大明洪武三十五年春，应天府的玉兰开得格外绚烂，奉天殿的丹墀却被晨霜覆上薄冰。

    朱标将七份卷宗推至御案前沿，黄绫封皮上"科举舞弊案"五字用朱砂写得格外刺眼。

    左都御史吴祯的云雁补子在廊柱阴影里晃了晃，袖口露出的松烟墨痕，恰好与卷宗里的改笔印记遥相呼应。

     "吴爱卿对这些卷宗，可有话说？"朱标的声音像冰棱坠地，惊起檐角栖息的寒鸦。

     吴祯的胡须抖了抖，忽然扑通跪地，笏板叩出清脆的回响："陛下明鉴！此乃臣下属吏的誊录失误，实与臣无干！"他抬头时，眼角余光扫过陈砚胸前的刑部官印，"何况仅凭几份抄本，便指摘左都御史府舞弊，实在有辱风宪官体！" 陈砚望着他膝头沾着的殿砖细尘，想起昨夜在应天书院地窖发现的账册——那本用松烟墨记录的"墨锭出入簿"，此刻正躺在她袖中。

    她忽然轻笑，取出个缠枝莲纹漆盒："吴大人可知，洪武朝定例，科举誊录必用徽墨，而松烟墨......"她揭开盒盖，浓郁的松烟味混着焦香扑面而来，"是应天书院山长吴松年的独门手艺，去年冬至，您府上可是收了二十锭？" 殿内诸臣纷纷皱眉。

    礼部尚书王景隆忽然开口："确有此事，去冬吴大人还送了下官两锭，说此墨'宜书策论'。

    " 吴祯的背瞬间绷直，云雁补子上的金线在冷汗中泛着水光："区区墨锭能作何证？天下用松烟墨者何止百人......" "但将松烟墨用在科举誊录上的，只有贵府门生。

    "陈砚展开李秀娘的正本试卷，指尖划过末句"女子亦能明经"，"正本用徽墨书写，墨色青润；誊录本却用松烟墨篡改，浓黑中带着焦气——吴大人请看，这改笔处的墨渍，可是透了三层纸？" 她将试卷递给近臣传阅，殿内响起此起彼伏的惊叹。

    方孝孺忽然出列，手中举着《科举录》副本："诸位大人不妨比对，陈言与李秀娘的试卷，竟有十七处相同别字——'律法如秤'皆错为'律法如称'，此等错漏，岂是偶然？" 吴祯的喉结剧烈滚动，目光死死钉在方孝孺手中的卷宗上。

    陈砚知道，这个破绽正是昨夜她们在刑部后堂熬了三个时辰才发现的关键——二十份问题试卷，竟出自五个惯用左手的誊录生之手，而应天书院的习字簿显示，这些生员正是吴祯的亲侄吴明的弟子。

     "陛下，这是栽赃！"吴祯突然拔高声音，"臣掌管都察院十载，何曾有过舞弊？"他转向陈砚，眼中闪过狠戾，"不过是