物干涸后再被遗弃，森林变成秃地，矿山变成戈壁，河流甚至流不到大海就被截断，我们得到的只是变成一片荒漠的越州。
”
“看看你脚下的竖井，地火之眼正在咆哮翻腾。
还不仅仅于此，把你的头从坑里拔出来吧，火环山四周的山峰因为干旱而炙烤着，从狐歧山到姑射山，从雁门山东麓到北极天樻，一路上的森林都无比干燥。
如果你的挖掘搅动了地火，让一丝火星喷出地面，不仅仅是火环城，整个越州东部都会遭殃。
”
“这些是没用的胡扯，”熊悚跳下巨鼠的椅背，“我们已经快要赢了。
我们将要一劳永逸地解决这个问题。
”
“把你的刀给我。
”他恶狠狠地对赤甲说。
赤甲羞愧满面，低着头将手上的朱柄镰刀扔了过去。
他交出了自己的武器，再也无法待下去，猛踢自己的坐骑，分开军队跑走了。
“你篡取了火环城的阿络卡之位，却不知道要为它做些什么。
火环城没落了，矿石没有了，你终于找到机会要抛弃它，要到鬼都没听说过的什么参合山区。
可是现在我们已经挖到了矿石，创造之神重新敞开了他的胸怀，火环城要复活了，你的伎俩都无用了！”
夜盐举起了一只手指向熊悚，眼中显露出无尽的悲哀。
“罗达告诉我，你是伟大的战士，勇敢、冷静、有责任感。
你守卫的很多阵地，从未丢失过，但是你心里有块阵地，对谁也不说。
二十四年前的夏末之战中，你没有烧风蛇部落的那条船，而是引导它进入了火环城的内河，一千二百名火环河络因染上疫病而死，是真的吗？”
夫环熊悚涨红了脖子，看不清是愤怒还是羞愧。
“我不想为自己辩解，我想要为之辩解的人是你！”夜盐大声喊道，“那不是你的责任，却成了刺在你心里的一把刀。
这二十多年来，你不顾一切地想要保护这座城市，想要赎回你的罪过，但你应该知道，没有选择是错误的，就连神也无法判断天平的两端孰轻孰重。
你也不能将保护火环城的重任压在自己一个人的肩膀上。
看看你的身后，这里的每个河络、每个战士，不都是为了这个理由站在那里的吗？”
她的目光掠过黑暗中的面庞。
地穴里升起的呼啸大风掠过，铁甲铿然，鼠骑兵们好像通道里的那些石像沉默不语。
“火环城到底在哪里，你能指出来给我吗？”她再次逼问，她没有武器，可是话语就是她的刀子，它们比熊悚手里的朱柄巨镰还要锋锐。
“从发现第一块墨晶石的马贩子开始，六百年来我们建造了这座城市。
但火环城不是这里的某一块砖某一片瓦，不是这里的盘王殿，也不是地火之眼，火环城是最初七位摆放下第一批奠基石的工匠，是之后千千万万挖矿、刻石、搭桥、修路和砌砖的工匠，是驯养、买卖、浚通、清道的工人，是士兵，是陶匠，是瓦工，是木匠，是铁匠，是这座城里的每一个河络，他们会呼吸会说话，会走路会思考，他们才是火环城最重要的财产。
”
“我是火环城的大地之母，”阿络卡指着自己的胸口，“火环城就在我们每个人的心里，这是谁也夺不走的。
”
她告诫他说：“放下你心里的那块阵地，它早晚会压垮你的脊梁。
”
大风把阿络卡破碎的胸衣不断撕扯开，夫环把目光闪开，不去看她的胸脯。
为了掩饰自己的窘态，他大声吼叫，让滚蛇递上他的头盔。
那是一顶高耸的金盔，盔顶上盘着一条蛇，只给口鼻留下通道。
“你爱罗达吧？”这句轻得若有若无的问话让他浑身战栗。
“我取代了她的位置，这就是你一直恨我的原因，是吧？”年轻美丽的阿络卡这么问，她的脸白得像瓷。
“不错，我爱罗达，”熊悚停了停进逼的脚步，好像一道闪电照进了他迷糊阴霾的心，他用镰刀柄敲打着地面的岩石，那把镰刀的长柄是用苓木制成，长有四尺，平滑粗重，“这都是你的错，你和她长得太像，所以我恨你。
你比她年轻，你比她贪玩，你帐中年轻的男傧不断，你永远在欢笑，但你却再也没法和我沟通心灵。
这都是你的错。
”
他又开始继续前进，涂成红色的大镰刀在他手里反射出弯月形的光芒。
“她说得对。
”一个声音在他身后响起。
夫环熊悚略带疑惑地停住了脚步。
肤色黝黑的铁岩苏玛正在默默地解下挂在座椅上的长戟：“如果非要这样，我想要替阿络卡应战。
”
“铁岩，你是我最信任的矿工。
”河络王咆哮着低语。
“也许我们该信任诸神。
”矿工低声回答。
银手奇卡也解下了自己的长矛，跳下鼠背，然后是石鸦、骑桶和滚蛇。
熊悚环视他们，脸色涨得通红：“你们知道，我不能对矿工动手。
你们发的毒誓呢，到哪里去了，你们就打算这样背叛我吗？”
熊悚像只受伤的熊那样咆哮，却没有早先的气势。
他松开紧握的镰刀柄，呼哧呼哧地喘气。
夜盐露出一丝微笑，绿色的眼睛像风暴前的闪电那样闪亮，她知道，马上就要制伏这块执拗的铁石头了。
她将扭转广场上的局势。
第一次，靠她自己。
7
师夷发觉自己陷入了困境。
约定的时间过了好一阵子了，云胡不归是否还在羽蛇口等她？但通往大火环和羽蛇口的通道上却布满了巡逻的士兵。
这些士兵不是她所熟悉的那些火环部卫士，而是手持朱柄镰刀的铁鼠部雇佣兵。
他们的个头更矮小，脖子更细长，还充满不信任地东张西望。
迎面的栈道上走来两名执镰者，暗红色的盔甲在火把下闪着光。
两名执镰者都怀疑地盯着她看。
这一段栈道和车水马龙的采矿栈道并不重合，只能通往废弃的野牛门，一名河络平民单独出现在此未免很奇怪。
她控制住想要逃跑的念头，装作若无其事的样子，从他们身前走过，奇怪他们甚至听不见自己心脏的狂跳。
她唯一的掩护就是小姑娘的外貌。
师夷低眉顺眼，装出一副乖女孩的模样。
小哎在她肩膀上蹦来蹦去，好不安分的样子，她真担心从它嘴里冒出什么引人注目的话。
他们错身而过，眼看走出了三十来步，执镰者已经掉过头去，不再把注意力放在她身上。
猛然间一只甲虫嗡的一声擦过她的脸颊，她愣了一下。
在栈道下面的幽暗深处，有人在用镣铐猛击铁栅栏的门，还在狂喊：“逃狱！逃狱啦！”在这安静无人的裂谷里，简直如同炸雷轰鸣。
她不知道狂牛的嗓门有这么大，早该让他把舌头咬掉。
师夷预感到大事不妙，开始加快脚步，朝前面灰环的出口跑去。
后面有个粗大的嗓音喊道：“站住，小姑娘！”
她扔掉了手里的提灯，开始狂奔。
追赶的脚步声立刻在身后响了起来，同时一名执镰者将一个竹哨塞进嘴里吹了起来。
师夷猛地拐了个弯，正前面又出现了一队士兵，红色把手的镰刀在灯笼下闪亮。
他们把她堵在栈道上了，但是师夷可不会那么快投降，她退到之字形栈道的端点，探头观察了一下落脚点，喊了一声：“抓紧，小哎！”就跳出了栈道，飞快地顺着岩壁上的皱褶和石缝爬了下去。
小哎张开大嘴叫了声“哎呀”，便死死地揪住她的衣服不敢动弹了。
她像羚羊那样在悬崖上大块的石头上跳着，这是她小时候玩的把戏，只要具有良好的视力与平衡感，还有胆大，就可以顺着悬崖爬到很高的地方。
灯笼的光亮汇集在栈道高处转角的平台处，在那儿晃动，但是没有人追下来。
也许她可以顺着石壁爬到栈道下面一层的那段平台上去。
她可以向下跑，想办法跑到地下河的码头上。
她那时候还不知道巡夜师已经在那儿出事了，一心想着如果能找到小船，在布满分岔的河道里，他们根本就抓不到她。
她听到上面传来的嘈杂声，有人在大喊：“放出去，放出去。
”但她没太在意，此刻她必须专注地对付滑溜溜的石头，一不小心脱手的话，她就会尝试在黑暗中飞的感觉了。
她用最快的速度向下滑行、攀爬、飞跳，已经听到了下面黑色深渊中传来的流水声，但在黑暗中这么一直爬到码头边是不可能的，她仍然得想办法回到木头栈道上。
突然小哎发出恐惧的一声叫，从她的肩膀上跳了出去。
师夷抬了一下头，发现有几个黑影在她的头顶上纵跃，悄无声息，好像黑夜的碎片。
突然间，她明白平台上的执镰者在喊什么了。
冷汗从她背上冒出，头发也湿湿地粘在了脸上。
他们放出了猫猞猁。
那是一种凶猛的猫科动物，灰棕色的毛上带着暗褐色的斑点，有着强有力的脚爪、宽厚的下颚和又粗又短的尾巴，耳朵上长着挺拔的黑色笔毛，它们一直被河络当作猎犬使用。
在草原上，它们也是地蜥的天敌。
这种灵巧的动物爬起悬崖来可比师夷要快多了，而且走起路来完全没有声息。
如果在悬崖上被它们逮住，会像只鸟儿那样被撕碎。
“小哎，快回来！”她的喊叫声顺着空荡荡的悬崖飘开，但小哎的影子都没有看见。
它会找个石缝钻进去躲起来吧，师夷祈祷如此，她伸开双臂，吊在一块悬石上，使劲儿地一荡，纵身跳上栈道，顺着下行的坡道飞快地朝码头方向跑去。
这一段栈道紧贴悬崖修建，大梁和支柱以一种漂亮的网状结构，斜插入陡直的岩壁中，将栈道高高挑起，在半空中划出一道弧线，脚下数百尺处，是咆哮的水流。
这条道已经日久无人使用，师夷感觉得到桥下的梁柱都已经腐蚀了，程度严重，每跑一步，脚下都会发出可怕的开裂声，但师夷已经不可能回头了，她咬着牙，一个劲儿地往前跑。
她孤零零地在这条笔直向前仿佛没有尽头的栈道上，左边是雾茫茫的黑暗，什么都没有，右边则是嶙峋陡直的岩壁。
一道黑影从她的头顶上蹿过，掉过头来拦住了她的去路。
正是一只猫猞猁。
它有着一张肥胖的猫脸，眼睛像灯笼一样亮，两颊有下垂的土黄褐色的长毛，看上去有些可笑，但这张脸冲她露出邪恶的长牙时，又变得非常可怕。
猫猞猁性情凶残，敢于攻击体型比它大很多的动物。
传说猫猞猁曾经带走一个两岁大的河络婴儿，还有人说它曾经杀死过笼中花豹。
另两只猫猞猁也蹿上了栈道，从背后接近了她。
它们将她围在核心，一点点地逼近。
悬崖上的捕猎已经激起了它们的兽性，它们愤怒地嘶叫，朝她喷溅出口水。
毫无疑问，没有主人制止，它们会咬死她的，而它们的主人还远在上面几重远的栈道上。
师夷恐惧地向后退去，背靠到了石壁上，悬崖上流淌的水濡湿了她的衣衫。
她退无可退了。
栈道发出可怕的嘎吱声，一个更加庞大更加凶猛的轮廓突然从三只猛兽的身后冒了出来。
它有半间房屋那么大，多棱的头部杀气腾腾，前肢上骨刺突兀，只是轻轻挥动了一下手臂，就将当头的那只猫猞猁撞飞到了石壁上。
那是一只暴风吼虎、失控的暴君，阿瞳一直在尝试修它，却没能修好。
此刻他驾驭着这只随时会失控的暴风吼虎，跌跌撞撞地出现在她身前。
风息子好像疯狂生长的野草，将他包裹在驾驶舱的凹槽里，连头脸都看不清晰。
被撞到石壁上的那只猫猞猁一瘸一拐地艰难站了起来，夹着尾巴发出哀叫，但另两只猫猞猁却毫无惧色。
一只猫猞猁向后退了几步，发出令人心寒的嘶叫，然后猛一纵身跳上暴风吼虎的头部，撕咬起厚甲。
另一只猫猞猁则绕到暴风吼虎的后部，用狂暴的利爪伺机发起攻击。
这场景就好像两只猛虎和大象的搏斗。
阿瞳操纵暴风吼虎挥舞前肢，想把那只畜生从自己的头上弄下来。
暴风吼虎在原地打着旋，就好像一个笨拙的巨人，够不到自己的后背。
阿瞳百忙中冲师夷喊道：“别爬上来，我控制不好这东西。
”
暴风吼虎的一只脚危险地跨出了栈道边缘，它打了个跌，又摔向另一边，撞断了上一层栈道的几根支柱，碎石和断木顺着悬崖噼里啪啦地滚了下来。
师夷不得不抱着头蹲下身子躲避。
栈道上传来脚步声响，还有铁甲互相碰撞的声音，追兵紧追了过来。
“我们要往下面跑。
”师夷喊道。
“没有问题。
”阿瞳回答道，他操纵着暴风吼虎使劲儿扭转过身子，开始当先顺着栈道朝下走去。
他们只跑了两步，就看见从下层栈道上也跑过来一小队士兵。
他们正是从码头的方向，听到了警号跑过来的。
“我们被包围了。
”师夷惊叫。
阿瞳摇摇晃晃地站住了脚：“我来开道，你跟我走。
”他的暴风吼虎好像一只疯狂的老虎，向前猛冲。
那两只猫猞猁依然靠着利爪和牙齿吊在它的屁股上，好像马铃铛一样摇晃。
当先的河络士兵不敢撄其锋，拥挤在一起向后退去，但他们并不想就此让出道路。
暴风吼虎歪歪倒倒地走着，好像得了癫痫病的巨人，它的前肢和带着巨斧的附肢疯狂而僵硬地挥舞着，被它击中的山石炸裂开来，碎片四下飞散。
“快让开。
”阿瞳绝望地喊叫，“我控制不住……我控制不住……”
暴风吼虎将两只前肢合在一起，向上举起，好像端着极其沉重的什么东西一样颤抖着，一点一点地举起，然后狂暴地一挥而下，砸在了栈道的桥面上。
脚下的地面完全崩塌了，栈桥开始一节一节地崩塌，像是梦里的慢动作，桥面扭曲歪斜，那些梁柱发出可怕的折断声，暴风吼虎好像沉重的铁球一样向下坠落。
对面栈道上的河络士兵都疯狂地向后退去，以免被断裂的栈道带下山崖。
通往码头的路完全断绝了。
师夷冲到断口处，抓住断裂的桥面，探头向下看。
癫狂的暴风吼虎正挂在一根木柱子上，还在机械地挥舞脚爪。
一只猫猞猁已经坠下了深渊，另一只则夹起尾巴，蹿上桥面，看也不看师夷一眼，飞快地向后逃跑了。
“师夷，我要救你出去，我一定会救你出去的。
”阿瞳一边撕扯着身上的风息子的藤蔓，一边说，“我总是很笨，总是把事情搞砸。
你会不会觉得我很傻？”
“傻子！”师夷喊道，“快从那里面爬出来。
”
阿瞳依然在拼命挣扎，但是风息子的藤蔓缠绕得很紧，藤蔓上的细刺扎入阿瞳的皮肤里，沁出点点血花。
他仰着头说：“我没法再帮你了……我一直想帮你飞，可是我手太笨……”
“你为什么要帮我？”
“我知道你飞走后就回不来了，但是……我无所谓，只要你高兴，我就……”木柱子发出可怕的断裂声，它突然从中断折，最后一点儿支撑也消失了，阿瞳微笑着从悬崖上坠落，好像一片叶子那样旋转。
她甚至没有看到他落水，就被两双手粗暴地扯了回来，脸朝下地按在坚硬的石头地上。
8
一阵嘈杂喧闹声从地火广场的入口处传来。
一只长牙巨象伸出鼻子，轻松地在巨鼠骑兵封锁的道路中开出一条路来。
大象背上的象辇上端坐着云胡不贾，身后也仍然紧贴着一名乌衣仆人。
虽然形貌与初来时紧跟的那人不同，但河络们也看不出来。
“你们到这里来干什么？地火神殿不容外人乱闯。
”铁岩大声说，横起长戟拦在六牙巨象前。
巨象只是轻轻地摆了摆头，铁岩就像断线的风筝般飞了出去，撞翻了四五名河络士兵。
其余的士兵又惊又怒，纷纷抬起手里的长枪和弓弩，对准了这个不速之客。
云胡不贾有恃无恐地从象辇上探出半个身子。
“啊哈，”他故作惊讶地说，“真正的武士怎么能用十字弩呢！也只有河络这样的胆小鬼才会用它来威胁人吧。
”
“我们不是懦夫！若非河络佣兵的十字弩，你们怎能对抗山王的轻骑兵，又怎能拿得下三河城，守住锁龙河。
”老兵骑桶愤愤地反驳道，他有一颗门牙在锁龙河之战里被山王骑兵的铁杵磕飞，说话有些漏风。
他们纷纷转头看向夫环，只等熊悚一声令下，就要将这名不知天高地厚的商人射成一只刺猬，但夫环眼望云胡不贾，却是一副魂不守舍的模样。
“我更喜欢自己的说法。
”云胡不贾的面孔虽然在微笑，眼睛里却没有丝毫笑意，他转头朝向夫环，冷冷地说，“此时已经不能后退了。
”
熊悚应声附和：“此时已经不能后退了。
”
云胡不贾继续微笑，抬起宽大的袖袍，指着夜盐说：“唯有打倒阿络卡，你们才会得到真神和人间之王的双重宽恕。
”
夫环捏紧武器，轻声重复：“唯有打倒阿络卡，才会得到宽恕。
”
这话，哪里看得出来是曾在锁龙河上夺旗斩将、霸气凛然的河络王？“你对夫环做了什么？”夜盐惊问，“你施了离魂术？你下了魅惑术？”
她转头看见夫环腰肋上露出的伤口，登时明了了一切：“伤口上有毒，这是木之傀毒吧。
你们处心积虑，让河络王意志混乱，一步一步地控制了他！你这好狠毒的奸人！”
“我的志向岂非地下的蝼蚁和驯养老鼠的人能理解？需要拯救的是整个天下，”云胡不贾傲然道，“你们唯有服从我，才是正途。
”
“用恶来制止恶，只会走向更恶。
”夜盐愤然反驳。
云胡不贾不紧不慢地说：“既然夫环已经下了战书，按照河络的律法，我可替他出战。
这里是地火神殿，就在神祇的面前，我们来分个高下吧。
”
“让我来替你出战！”被激怒的河络士兵纷纷喊道。
异族商人身上有种暴戾之气，让夜盐觉得浑身发抖。
这种颤抖，也许是害怕，也许是战斗前的激动，也许是因为她看清了自己的命运归宿。
“给我勇气吧，罗达，我不能在这一时刻撑不住。
”她在心中默念。
夜盐心里清楚，这里没有一名武士是这个看上去瘦弱苍白的商人的对手，可另一个诱惑同时摆在她的面前：只要打败眼前的这个人，她就能够扭转火环城面临的整个危局。
云胡不贾说得没错，这里是地火神殿，是河络的神祇所在，她未战已占三分优势。
“我不知道你从哪里来，要做什么，”她冷然说，“我就凭祖先传下的法术，和你决一死战，让神来判断对错。
”
“很好，”云胡不贾赞许地说道，“我走遍了十二座河络城，你是我最期待的敌人。
”
说完这句话，他大袖挥舞，不知哪里来的寒气紧紧地缠绕着他。
白色的雾气从他身上冒起，好像龙的影子，四周灯笼和火把的火焰，突然变得苍白而没有热量。
火环城的地下世界里，从来没有这么冷过。
再过了一会儿，地火广场上竟然开始飘起了雪花。
细小的、易碎的，但确实是冰凉刺骨的雪花。
冰晶很快覆满站在广场上的河络士兵们的面孔，好像一层透明的壳。
他们全都不习惯这种冰凉的东西，不得不紧紧地靠在一起，用手遮挡着眼睛。
只有夜盐还能在这场风雪中站稳脚跟，她的身上反而越来越热，越来越红，最后接近红得透明的颜色。
云胡不贾脸色凝重，望向站立在烛阴神像头顶的阿络卡。
他从背后拔出一柄长剑，那支剑的剑刃长有三尺七寸，笔挺如弦，但剑头却沿一道弧刃弯向一侧，使它格外凌厉，剑身是古蓝色的，上面显露出一道道纠缠的蛇菊图案。
长剑好像一泓寒冰，甫一出鞘，四周寒气太甚，那些河络原本已经冷得站不住脚了，此刻忍不住又向后退了两步。
他慢悠悠地说：“这把剑，叫蛇之菊刃，也叫草寻。
”“你的武器呢？”他问。
“别为我担心。
”夜盐冷冷地说，她的身体里充盈着决战的愤怒。
她蹲下身子，在烛阴之神的下颌处摸索，烛阴颌下的明珠果然是松动的，可以取下来。
四面的冰寒之气愈来愈浓。
她抓住那颗小小的冰冷的圆球，紧紧地抓住它，一口吞入肚中。
和老罗达告诉她的一样，这样做会有剧烈的痛苦，所有的阿络卡只能忍受一次，她们一生里只受得了一次这样的痛苦。
“不到万不得已，不能使用。
”罗达再三叮咛，但夜盐心里明白，此时已是最后的时刻了。
“阿勒茹，贝尔巴，吾知汝名，吾以火环之名召唤！漫多啰，跋陀耶，吾用吾肉借汝之力，吾用吾血濯汝之祝，如火烈烈，帝命不违。
彻！”
夜盐大声念诵咒语，背上突然冒出炙热的火焰，她的身体在光焰中被不断拉长。
她鼓起所有的勇气欢歌。
这是火环城赐予她的力量，是六百年的历史汇集而成的灵魂之力。
火环部的祖先在她的灵魂中复活、撕咬、翻腾、燃烧，充满了战斗的欲望，为了这可怕的最后之战，他们得做好一切准备。
夜盐的身体还在拔长，好像巨大的藤蔓那样无止境地伸展，她的四肢缩短变成了小小的附鳍，她的身上长出圆盘大小的鳞片，她的头部大如斗室，口中喷吐出闪电分叉般的火舌。
必要的时候，阿络卡也可以战斗，虽然这样的战斗几乎都是最后一次。
在那一刻，她是盘卷的火焰之蛇，她是南方赤链之蛇，她是衔着蜡烛的龙，她就是火环城的化身。
这条巨蛇把越来越长、充盈广场的身体盘绕成一圈，把头靠在烛阴神像的头部，张开了口，露出锋利的牙齿，那是毒蛇的长牙，长度超过了大象的巨齿，橙黄色的冰冷的目光直愣愣地瞪着云胡不贾。
那名商人从头到尾都不动声色地看着这一切。
“精彩。
”他感叹地说，轻轻地拭去额角上的汗。
火焰依然在蛇背上燃烧，空中的细雪还没有落到地面就无声地融化。
它无声地昂起头颅，撞落了洞顶的几片石块。
地火广场上虽然挤满了河络士兵，却是一片寂静。
云胡不贾双手握剑，缓缓地举剑过肩，动作慢得异乎寻常。
巨蛇对云胡不贾手中的长剑也颇为忌惮，它避开剑锋，才发动攻击。
当它向前猛扑时，像箭矢一样劈开空气，发出了可怕的呼啸声。
云胡不贾在那一刻同时挥剑平劈，似乎有隐形的波纹在雪中飞动，扰乱了雪花下落的轨迹，它们相互撞击，纷纷扬扬地落到了剑圈之外。
巨蛇向上猛蹿，然后才从高处落下，居高临下地张嘴吞噬，好像一朵乌云笼罩了云胡不贾。
场边观战的人只看到商人的身躯被重重蛇影吞没，但乌云始终遮盖不住云下的闪电，剑光总是突然间闪现，劈裂长空。
剑光闪耀间，火焰长蛇也要向外纵跃闪避。
间或叮当有声，那是长剑劈砍在巨蛇的鳞片上发出的响声，挨到双方攻势稍歇，大家可以看见长蛇身上已经多了十几道伤口，血流如注，但夜盐对伤口视若无睹，攻击反而愈烈。
突然间，云胡不贾纵身向后跳跃，火焰之蛇紧随猛击，蛇头没有啄中商人，却击中了支撑地火广场的柱子，在上面留下了可怕的牙痕。
围绕广场周遭的柱廊左右摇晃，发出吱呀的呻吟。
巨蛇威势赫赫，在商人的身后紧追不舍，云胡不贾只是不停地闪避逃窜，那些古老的柱廊一列接一列地倒塌，巨石翻滚，碎裂的石子更是乱箭一样飞。
河络士兵四下闪避，纷纷举起盾牌护住头脸。
巨蛇见云胡不贾刁滑，追之不及，发出愤怒的嘘声，将尾巴翻卷过来猛抽，石板铺成的广场地面被砸出一条条的裂纹。
云胡不贾猝不及防，被鞭子一样的尾巴抽中，登时腾空飞入人群中。
巨蛇探身追入柱廊深处，四下搜寻云胡不贾的身影，河络士兵在巨大的游蛇面前纷纷闪开。
始终站在一边一直沉默不语的乌衣仆从突然呼喝了一声，那只六牙大象高高地扬起鼻子，亮出巨齿，朝前冲锋，沉重的身躯跺得大地像鼓面一样振动。
大蛇轻易地闪过了大象的攻击。
它的眼睛在柱廊的阴影下发着红光，似乎在嘲笑这匹大象的不自量力，只是轻轻地一甩尾，它就缠住了大象的身体，瞬间盘上了三四匝。
大象发出喇叭般的嘶鸣，它的吼叫能让狮虎胆裂，但赤链蛇那粗有两抱的蛇身却越收越紧，只是蛇身上先前所受的伤绽裂更甚，血如清泉，流得遍地都是。
赤链蛇的绞杀让皮厚肉粗的巨象也无法承受，逐渐跪倒在地。
夜盐张开巨口，似乎要将大象一口吞下，但就在此时，仿佛一片影子从天上落下，云胡不贾突然现身，他双手握住长剑，脸色苍白得不近人色，刷地一剑刺入蛇尾，将它死死地钉在了地板上。
那一剑刺入蛇身，好像烧红的铁棍插入冰块，发出咝咝的融化声。
夜盐化身的长蛇痛苦地挣扎、盘卷，却无法摆脱将自己钉在地上的剑。
大股的火焰从它张开的鳞片上腾起，烟雾缭绕中，好像一颗挂满了彩灯的巨树，照亮了整片广场，绚丽无比。
云胡不贾从一根断裂的柱子后面踱了出来，安之若素，毫无受伤的迹象。
“真美啊，”云胡不贾感叹说，“真想把这一瞬永远留住，但造化弄人，我却不得不摧毁这样的绚丽之色。
”他的脸上露出萧瑟的神情，将手指从袖袍里伸出，每一根指头上都露出长长的指甲，锋利如匕首。
银色的长指甲好像一群飞翔的燕子，在空中一闪而过，猛地穿入夜盐的头颅。
死亡到来得迅疾猛烈。
巨蛇松开大象，翻倒在地，只有身躯还在轻微地扭动。
云胡不贾招了招手，他身后的乌衣仆人走上前去，将十字长枪刺入大蛇的咽喉。
“最后一个障碍也解除了。
”云胡不贾对呆呆凝望死去的大蛇的夫环说，“神已经判定了你的胜利，你们，你，你，还有你，还有谁不服从夫环的权威吗？”
地火广场上只有纷飞的碎雪和死一样的寂静，所有的河络全像泥塑木偶般呆立在原地。
一名铁鼠的执镰者轻声问：“抓住的叛徒怎么办？”
“处死她！”熊悚眼都不眨一下地说，“我们将在地火节上烧死她，篝火将会被点燃，她会被献祭给地火之神。
”
“很好，”云胡不贾点了点头，“夫环，你可以集合矿工了，只要全力挖开地穴，让那些鲜红得像血一样的熔岩倾泻而下，沙虫是无法阻挡你们的。
”