“好一个‘必取生员’！”李明放下笔，声音冷得像冰凌相击，“拿别人的性命和前程，为他铺路？好大的手笔！”他眼中寒芒闪烁，之前的困惑豁然开朗。

    什么嫉妒，什么派系打压，都比不上这赤裸裸的、为了一己私欲而进行的谋杀！ 忠叔亦是气得胡须微颤：“狼心狗肺！简直畜生不如！少爷，我们…” 李明抬手打断他，强迫自己冷静下来：“知道是谁就好。

    眼下院试在即，他们一击不中，又暴露了部分意图，必不敢再轻举妄动。

    我们的应对不变，静待考期。

    这账，等院试放榜之后，再慢慢清算！”他语气森然，字字如钉。

    毁他前途，害他性命，此仇不报，枉读圣贤书！ 接下来的日子，李明将全部心神投入到最后的冲刺中。

    那方毒砚带来的阴霾，化作了字字推敲、句句打磨的狠劲。

    张铁柱在“铁布衫”计划流产之后，安保热情并未消退，而是转向了另一个方向——饮食安全。

     悦来客栈送来的每一餐，都成了张铁柱的“验毒战场”。

    他不知从哪里弄来一根亮闪闪的银簪子（据说是用最后几个铜板跟一个过路的货郎换的），每当饭菜送来，他便如临大敌，庄严地掏出银簪，在忠叔无奈和李明哭笑不得的注视下，将簪子挨个插进饭菜里，动作虔诚得像在进行某种古老仪式。

     “饭，白的…没变黑！” “青菜…绿的…也没事！” “这红烧肉…”银簪深深插入油亮的肉块中，拔出，依旧银光闪闪，“嘿！也没毒！” “豆腐汤…”银簪搅动乳白的汤汁，毫无变化，“安全！” 每次验完，他都会长舒一口气，露出如释重负的憨笑，把簪子在衣襟上仔细擦干净收好，然后才殷勤地将饭菜推到李明面前：“明哥儿，放心吃！铁柱验过了，干净！”仿佛他手中那根廉价的银簪是什么万试万灵的神器。

     忠叔终于忍不住，在他又一次把银簪插进一碟清炒豆芽时，没好气地敲了他脑袋一下：“呆子！真要是无色无味的剧毒，你这破簪子能试出来个屁！快收起你那劳什子，别丢人现眼了！”