听得好不自在，心道唐宁话里有话，抬眼瞥见唐宁脸色平和，不似作伪，心道：“莫非是我多疑？他夜间沉沉而睡，毫无防人之意，但……这样的内力，却使这样平庸的剑法，实在不合情理，还是留心为好。
”他从小习道，涵养功夫颇为了得，心中虽然不停思索，脸上却依旧春风满面。
其时天色将晓未晓，黎明之前最是黑暗，但听得松涛阵阵，响彻山壑，虽是六月夏日，玉女峰头居然十分寒冷。
韦玄中笑道：“欲观日出，还是上东峰的好。
”向前一指。
只见面前绝壁有十数丈高，直立如墙，寸草不生，到八九丈处更向外突出数尺，竟无立足之处。
细看那壁上，却凿有两排小小石窝，唐宁心知这定是韦玄中又想比试轻功，双手连摆不止，道：“这绝壁在下却攀不上。
”
韦玄中笑一笑，更不打话，提气纵上，两手交互攀住石窝，到得突兀处翻身而起，在空中轻轻巧巧一个转折，已立在崖头。
唐宁略一思索，也如法炮制，登上绝壁，只是姿态方位均觉略有不如。
韦玄中见他竟现学自己，颇出意外，如此一来，他的身法门派更看不出，只是见他现学现卖，居然颇是有模有样，也不禁暗暗佩服。
东方渐白，天色欲晓，二人并肩立在崖头，相视一笑。
韦玄中道：“此处便是东峰了，又名朝阳峰，正是观日出的绝佳之地。
”
绝壁下有人气急败坏地高叫道：“你们都很开心吧，没人管我。
”
韦玄中笑道：“原来是师妹，你什么时候到的呀？”
袁聪叫道：“先把我拉上去再说。
”
韦玄中笑着摇摇头，从囊中取出长绳，将袁聪拉了上来。
袁聪得意笑道：“实话告诉你们吧，今日一早我便先上山来。
你们过金锁关时我躲到大石后面了。
”
三人向上走过一段缓坡，便到得峰顶，只见数十棵参天老松树根暴露，盘曲突兀，树枝也粗可合抱，或平或斜，或俯或仰，各式姿势，临崖而生。
那唐宁见老松姿势优美，细细看过，一一欣赏夸赞。
韦袁二人自小便在这华山之上，松树每日里不见一千，也有数百，谁又去管它美不美，见唐宁呆头呆脑欣赏老松，双手兀自比划不已，颇感此人怪异。
韦玄中心中将江湖各大门派逐个数过，怎么也想不出哪里会有唐宁这样一号人物。
天色渐亮，东方天空云霭浓积。
过得一刻，云霭之上忽有一点红色透出，那红色愈来愈大，愈来愈亮，一轮红日缓缓升起，不多时华光万道，君临天下。
唐宁痴痴地看着，感到一股热流从丹田发出，散遍周身百骸，畅意无限。
袁聪凑过来低声道：“唐宁，你什么时候回长安？带我也去好不好？”唐宁见她孩童般幼稚，忍不住微微一笑。
袁聪见唐宁不应，嬉笑道：“你要是不说话，就是答应了。
”唐宁刚要张口，袁聪已经高高兴兴跑走了。
转到南峰之侧，到了叫“南天门”的所在，也是绝壁之巅，下望深谷千丈。
只见斜下方绝壁半腰有一条栈道，宽不足一尺，长约三十丈，依峭壁延伸到半山腰中伸出来的小平地。
唐宁咋舌道：“这么险的地方，却是何人所居？”袁聪道：“这是我爹爹练功的地方，栈道也是我爹爹修的。
”
云阳道长名动江湖，寻常人物提将起来，无不崇敬夸赞。
韦玄中看唐宁脸色，崇敬那是有的，更多是惊讶，想来定是这天险栈道将他惊呆了。
这也难怪，千丈绝壁上仅靠这样一条栈道来去如飞，当今也只有师父了。
却不料唐宁张口道：“是位道长么？”
韦玄中愕然，华山派道家门派，江湖人物人人皆知，唐宁居然有此一问。
韦玄中不禁心中恚怒，口中道：“是家师云阳道长。
”心道看你还说什么，若敢流露不敬，可就莫怪我不客气了。
哪知唐宁只是点点头，似乎云阳、云阴的都无所谓，韦玄中怒气上攻。
袁聪得意道：“我爹是华山派掌门。
”
唐宁立时脸色变得分外敬仰。
韦玄中火气方消，看那唐宁似乎竟真的不知华山派的掌门是谁！
南峰乃是华山五峰中最高的，又称“落雁峰”，便是因山势高绝，雁飞不过，故而得名。
立于峰顶，但见群山绵延，何止千里，这些山峰山势陡峭，若在平原看来，原也是二三百丈高的大山，岂知立于南峰上一看，不过是脚下一块石头而已。
游人当此，但觉人生得意，亦不过如此，皆不禁飘飘若仙。
那南峰绝顶之处，却是一汪清水，方圆丈许，称做“仰天池”，韦玄中道：“此处天池之水夏季不会溢，冬季不会枯，一年四季，不涨不落，原有泉眼与东海相通。
”
唐宁赞道：“何以巍巍西岳，高山绝顶之处却是池水，造化之奇，隐隐与道学刚极而柔的义理暗合。
这池清水独枕高山绝壁，倒影青天白云，悠悠日月，何止千万年，不涨不落，便如一位荣辱不惊、高深莫测的武学高手。
”
韦玄中点头称是，心道这唐宁讲话文绉绉的，却与师父讲解“仰天若无”的剑理相合，随处指点风景。
唐宁更是大兴赞叹之词，时不时引用几句前人诗歌，甚么“西上莲花峰，迢迢见明星”之类，袁聪笑道：“你在背什么书，要考举人啊？”
唐宁笑着摇摇头，也不与袁聪多解释，看见奇石怪树，更是喜欢，选取了一块一寸见方的小石头放入包裹中。
袁聪仍是有机会便问长安哪里最热闹，哪里最好看，唐宁道：“若论风景之美，长安又哪里及得上华山？常听人评说‘关中八景’以华山仙掌居首，今日一见果然名不虚传，长安虽然繁华锦绣，又哪里比得上这天公造化之一二？能够长居此地，便如神仙一般，实在令人羡杀。
”
袁聪怒道：“你骗人，分明是不愿带我去，拿这些话来哄我。
”
唐宁也不和她斗嘴，向韦玄中道：“适才在下见南峰之外那三公山、三凤山也是雄险峻峭，却不知这一带山中可也有人隐居？”
韦玄中笑道：“莫非唐兄也想隐居么？这华山乃是西岳，从西岳庙向南方圆百里地方，皆是禁地，只有华山主峰镇岳宫与五云道观赐给我华山道士居住，别无他人。
”
唐宁微微“哦”的一声，颇感失望。
韦玄中心中一动，寻思道：“这唐宁话中似乎在寻人，莫非竟是官差？宰相被杀，震惊全国，长安城正在大力收捕刺客，莫非官府竟怀疑到我华山派头上，派了探子来刺探？”
数日前宰相武元衡竟在长安城中早朝路上为刺客所杀，头颅不知何去。
侍郎裴度也受了重伤，其时他乘马方出敦化坊，三名刺客从暗处一跃而出，分从上中下三路刺来，下一剑砍去他约一寸厚的靴底，中路剑砍中后背，上路剑砍中头部，幸亏他所戴的扬州产官毡帽十分厚，得保一命，跌落水沟中，鲜血将沟水染红。
刺客欲待再刺，车夫王义自后紧紧将刺客抱住，大声呼叫捉贼，刺客反手一剑，将王义手臂砍断，跟着将王义刺死。
其时眼见裴度断无生理，却不知何处跳出一位白衣少年，持剑连伤两名刺客，三名刺客眼见不妙仓皇逃去，那少年也飘身远去。
近几日官府正大索关中，偏偏在此当口这唐宁却来华山“游玩”，由不得韦玄中不疑。
一路经过西峰莲花，到镇岳宫时，正逢磨镜王六烧香还愿出来，结伴下山，回到金锁关来，却见一位少年道士正与一头苍鹰激斗，险象环生。
韦玄中道：“这是我师弟柳玄成。
”便叫道：“师弟，今日比斗结果如何？”
柳玄成道：“还好。
”那苍鹰见有人来，振翅高飞去了。
柳玄成见袁聪跟在韦玄中身后，同行还有一位少年，心中有些酸酸地道：“怎么师妹也来了？”韦玄中道：“这位是长安来的唐兄，今日我陪他上山观日出。
这位是王兄。
”磨镜王六忙唱个诺。
唐宁见柳玄成面目清秀，眼神却不十分友好，见过礼便直直地望着袁聪，心道：“原来袁聪这样惫懒，还有小道士喜欢。
”
五人相随下山，站在苍龙岭上头，见山路陡峭如长梯高架，宽仅一尺，两侧悬空，沟深约有数百丈，云台峰上的道观如在脚下。
唐宁举掌猛拍一下身旁的山石，赞道：“华山之险果然名不虚传，今晨经过，因天色尚黑又是上坡，还未曾察觉，这时看起真是心惊。
”
袁聪笑着道：“去年有几个文人来华山，才叫好笑。
下山走到这里，有个叫韩愈的白胡子老头还是什么大官儿，吓得眼泪鼻涕一大把，写了一封遗书从这里投下去。
我那时正从山上下来，看他又怕又羞的样子很是好玩。
”
唐宁奇道：“韩愈？韩昌黎？”
袁聪道：“韩愈就是韩愈了，甚么韩长犁短犁的？”袁聪识字不多，更不知道韩愈人称昌黎先生，华山有个“老君犁沟”倒是知道的，一听“黎”字，便以为是耕地的犁了。
她学着韩愈的样子做个鬼脸，韦唐王三人都笑将起来，柳玄成面有不悦。
袁聪接着道：“后来华阴县令来求我爹爹，我爹爹提着那韩愈几步就下去了，到了观里将他放下，他还闭着眼呐。
问他怎么样，他嚎啕大哭一场。
”
唐宁奇道：“怎么他还要哭呢？”袁聪道：“他哭了半晌，才红着眼睛向我爹爹道谢，说我爹爹是再生父母，还唤我爹爹是大仙，也不管自己的年纪都做得我爷爷了。
我问他还敢不敢来，他一迭声地说怕，比见皇上还怕。
”
唐宁不觉大笑。
韩愈投书之事传遍关中，而唐宁居然并不知晓，韦玄中试探道：“唐兄不是长安人氏么，怎的不知此事？”
唐宁道：“在下这几年只在河东居住，一向不曾出门。
”
韦玄中心中更琢磨不透这唐宁究竟何等身份，只有暗自留神，心道他若明日走了便罢，说不得真是游客，倘若继续留在华山，我华山派可须小心。
以此人的年纪与功力看，所习必是上乘内功，却一直遮遮掩掩，身后背景难料。
磨镜王六却是听过，道：“我原先还以为这事是编出来的呐。
”倒爬着哆哆嗦嗦下苍龙岭，惹得袁聪哈哈直乐。
次日清晨，唐宁便告辞下山，韦玄中心放却大半。
磨镜王六睡得甚死，叫不醒。
唐宁下山才过毛女洞，一位醉酒的老头卧在当路。
山谷晨风习习，那老头头发纷乱，衣衫褴褛，醉眼朦胧，看着唐宁咧嘴发笑。
唐宁心道：“当此风口，莫要遭了风寒。
”伸手扶那老头。
那老头咧嘴一笑：“你认识，认识我老疯头？”出手点向唐宁腋下麻穴，出手甚快，事先又毫无征兆。
唐宁一只手正扶着他的后背，连反应都来不及，登时便不能动弹。
唐宁只道他是个乞丐，谁知却是位江湖高手，忙再三道：“老前辈，在下来此游玩，与老前辈素不相识，更无加害之意。
”那老疯头脸色逐渐苏缓，伸指便要与唐宁解穴。
此时袁聪从山上奔了下来，边跑边叫，到了近前笑道：“想不守约，不是好人。
”待看见老疯头，道：“他是你朋友吗？也是来华山玩的吧。
”
老疯头听到华山二字，神色陡变，恶狠狠地盯向袁聪。
袁聪“呀”的一声，转身便向山上跑去。
眼前一花，老疯头便闪在面前，堵住去路。
唐宁在旁僵立，也不见老疯头身子作何动作，便越过袁聪，轻功之高匪夷所思，只见袁聪颇为气愤，拔剑要斗，才一抬臂，剑尚未到手，已被老疯头点中穴道。
老疯头一手提着唐宁，一手提着袁聪，奔向东边的绝壁边，踩着石窝飞快地向上攀，大约一刻便到了山顶，带到一处石洞中。
那石洞不大，方圆不过丈许，地上只铺一些干草，放着一些五颜六色的蘑菇，还有一股极浓烈的药味。
这时老疯头酒意稍减，点了一堆火取暖，看他举止眼光散乱，似乎神志不清。
火光摇曳不定，便如长蛇吐信，更映的那老疯头脸上肌肉抽搐，神色颇为恐怖，唐宁与袁聪身不能动，被他恶狠狠地盯着，心中惊骇莫名。
三人谁也不开口，一时之间静极无声，只听得干柴被火烤得偶尔“噼啪”一声，“噼啪”又是一声。
一阵山风扫过洞口，中间夹杂一丝丝尖利的风声。
袁聪眼泪汪汪，眼看便要哭将出来。
那老疯头忽有所思，又紧紧地盯着袁聪，神色却渐渐变缓，眼光中竟有几分温柔。
突然那老疯头放声大哭，解开了袁聪被封的穴道，回手便打了自己一个耳光。
唐宁与袁聪正错愕之间，老疯头一拳又一拳地捶着胸口，向袁聪叫道“师妹”。
唐宁心道：“原来这老头是华山派的大弟子，可是年纪也忒老了些。
”
老疯头眼光已转向他，看到他却是十分生气，喝道：“小贼，去找吃的，找不到吃、吃的，休、休想活、活、活命。
”一把将唐宁提出洞去，解开唐宁的穴道，顺手一抛，转身进洞去了。
天近申时，唐宁仍未回到洞中，老疯头疯癫更重，捶胸抡腿，时哭时笑，一般地喋喋不休。
他所言又非官韵，袁聪一句也听不懂，十分害怕，却又不敢起身逃跑，何况以老疯头的武功，便是想跑也绝无可能，只有一点一点缩向角落。
忽然老疯头大叫一声，倒在地下，手脚抽搐不止。
袁聪得此良机，岂肯错过？急忙逃出洞来，寻路到得谷底，想回道观又心有不甘，便索性出谷。
方到华阴城外，也是凑巧，遇到一伙外地客商推车赶马欲往长安，她便想搭伙同去。
那些客商见是一个少女，背上却插一把明晃晃的长剑，一时不知她的路道，又不敢拒绝，只得带她同行。
一路店钱饭钱，皆是那些客商共出，至于该由谁付，袁聪想也未想，何况身上只带了些许零用钱，心中念念不忘的只是盘算去买胭脂。
第二日一行人过了新丰城，众客商只道临近京师，自当太平，夏季炎热，便合计乘夜间明月赶路。
那知出城不过二十里，进了一片树林，猛然间树后跳出一条黑大汉，站立当路，大声念道：“此山是我开，此树是我栽，要从此山过，留下买路钱。
”
众客商只吓得魂飞魄散，耳听得身后有人笑道：“三弟，你讲错了。
此处又无山，你怎么讲此山是你开呢？不对啊不对。
”一阵马蹄声响，两骑黑马从林中窜出，阻断退路，马上两位黑衣人，背着月光，看不清容貌。
那黑大汉倒也老实，应一声是，又大声念道：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路钱。
二哥，这回讲对了吧？”后面两句却是向那黑衣人问询。
那黑衣人摇摇头道：“还是不对。
这些大树少说也有四五十年树龄，你才二十五岁，怎么能是你栽的？我看八成是你爷栽的吧？”人人都听得出这人是在拿黑大汉调侃，谁知那黑大汉居然点点头，一本正经地念道：“此路是我爷开，此树是我爷栽，要从此路过，留下买路钱。
”这五字一句地读来，还算流畅，突然之间多了一字，那黑大汉读来颇为吃力，而听上去更是滑稽。
那众客商被他俩一搭一档的对答搅得晕头转向，早忘了身处险境，听到这几句话，忍不住哈哈大笑，待见那黑大汉从背后抽出一把钢刀，这才惊觉是遇上了真盗贼，一片惊呼哭喊，几名女客更是躲到车中瑟瑟发抖。
那黑衣人喝道：“一众客商听着，你家爷爷今日积德，不想杀人，想要命的将财物乖乖地交出来，那便无事。
否则爷爷动了怒，刀枪无眼，谁少了胳膊断了腿，可怪不得爷爷。
”
众客商乱成一团，大多往四下里逃窜，也有数人又想逃命，又舍不得财物，跪在地下，磕头求饶。
要知众人并非巨商大贾，不过是小本经营，本钱一失，如何养家糊口？
那袁聪正在一众客商之中，初时听那二人对答，只是拍手而笑，后见客商逃散，才知所以。
她自幼生在华山，长到十六岁也只到过华阴城三回，如何知道盗贼厉害？想起这些客商两日里待自己和颜悦色，着实不错，这时见他们跪地哀求，那黑大汉得意而笑，心中十分气恼，指着那黑大汉骂道：“你这黑贼，不要命了吗？”
黑大汉闻言吃了一惊，循声望去，见是一位十六七岁的红衣少女，忍不住捧腹大笑道：“你，你，哈哈哈哈，你一个小丫头，总共也没有二两重，爷爷一个小指头就能把你打倒。
哈哈哈，你说是谁不要命了？”袁聪脸一板，拔剑就刺，黑大汉举刀相迎。
那边两名盗贼持棍驱马拦截客商，夺得几件包裹，向黑大汉喊道：“三弟，不必与那小丫头纠缠，准备上路。
”
黑大汉尚未答应，远处一声暴喝：“贼子休走。
”一骑白马冲将过来，马上一位汉子手握银枪。
华山剑法凌厉无比，袁聪上来便是一阵急攻。
黑大汉猝不及防，先机一失，便落被动，这时见那骑白马者如飞将军从天而降，敌住二位同伴，心神微分，袁聪长剑直掠而下，“嗤”的一声，黑大汉右胸被剑划开半尺长的口子，深有半寸，登时鲜血淋淋，好在他皮坚肉厚，也不在意，大喝一声，抡刀反攻。
袁聪举剑迎上，“当”的一声响，袁聪虎口一震，胳膊酸麻，长剑险些脱手。
她毫无江湖阅历，与人斗剑，心中也只如练剑一般，待见黑大汉胸口血淋淋，心下先自怯了。
她剑法本比对手高明许多，一来心怯，二来无实战经验，三来那黑大汉力气甚大，不敢再以剑硬碰他的刀，是以两人相斗，成了均势，一时谁也无法取胜。
这时林中哨声一响，黑大汉挥刀退开一步道：“小丫头，我大哥唤我去，你留下等我一会再来打过。
”转身向林中奔去。
袁聪笑道：“打不过，想跑吗？”径自寻路往长安而来。
袁聪从未独自出门，夜半时分也无人可问，只辨着方向朝西而行，不觉已偏离大路。
直行了三个时辰，远望着西方有一座大城，心道这便是长安了，抖擞精神，来到城门口。
这城门乃在长安东南角，此时卯时已过，城门方开，已有不少行客匆匆进出。
自宰相武元衡被刺后，京兆府严令对江湖剑侠之流多多提防。
那守门的军士逐一盘查，见袁聪一个十六七岁的少女，又孤身一人，背负长剑，极象是江湖中人，格外留意。
那时天下百姓都要登记造籍，收取税赋，作官的要有告身，读书人要有学政开出的文本，商人