身形。

     匪党们忙着把火扑灭，进舱查看。

     这就是当局者迷，既知道有敌人袭到船上，放火烧船，就该把人分开：一半去救火，一半搜寻敌踪。

     他们竟全进了头只船舱。

     鹰爪王一长身，向桅杆上一点首，一指后边船，飞身蹿到第二条船上。

     续命神医万柳堂从桅杆飘身落在了第二船头上，掩进船舱。

     这次万柳堂是成心把他的船给毁了。

     看了看舱中，缺少引火之物。

     这种雨天，这船只通体是木头，倒是易燃，不过半夜细雨下的船全湿透，哪容易烧着？ 万柳堂说声：“师兄略候一刻，我找一点东西。

    ” 万柳堂立刻出了舱中，到后梢船家做饭的地方，找了一桶麻油，许多蜡烛跟引火之物，翻身来到舱中，把麻油泼到床上，把一堆纸张蜡烛点着了。

     “轰”的立刻火焰扑到船顶子上。

     双侠忙纵到舱外，飞身蹿上河堤，各据一个土堆子，隐住了身形。

     这次的船上这把火可厉害了，是从里边往外燃烧，容到两旁的窗子见了火苗子，火势已成。

     凤尾帮这位刑堂舵主胡灿，震怒十分，前面舱里虽没烧毁，满舱里的泥水，已不能再待。

     沙河舵主马龙骧道：“胡老师，这种情形，分明是那鹰爪王老儿故意向我们挑战。

    我们蒙药已失败，我看说不定敌人就在我们近前，累次暗中戏弄。

    我们还是赶上岸搜寻，叫水手们打扫舱内，附近若无敌踪，再到侯家店找他。

    反正今夜我们已处于不能两立的地步了。

    ” 马龙骧才说到这，有一名水手到船头上去取清水，刚出了舱门大嚷道：“老师们快来，二号船又起火了。

    ” 这一声听到刑堂舵主胡灿耳内，不亚于一个暴雷！ 热血轰的往上一撞，嗡的耳鸣脸热，险些没晕过去。

     身躯一倚舱门，纳住气，一跺脚道：“咳！我胡灿真是该死，怎么这么糊涂？不搜索敌人，竟任敌人二次纵火。

    完了，魏老师，我们算栽到家了！可惜我们枉在江湖道这些年了。

    ” 说到这，向那将要出舱的马龙骧叱道：“马舵主，你算把我们弟兄全成全了，你还守在这里做什么？” 马龙骧一听胡灿说出这种无耻的话来，就知他敢情只有虚名和手黑心狠狡诈多疑，并没有什么胜人之处，足见今夜仍然是白栽在淮阳派手内。

     此时犯不上跟他怄气，劲敌当前，还是顾全本帮义气要紧。

     想到这，不答一言，忿忿纵到舱外。

     一看后面的船已如一条火龙，劈啪的木板烧焦爆裂的声音，浓烟布满了河面。

     这就因为这种如丝的细雨尚在下着，烟气扬不起来。

     这时季隆德、魏振邦、小张良萧俊、胡灿全到了船面上，那季隆德提着口厚背鬼头刀绕到船外面，看了看那情形是还想到后舱去搜寻。

     小张良萧俊道：“季老师，你老不必费那个事了。

    胡老师，弟子的话不知对不对，淮阳派的人放火烧船，业已得手，哪还肯在船停留？此时不是在岸上潜伏，就是已经回店。

    咱们凤尾帮还扔得起这两只船。

    俗语说，大河里来的大河里去！咱们赶紧上岸跟淮阳派一决雌雄，胡老师以为如何？” 胡灿道：“好！你说的极是，我与鹰爪王老儿绝不两立。

    ” 说到这，复向那要去救火中的水手们招呼道：“你们不必费事，把这一号船撑开，任凭二号船烧毁，不要管它。

    只好好看守一号船吧！” 说罢，立刻脚点船板，头一个蹿到岸上，匪党跟踪下船。

     河里着了火的船虽是有一片火光，因为烟火弥漫，倏明倏暗，更兼河身低，河岸高，岸上依然是黑沉沉的，数步外就看不清什么，道路更是泥泞。

     马龙骧在最后，往前蹿了一步，向魏振邦道：“师叔，要是奔侯家店，弟子引路。

    ” 魏振邦道：“你这里道路熟，头里引路很好。

    只是到了店房附近，不要莽撞。

    这里一切事有胡老师做主，你应当听命而行，听明白了没有？” 魏振邦说这话就是故意说给胡灿听。

     魏振邦因为从七星荡正帮规、戮双头鸟到现在，这位胡灿对马龙骧无理情形，自己十分不满意。

     胡灿那种以上压下，目中无人，把马龙骧看作不值一顾，处处要使他总舵刑堂的威风。

     魏振邦心思：无论如何，你也得看在我们有师徒的名分，不关照他也不当凌辱他。

     自己恼在心里笑在面上，暗中跟他较劲。

     所以此时乘机说了这么两句，马龙骧哪会听不出来？ 答了声：“是。

    ” 那胡灿在头里，心里正盘算事，魏振邦的话并没怎么入耳。

     这五名匪徒，踏着泥水扑奔侯家店。

     潜身在河岸上土堆子后面的鹰爪王和万柳堂，容他们走出十几丈，师兄弟暗打招呼，跟踪缀了下来。

     赶到离着侯家店不远，这一带疏疏落落已有民房，足可以障身，这师兄弟各自施展开淮阳派与众不同的身手，嗖嗖的疾如脱弦之箭，一左一右的借着两旁农人的草房障身，蹿到了头里。

     这时离着店房的那座后窗还有六、七丈远，万柳堂心想，无论如何也不能那么容易的叫你们进店。

     想到这，一看跟前尽是些高矮不等的民房。

     这乾河甸原本是小小一座野镇荒村，河面是越淤越远，渐渐的把河身挪出去足有半箭地。

     这就是沧海变桑田，桑田变沧海，这乾河甸就以此得名。

     在先这道河水就在侯家店后，不足十丈远，不想只十几年的工夫，河道已经退出一箭地。

     所以一班无家无业的农民，纷纷乘着农隙，在这河淤地上盖起家宅来。

     这种地亩根本就没有主儿，谁不想图个便宜？ 不过这些茅草土屋，全是由着个人的意思盖的，东一处，西一处，所以毫不整齐，毫无行列。

     这时续命神医万柳堂遂择那一处处的农家土屋，隐蔽着身形，往前紧纵过去，眨眼间已追过了群匪。

     细看匪党，只见头里是那沙河舵主马龙骧，第二个就是那小张良萧俊，第三个就是那匪首胡灿，第四个是那季隆德，最后是那魏振邦。

     这五人全是相隔一两步，惟有那魏振邦落后的稍远些。

     当时暗中跟踪的双侠，却真个不容匪党们那么容容易易的进店，彼此一打招呼，这才要施展淮阳派的绝技，午夜战群贼，大力退群寇。