没注意到自己额角渗出的细汗，以及长时间保持一个姿势带来的手臂酸麻。

     第四天清晨，低热终于退去。

    维克托在一阵久违的、清晰的鸟鸣声中彻底清醒。

    头痛消失了，身体的虚弱感也大大减轻，属于海登公爵的冷酷理智重新掌控了全局。

     他坐起身，动作带着久病初愈的僵硬，但眼神已恢复鹰隼般的锐利和审视。

    他环顾这间简陋得不能再简陋的小屋，目光最后落在蜷缩在墙角一堆破麻布上睡着的莉亚丝身上。

    她睡得很沉，眼下带着浓重的青影，小脸苍白，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，仿佛承受着无形的重担。

     维克托的眼神没有丝毫温度。

    这几日模糊的感受——那轻柔的擦拭、苦涩的汤水、特别是那双缓解了他剧痛的手——清晰地回现。

    但他心中升起的不是感激，而是更深的戒备和一种被掌控了弱点的恼怒。

     他站起身，高大的身躯在这狭小空间里更显压迫。

    粗麻布衣服摩擦的窸窣声惊醒了莉亚丝。

    她猛地睁开眼，对上维克托冰冷审视的目光，瞬间清醒，慌忙爬起来，像受惊的小鹿般垂下头，手指紧张地绞着衣角。

     “老……老爷，您醒了？感觉好些了吗？”她的声音带着刚睡醒的沙哑和掩饰不住的紧张。

     维克托没有回答她的问题，只是用那双深不见底的眼睛盯着她，仿佛要穿透她的皮囊看进她的灵魂。

    “我的东西。

    ”他的声音低沉、平稳，带着不容置疑的命令，是久居上位者的口吻。

     莉亚丝立刻指向角落那个破旧木箱：“在……在那里。

    您的衣服，我都收好了，藏在最底下，用麻布盖着。

    ”她顿了顿，语速加快，像是急于撇清什么，“您……您的伤，肋下那里，我没有钱请医生，也不敢去。

    但我帮您清理了，用草药敷过，往前走二个街口有个老草药师，他……他或许能帮您，收费不贵。

    或者，您自己……”她的话语戛然而止，因为维克托的目光没有丝毫变化，依旧冰冷地锁着她。

     小屋陷入一片令人窒息的沉默。

    维克托的目光从木箱移到莉亚丝苍白惶恐的脸上，像是在评估一件物品的价值。

    他向前逼近一步，那高大的身影带来的阴影几乎将莉亚丝完全笼罩。

     “你救了我，藏匿我，照顾我。

    ”他缓缓开口，每个字都像冰珠砸在地上，“你想要什么回报？”他的语气里没有丝毫暖意，只有赤裸裸的交易意味。

    他等着她开口，要钱？要一个承诺？或者更贪婪的东西？毕竟，他“维克托·海登”的命，价值连城。

    这几天她忍辱负重、不眠不休的照顾，在她看来，不过是待价而沽的投资。

     莉亚丝被他话里的冰冷和“回报”这个词刺得微微一颤。

    她抬起头，那双清澈的、带着疲惫的浅色眼睛里，没有维克托预想中的贪婪、算计或期待，反而是一片坦然的困惑？ 她看着眼前这个即使穿着粗布麻衣也掩不住一身迫人气势的男人，看着他那双写满猜疑和冷漠的眼睛，忽然觉得有点荒谬，又有点可笑。

    连日来的担忧