上不用牛肉的原因。
许栀和听罢，觉得有一些……有一些无语。
明明是物美价廉，却要被说成拉低身价。
负责采买的人自然不会木讷，就算自己不知道缘由，也能扯出个五六七八……这就好比文科答题，会不会另说，总是要写满了才对。
徐娘子见冯平抢占了先机，紧随其后道：“牛肉多为布衣百姓吃食，若真吃了牛肉，说出去是要招人笑话的！”
这话就没有道理了。
关起门来闭上户，谁能知道家里做了什么饭菜。
厨房采买看来也是知其然，而不知其所以然。
心里这般想着，许栀和面上却还是一派恍然大悟的神情，“多谢诸位。
”
她温和有礼，刘妈妈、徐娘子和冯平的虚荣心得到了极大的满足，“这有什么？姑娘若是还有别的问题，只管再问……”
三人笑容满面地将许栀和送到了大厨房外。
许栀和让她们留步，刚走了两步，却忽然听到身后有一道极其细软沙哑的声音。
“三姑娘。
”
许栀和回过头，看清了这道声音的主人。
她见过的，正是烧火丫头的秋儿。
伙食不好，秋儿长得比同龄人瘦弱些，她抬眸小心又谨慎地看着许栀和，害怕中又透着一丝希冀与试探——像是在寻找一个机会。
许栀和微微俯身，温和地看着她：“你叫我？”
“嗯。
”秋儿平日半日憋不出半个字，听到许栀和的声音，她壮着胆子道：“整牛价为五至七贯，可产肉三二百斤，若每斤几十上百文，可盈利二十三五贯，厚利五倍余。
朝廷担心民间因利厚而多杀牛，因此限定了价钱……不得超出二十文。
”
秋儿的嗓音不大，却慢条斯理，很有逻辑。
“原来是这样。
”
牛事田耕，若是被大肆屠杀，良田无可耕，屠户图利，会陷入一种恶性循环，为了避免这种情况，朝廷出手制定了价格……算得上北宋时期的“宏观调控”了。
秋儿说完，眼睛亮晶晶地望着她。
许栀和抬眸，认真地凝视着秋儿，半响轻声夸赞道：“秋儿真聪明！幸好有你在，解了我的困惑。
”
秋儿脸上浮现出一抹害羞地笑，朝着大厨房瞄了一眼，小声道：“该当值了，姑娘慢走”，又跑了回去。
许栀和望着她的背影，若有所思。
秋儿小小年纪知道这些……被卖之前，想来在家中也时常听人讲起，心中有印象。
当一个烧火丫头，是对她的埋没。
*
三月十日，许县令旬休的日子。
一大早，许县令便转悠到了吕氏的房中，东摸摸西看看，时不时咳嗽一声，想要引起房中另一人的注意。
吕氏听到了，却不搭理，只叫梳头娘子给自己盘发髻。
许县令悻悻摸了摸自己的鼻尖，有心想要主动破冰，便迈着步子走到旁边，从钗环首饰里拿出了一根密银团花簪子，道：“娘子今日发髻格外饱满，当用密银团花，方才显得别致雍容。
”
吕氏看了眼许县令献宝似的拿在手中的簪子……虽然许县令满身差劲，但是眼光确实是没得挑……于是微微点头，默许了这根簪子。
梳头娘子得到了大娘子和老爷的双双示意，连忙将发簪别在吕氏的发间，梳妆完毕，立刻福了福身子退下了。
房中只剩下两人。
吕氏微微抬眸看向许县令，声音平静，“答应你让六丫头也来，我做到了……你现在又来做什么？”
昨夜许县令宿在姚小娘的房中，却天不亮的时候就跑到了她这里，想来是那边院子把人推了出来。
姚小娘快要临盆，两人自然不会发生什么。
但即便如此，许县令也乐此不疲地往姚小娘房中跑，休沐的日子无一例外，皆在姚小娘的身边陪着她。
许县令望着吕氏的侧颜，忽然有些意动。
上次见面，还是他从县衙回来，念琴缠着他道：“大娘子教家里几个女儿看账，唯独把咱们舒姐儿撇开了，我这心里跟油煎似的疼。
”
许县令最挡不住姚小娘的撒娇委屈，当即憋着怒气找上了吕氏……
再往前，是他陪同吕氏一道回了湖州，那段时间，他和吕氏的感情倒是很好……她在吕鼎身边，脸上毫无端肃的样子，笑容满面，亲近起来时不时露出小女儿家的娇憨情态，倒是他意外又惊喜。
念着这么多年夫妻情分，许县令从后搂住吕氏，低声道：“兰舒不如……兰舒到底还小，听课的事情，就免了吧，也让孩子多睡会儿。
”
话在嘴边打了个圈儿，许县令到底没舍得说他最宝贝的六姑娘不如那两个大的聪慧。
吕氏不可置信地回头看着许县令，“官人莫不是忘了？是你前两日说我德行有亏，对家中儿女有偏颇，现在我把人收在眼皮子底下，你又跑来说这个？合着我怎么做都是不对的？”
许县令见吕氏激动起来，连忙按住她的手安抚，“哪有的事，你悉心教导他们，我心底只有感激，哪里会让夫人里外不是人？”
顿了顿，他道：“不过兰舒到底还小，和黄池县那边的婚事且还远着，到时候再教也是一样的……稍后我叫屠忠去传话，让兰舒在屋里好好睡足觉。
”
吕氏一把挥开了许县令搭在自己的肩头的手。
“官人既发了话，我只好照做。
日后有人再拿这件事说嘴，我便全说是官人的拳拳慈父之心了。
”
许县令自然能听出吕氏话语中的阴阳怪气，他正欲分辩几句，门口忽然响起了一阵有节奏的敲门声。
“老爷，主母，外头有人来了。
”
许县令止住了自己的动作。
吕氏见他又成了不说话的鹌鹑，心底翻了个白眼，主动抬声问：“是什么人？”
外头的小厮迟疑了一番，才道：“像是个媒人。
”
“媒人？”吕氏怔了