养心殿东暖阁。

     鎏金珐琅熏笼内，沉水香暖烟袅袅，却驱不散满室滞涩之气。

     皇上端坐紫檀嵌玉案后，面前奏折摊开数份，手中朱笔悬在半空，竟久久未落。

     连日堆积如山的繁杂政务，臣工们言辞激切却空洞无物的奏对，加之几桩悬而未决的棘手之事，早已积郁了满腹无名孽火，无处排遣。

     李玉侍立龙椅斜后三尺之地，气息收敛得几近于无，恍若与殿角那座鎏金铜鹤融作一体。

    进忠则侍立更外侧近殿门处，亦是垂首屏息，姿态恭谨得如同泥塑木偶，连袍袖褶皱都似凝固。

     死寂之中，唯闻西洋自鸣钟规律的滴答，和着窗外风扫落叶的呜咽，敲打着紧绷欲断的心弦。

     皇上烦躁抬手，狠命揉着突突直跳的太阳穴，目光无意识扫过御案一隅。

    那里搁着一盏新奉的敬亭绿雪，盛在他素日最爱的成窑甜白釉暗刻龙纹盖碗中。

    茶汤澄碧，热气氤氲，正是火候最佳、入口温润之时。

     “茶！” 几乎同时，侍立案侧轮值茶水的两个小太监，一个捧温甜白釉水注，一个捧素净茶盏，便要轻步上前—— “哗啦——！” 皇上猛地将手中饱蘸朱砂的御笔狠狠掷向御案！力道之猛，震得那盏甜白釉盖碗一跳，碗盖倾侧，滚烫茶汤瞬间泼洒，在光滑如镜的紫檀案面上漫延开去！ “庸碌！尽是些庸碌之辈！”皇上霍然起身，额角青筋暴跳，指着案上奏折，指节因用力而泛白，“言之无物，空耗时日！朕要尔等何用？！” 这骤起变故，惊得殿内众人魂不附体，扑通跪倒一片，个个伏地屏息，噤若寒蝉。

    那两个捧水注茶盏的小太监更是唬得面如金纸，抖如筛糠，僵在原地动弹不得。

     眼看茶汤便要流向奏折，进忠已无声滑至案前，袖中抽出一块素白无纹细棉布帕子，覆在那滚烫水渍之上。

    帕子瞬间吸饱茶汤，止住水势。

    同时，他另一只手稳稳扶住了跳动的盖碗碗身，免其滚落碎裂。

     行云流水，不过瞬息。

     事毕，即刻垂首躬身，疾退一步，重侍原位。

    唯有那冒着热气的湿帕，无言诉说着方才惊险。

     “糊涂东西！”皇上无处发泄的雷霆之怒，猛地钉在进忠身上，迁怒之意昭然，“当差当到狗肚子里去了！连盏茶都搁不稳！要你们这等废物何用？！李玉！” “奴才在！”李玉心头剧震，疾步上前，深深躬下身去，脊背几与地齐。

     “看看你调教的好徒弟！”皇上指着进忠三个，怒意未消分毫，“御前行走，如此懈怠！惊扰圣躬，该当何罪？！都拖下去，重责二十板子！教他们把皮绷紧了！” 此罚全无道理，然则，天子一怒，伏尸百万，遑论蝼蚁？迁怒，本是这九重宫阙里最寻常不过的凉薄。

     进忠身形微不可察地一滞，旋即如初，不置一辩，面上亦无半分怨怼，只将头垂得更低：“奴才该死，奴才领罚。

    ” 李玉面色亦是沉静如水，不见波澜，恭声应道：“嗻！奴才管教无方，罪该万死。

    这就带这孽障去领罚，以儆效尤！”深深叩首，起身，目光疾扫进忠等人：“还不叩谢天恩退下！” “奴才叩谢皇上责罚教诲。

    ” 三人随李玉身后，方出养心殿那沉厚朱漆大门，深秋寒风如万千冰针，瞬间刺透单薄的袍