吕氏，一边是温香软玉的姚小娘，许县令在心中对比一番，对吕氏的不满越发浓重。
从前吕素英也不会这样，当真是年纪越大，越发糊涂了起来。
许县令懒得再看地上的几人，扶着姚小娘道：“我们走。
”
吕氏望着两人相携而去的背影，几乎要咬碎一口银牙。
等两人差不多走到门口，吕氏才想起许玉颜找自己的事情，连忙问道：“今日除夕宴，老爷记得要来正堂。
”
许县令的脚步微顿。
这是规矩，就算吕氏不说，许县令自己心中也有数。
姚小娘倚靠在许县令的怀中，安安静静地站着。
吕氏闭了闭眼，“今日除夕夜，邓家郎君会登门拜访。
”
邓良玉。
他见过几面，家世算不上多好，母亲是商贾，不过小有薄资，出手很是阔绰。
听说和魏县尉一样，在汴京城也有当大官的亲戚，他是默许了吕氏给许玉颜挑的这门婚事的。
“知道了。
”许县令回答。
姚小娘垂着脑袋，掩盖了眼底的那一抹笑。
吕素英，许玉颜，好戏可才刚刚开始呢。
姚小娘佯装伤心，一边往外走，一边扯着许县令的衣袖，道：“老爷，现在四姑娘寻了一门这么好的亲事，你可不能厚此薄彼，委屈了我们舒姐儿啊。
”
“怎么会。
”许县令最看不得姚小娘受委屈的模样，当即拍着胸脯保证道，“兰舒是我心头上的肉，委屈谁，也不可能委屈她啊。
”
得到了许县令的保证，姚小娘这才一改愁颜，笑容妩媚动人。
“就知道老爷最好了。
”
*
许县令和姚小娘的笑声传回正堂，格外刺耳。
等人离开，吕氏才失魂落魄地瘫倒在地上，心上漫上一阵无边无际的委屈。
她心中委屈，却找不到宣泄的地方，只能默默将委屈吞回肚子里，擦干眼泪，装作若无其事的样子，继续主持家宴。
维系着许家当家娘子的风范。
一旁的孙妈妈痛吟出声，吕氏如梦初醒般回过神来，快步走出门，召人悄悄去寻郎中过门。
除夕这大好的日子，主君在家中责打下人传出去名声不好听，就连请郎中，都要悄悄的。
等人离开，吕氏深吸一口气，扶着门框站在门口。
一阵冷风迎面吹到她的脸上，冷到了她的心底。
正院发生的事情，许栀和浑然不知。
许兰舒玩够了，伸手拍了拍自己的袖子，对身边的丹桂道：“玩累了，先去换身衣服。
这个点，蜜糖柑橘恰好温热。
”
她当机立断，作出决定后，没有理会站在一旁的许栀和，欢快地朝着姚小娘的院子跑去。
丹桂和姆妈紧跟着许兰舒而去，许栀和目不斜视，弯腰将掉在地上的羽矢捡起来重新摆在一旁。
有下人走过来，朝着许栀和弯腰行礼，“三姑娘，这些奴婢来做就好了。
”
许栀和朝她露出一抹笑，“多谢。
不过这里有些多，我帮你。
”
等地上的羽矢被收拾干净，许栀和拍了拍袖子，偏头望了一眼天色。
方才投壶的时候，灰沉沉的天际还隐约透露着日光。
突然不知道从哪里刮了一阵北风，浓密的云团遮住日光，天际低沉，风雪欲来。
许栀和不再久留，回到了西屋。
……
酉时刚过，许府里里外外点亮了大红的灯笼。
丫鬟婆子的脚步声络绎不绝，这是在摆放年夜饭。
许栀和听到了动静，将看了一半的书放在桌案边。
这时候，西屋的门吱呀一声被人从外面推开——在大厨房忙活了一天的方梨终于回来了。
许栀和看她一进屋累得连打招呼的力气都没有，主动扶她坐在蒲团上，又用帕子沾水一点点擦拭她脸上烧火的灰尘。
“今天可把你累坏了吧。
”
“还好，”方梨闭着眼睛任许栀和动作，乖巧道，“累倒是不累，就是烟灰呛人……刘妈妈一忙起来就顾不上吃食，还是后来田妈妈派人来嘱咐姚小娘的吃食，众人才歇了片刻。
”
许栀和闻言，揉了揉她的脸蛋。
方梨的脸被柔得有些变形，她拉着许栀和的袖角，撒娇一般道：“姑娘，我瞧见刘妈妈做了蜂蜜蒸糕。
”
这是馋了。
许栀和看着她，笑着刮她的鼻尖，“好，我会记得给你留一块。
”
蜂蜜蒸糕的做法简单，在年夜饭这样的席面上只能算作一道小点。
不过能将一道家常的蜂蜜蒸糕做出心意，面柔软蓬松，一口下去口舌生津，就是刘妈妈的本事了。
方梨得到许栀和应允，立刻心满意足。
有时候，许栀和都觉得方梨真是好哄，一块吃食，一些糖水，就能让她忘掉一日的忧愁，只剩下期待被满足的喜悦。
许栀和垂眸笑了笑。
方梨倚靠在许栀和的身上，这一靠，才惊讶地发现许栀和穿了汤娘子送来的枫红色衣裙。
许栀和皮肤白皙，犹如凝脂，暖色的烛光下，像是盛开在夜间的海棠花，鲜妍又明亮。
“好看。
姑娘穿这件衣服当真好看！”方梨立刻坐直了身子，像是生怕自己身上的灰尘会沾到许栀和，往后退了两尺宽，才微微安心。
许栀和被她夸得哭笑不得，伸手点了点她的脑门。
“可是，颜色太鲜艳了。
”
红色在过年穿固然热闹，可是热闹喜庆的同时，也意味着惹眼。
她今日晨起拜见吕氏，还是和往常一样穿得素雅，后来午后回了西屋，想起来曾经答应过方梨要在过年穿这件衣裙，便拿出来试了试。
料子柔软，裁剪合宜，穿在身上正正好。
方梨警惕地看着许栀和，“姑娘，你不会是不打算穿这件衣服吧？”
许栀和无声地看着她笑。
在穿到身上之前，许栀和还抱着试一试的想法，可是衣服一上身，那点子想法就消散得一干二净。
“这件衣服太扎眼了。
”许栀和一边说着，一边伸手解开衣服的系带，“回到西屋，我换上这件。
正堂人来人往，弄脏了可就不好看了。
”
方梨知道，后面那句话是姑娘说着哄她的。
她还知道，虽然她心底属意姑娘穿得热闹吉祥，可是这样的鲜妍，对于姑娘来说是危险的。
思及此，方梨眼巴巴地望着许栀和，乖巧道：“姑娘说的是，正堂那么多人，要是弄脏了衣服就不好了。
”顿了顿，又补充道：“等离开了许府，姑娘想穿什么穿什么。
”
许栀和跟着笑了：“对。
以后等咱们自己立了门户，想穿什么穿什么。
”
她系上丝带，看见方梨一身灰，提醒道：“今日你在大厨房帮工，免不了沾了灰，快些换身衣裳……大娘子快要人来催了。
”
方梨连连点头。
许栀和等候的期间，正院刚好了来了人，敲响了西屋的门。
“三姑娘，大娘子要奴婢通传一声，说是宴席已经准备妥当。
”
隔着门，许栀和抬高了声音回道：“知道了。
你去告诉大娘子，我稍后就过来。
”
门外人应了一声，离开了。
方梨正好换完衣服出来，见许栀和已经站在门口，连忙上前两步走到她的身边，“姑娘，我好了，咱们快些去吧。
”
正堂中，吕氏已经在上首坐下，右手边的杜小娘也已经落座，许应松被后面的奶嬷嬷抱着，一双圆溜溜的眼睛好奇地四处打量。
许应樟正在和吕氏见礼。
许栀和一进屋，立刻所有人的视线朝她投了过来。
她顾不得观察场上动向，连忙上前两步，朝着吕氏俯首拜道：“母亲安好。
新岁已至，愿母亲身体康泰，事事顺心。
”
吕氏垂眸看了一眼正在俯身行礼的庶子庶女，这两个向来是最省心的。
不像隔壁院子的那个……
吕氏摆了摆手，示意两人起身，“都坐下吧。
”
许栀和默默用眼角余光打量场上局势——许县令和吕氏坐在上首，左边第一位到底大娘子留给姚小娘的位置，还是留给大郎许应棣的位置呢。
如果是大郎且好说，直接顺着往后面坐就是了。
只怕是留给姚小娘的位置。
要是姚小娘坐在这边，许栀和左边一个姚小娘，右边一个许玉颜，不必动脑都能知道场面何等腥风血雨。
她可承受不来。
许栀和愣神的期间，上头的吕氏朝身边的婢女使了一个眼色。
后面侍奉的婢女在左边第四个位置前倒了一杯茶水，道：“姑娘请落座。
”
许栀和：“……”
当真白想那么许多。
她的位置原来在这后头猫着呢。
许栀和从善如流，走到婢女的身边坐下。
这位置巧妙，刚好左边临门，一转头，就能看见庭院外面高高挂起的大红灯笼。
许应樟落后一步，看清许栀和坐的位置后，忍不住愣了愣。
去年大郎远赴汴京赶考，三姐姐当时是和二姑娘许宜锦对面而坐，当时的位置，正是顺数第二。
没想到一年功夫，坐到了最末的席位。
杜小娘见他发呆，伸手推了他一把，“快去三丫……你三姐姐对面坐下。
”
许栀和看着许应樟一脸懵懵懂懂地被推了过来，心底觉得有些好笑。
兜兜转转，最后面的两个位置依旧被他们俩承包。
吕氏见两人坐下后，清了清嗓子道：“黄昏时候姚氏那边叫人传了话，说是六姑娘想和她坐在一处……应樟，委屈你了。
”
言外之意，他们两个人轮到这个座位，都是姚小娘的意思。
冤有头债有主，若是心生不满，也别找错了人。
许应樟被吕氏点名，立刻起身，拱手道：“母亲言重，六妹妹年纪尚小，让一让她是应该的。
”
吕氏见他一脸平和，不知道是信了还是没信，嘴角无声地动了动。
在旁边人看来，她依旧是端庄又威严的样子，抿着唇角，神色冷然。
等候的期间，许栀和在心底暗自数了数席上的座次。
七哥儿许应松尚且年幼，跟在杜小娘的身边，故