不属于自身的一件外物。

     老河络张开嘴，无法理解眼见的一切，身子却仍在高速下滚。

    若有若无的一声响，一阵疼痛好像锋利的刀锋，从左肩划到右腹，像切橘子那样切开他的身体。

     一棵大树后，转出一名穿着墨染乌衣长袍，头戴黑色纱弁的人来。

    他服饰简单，不见装饰，看打扮是那乌袖少年商队中的一位仆从，只是面孔白皙得有些奇怪，如同终日不见阳光的人。

     他俯下身子，在老河络耳边低语：“祝你长命善终。

    ” 他靠得如此近，近到让老河络看清了他口中那条格外长而灵巧的舌头。

     老哨兵朦胧间看见乌衣人伸出手来，五指大张，忽地收成拳头。

    只见坡上坡下十几根碗口粗的树枝悄无声息地断折坠地，一张无形的网收束起来，几道细微得看不清的银丝线叮的一声回到他手指上套着的铁指环中。