许玉颜怀着喜悦的心情走到正堂，瞧见正翻看着账册的吕氏，立刻迈着轻快的步子走到吕氏的身边，拽着吕氏的胳膊道：“娘亲。
”
吕氏招呼她坐下，望着自家的女儿半是开心半是发愁。
许玉颜没看出吕氏的心思，自顾自拉着吕氏撒娇道：“娘亲，今日邓郎要来，你可千万记得留他吃饭啊。
”
吕氏翻账册的手猛地顿住，抬眸看向许玉颜，“今日除夕，他还过来？”
许玉颜本以为吕氏会和自己一样高兴，没想到听到吕氏这样问，怔了怔，才小声道：“是啊，娘……你不高兴吗？”
她望着吕氏的面容，心底七上八下，“娘亲，你已经见过邓郎的母亲了……虽然是商贾出身，但是言辞谈吐都是一等一的。
娘，虽然今日除夕，他本不该过来的，但是邓郎也是一心为了我。
你就允了他吧？”
许玉颜一边说着，一边摇晃着吕氏的衣袖，语气娇嗔。
吕氏蹙着眉宇。
除夕夜本该是一家人关上门庆祝，这邓郎还没提亲，现在冒然拜访，要是传出去了，对许玉颜的名声不好。
可是玉颜已经一头扎进去了，满心满眼都是邓良玉，哪里还能听进去别人的话。
许玉颜脸蛋红扑扑，凑到吕氏的耳边，低垂着眼睫道：“邓郎说，等立春过后，就让人上门提亲。
”
吕氏听到她的话，伸手在她脑门上拍了一下。
还没成婚的黄花大闺女，张口闭口亲事，叫人听到了多难为情。
许玉颜自知失言，吐了吐舌头。
吕氏望着女儿满面的喜悦，实在不忍心开口吐出半个拒绝，转念一想，府上和邓郎的接触已经有段时间了……虽然礼数上有些说不过去，但大家都心知肚明的事情，也算不得什么。
况且在这峨桥县，又有谁敢在许府的门前说半个“不”字？
这般想着，吕氏自己说服了自己，望着自己女儿满是憧憬的脸，爱怜地抚摸着她，“罢了罢了，若是你日后平安顺遂，旁人的口舌，听不到也罢了。
”
许玉颜望着吕氏鬓边生出的白头发，心中忽然漫上一抹酸涩。
母亲事事为她殚精竭虑，以她的心意为重，自己却只顾着邓郎……等她日后和邓郎在一起了，一定要常回来照看她！
若是邓郎日后出息了，能在汴京城定居下来，她一定要将母亲接过去好好享清福。
母女两人正温馨地交谈，门外却响起一道轻柔却高昂的嗓音。
“妾身来拜见大娘子，哟，四姑娘也在这里呢？”
许玉颜听到这道声音，下意识地蹙紧了眉间。
吕氏也没什么好脸色，将抚在许玉颜脸上的手收了回来，神色恢复了往日里的端庄冷肃。
姚小娘打断了两人的交谈，却丝毫没有愧疚之色。
她一只手靠在自己的腰腹后面虚扶着，一边搭在田妈妈的手上，走得又慢又小心。
吕氏刻意忽视姚氏，可是视线掠过姚氏微微隆起的小腹，还是不可避免的一怔。
是了。
算着日子，这胎已经五个多月了，该显怀了。
姚小娘今日穿了一件桃红色的袄子，下面配着水红和银白的长裙，看上去艳丽却又不过分媚俗。
配上她那张细细描画妆容的面庞，真像是生在冬日里盛放的一朵红梅。
吕氏不由地望向自己的手指。
尽管每日好生保养，用玉露膏敷着，上面依旧出现了细碎的皱纹，显得有些粗糙。
今日梳头娘子来给她梳头的时候，她清晰地看见自己的鬓边又生了白发。
梳头娘子是她身边伺候久了的人，看见后，轻声请示吕氏：“娘子，奴婢帮你拔去吧？”
拔了又长，长了又拔，反反复复，像是没有尽头。
吕氏叹息一声，摇了摇头。
梳头娘子便不多问，小心翼翼将白发藏在黑发之下，安慰着吕氏道：“再有两年，等二姑娘生了，娘子就是当外祖母的人了。
”
是啊。
她的长女已经出嫁，现在小女儿也正在议亲……可即便心知肚明，在看见姚小娘的刹那，心中还是会泛上一阵密密麻麻的疼。
田妈妈从随行跟着的丫鬟手中接过软褥子垫在凳子上，搀扶着姚小娘坐下。
姚小娘慢条斯理地坐下后，伸手抚摸着自己的肚子，一边抬眸看向愣神的吕氏。
“这孩子闹腾，叫大娘子见笑了。
”姚小娘抿着唇笑道。
吕氏心中像是吃了苍蝇一样难受。
姚小娘见吕氏不说话，也不恼，转而看向身旁站着的田妈妈，笑着道：“昨日舒姐儿买的酸枣好吃，今儿你再去让人买一些。
”
田妈妈配合地笑，“小娘放心，知道您爱吃，舒姐儿早早就打发人去了。
郎中前日还说着，小娘您的怀相好，这一胎一准是个儿子。
”
许玉颜看着两人你一言我一语，又见自己的母亲不发一言，心中急了起来，脱口而出道：“能不能生得下来还不一定呢！怎么就能未卜先知晓得是个儿子？”
吕氏心中猛地一惊，还没来得及圆场，便见到姚小娘立刻不敢置信地瞪大眼睛，只两瞬，眼泪一滴滴落了下来。
她柔弱地看着吕氏，模样伤心欲绝：“四姑娘这话说的好没道理。
许家的孩子，日后也是记在大娘子名下的……退一万步说，这孩子日后也是四姑娘你的弟弟妹妹。
四姑娘当真就如此容不下他？”
许玉颜哪里见过这般难缠的场面，立刻有些慌神：“你，你胡说什么。
我什么时候说容不下他了？！”
田妈妈道：“堂屋里这么多人可都长了耳朵，四姑娘……”
吕氏将已经慌了神的许玉颜拦到自己的身后，语气不善地呵斥道：“主人姑娘讲话，有你这腌臜老妇什么事！当真没规矩！”
“那我是不是也没有规矩！”
闹成一团之际，许县令忽然走了进来。
一进门，他的视线就紧紧落在姚氏的身上，见她抚着肚子哭得梨花带雨，立刻沉了脸色，一巴掌打在许玉颜的脸上。
许玉颜被突如其来的一巴掌扇懵了神。
爹爹，爹爹竟然打她！？
吕氏腾地一下站起身，“你做什么？！”
许县令扶着姚氏，语气冰冷道：“你教出的好女儿，孩子还没有降世，便如此容不下他？”
“玉颜只是一时心急嘴快。
”吕氏不可置信，“官人，你不问是非，直接出手打她，可还记得今日是除夕？”
孙妈妈看着许玉颜脸上的巴掌印，也忍不住道：“老爷，四姑娘毕竟年幼，嘴上没个把门。
再怎么样，你也不应该直接出手打姑娘啊。
”
“不问是非？年幼？”许县令冷冷一笑，“我在外面听得一清二楚，还能冤屈了她不成？”
吕氏从未见过这般生气的许县令。
她心底隐隐约约知道原因……许县令已经三四年没有子嗣，从前任上就有同僚开他玩笑，说他“年纪已大，力不从心”，现在姚小娘有了孩子，他也算在同僚面前“春风得意，一雪前耻”。
有人咒这孩子生不下来，可不明摆着惹许县令不快吗？
许县令怕自己吓到姚小娘，伸手搀扶着她坐在一边，目光不善地看着吕氏和孙妈妈。
孙妈妈被许县令的眼神看得心虚，低下头不敢对视。
田妈妈陪在姚小娘的身边，低声嘟囔着：“孙妈妈说的对，四姑娘年幼，这般狠心肠的话定然是说不出口的，得是听到了大人们的谈话，心底记住了，才会这么说。
”
声音不大不小，像是自言自语，却足够让在场所有人都听到。
姚小娘轻咳一声，呵斥道：“乱说什么。
”
孙妈妈听完，哪里还有什么不明白的……这老贼妇在暗戳戳地给老爷告状，说大房平日里埋汰姚小娘呢。
她当即便挣扎着要去打田妈妈，“你这贱妇，乱嚼什么舌根！老爷，你可千万不能信她啊！”
许县令脸都黑了，田婆子站在姚小娘的身边，这老妇要是下手没个轻重，伤到了姚氏和她腹中的孩子可怎么得了，当即怒喝一声。
“屠忠。
”
站在许县令身后闷不做声的黑影站了出来，走到孙妈妈的身边，反手扣住了她的手腕。
咔擦一声，不大的声音让人忍不住毛骨悚然。
那是骨头被折断的声音。
孙妈妈自打跟着吕氏嫁给来，冷水都没碰过几回，哪里受得了这个疼，当即发出一声凄厉的惨叫。
吕氏慌了神，立刻没了形象一般跪在地上，“老爷，老爷！孙妈妈一时糊涂，还请你放了她。
”
屠忠是镖局混出来的，五大三粗，身上颇有几分功夫。
平日里不爱与人说话，沉着一张脸，看着就不好接近。
听说屠忠父母当年也是在镖局里混的，后来镖局被人记恨上，一把大火把里面上下十七口人烧了精光。
只剩下狗洞里的屠忠活了下来。
许县令瞧他身手不错，将屠忠带在了身边。
除了许县令，屠忠活脱脱是个罗刹，谁的话也不听。
吕氏自知没法使唤得动屠忠，只能求许县令。
许县令冷冷地看着吕氏，想到今日是除夕，晚上的饭桌少不了当家娘子，便抬了抬手。
屠忠松开了握住孙妈妈的手，回到了许县令的身后站着。
孙妈妈大口大口吸着气，冷汗涔涔，一句话不敢多说。
屠忠……屠忠当真会对她下死手！
她可是跟在吕氏身后的管家婆子，满院子的丫鬟妈妈谁见了不要喊上一声“孙妈妈”！
“老爷。
”姚小娘垂眸欣赏着吕氏一行人吃瘪的神情，尤其事四姑娘，更是小脸惨白，忍不住在心底畅快地笑出声。
这些日子舒姐儿在屋里愁眉不展，可要多亏了她的这位“四姐姐”呢。
许县令听到姚小娘娇软的嗓音，立刻回头，关切道：“是不是吓着你了？怪我不好，你正怀着身子，本不该见这些。
”
姚小娘善解人意地摇了摇头，温柔道：“老爷也别生气，大娘子和孙妈妈只是一时口不择言。
妾身心底并不伤心。
老爷可也别因此坏了心情。
”
一边是梗着脖子的