官道被新雪覆盖，纯白得没有一丝杂质。

     马蹄踩在厚厚的积雪上，发出沉闷而富有节奏的咯吱声，这是天地间唯一的声响。

    两匹马的鼻孔里喷出白色的热气，在冰冷的空气中迅速消散。

     格雷厄姆伸手，摘下了那顶压抑了他许久的审判官头盔。

     沉重的钢铁离开发顶的瞬间，一股寒气钻入发根，让他混沌的头脑为之一清。

    他的黑发被汗水浸湿，紧紧地贴在额头上，显露出几分狼狈。

    但那双曾经只燃烧着狂热火焰的眼睛，此刻却沉淀下来，折射出一种复杂而锐利的光。

     “七个。

    ” 他开口，声音被寒风切割得支离破碎，却异常清晰。

     “什么？” 艾伦收了收缰绳，胯下的坐骑放缓了脚步，与格雷厄姆并驾齐驱。

     “七个神职人员，被送上了火刑台。

    ” 格雷厄姆的语调没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事实。

     “包括三名主教助理，两名财务官，还有一个负责教会慈善事业的长老。

    ” 他顿了顿，似乎在回味那个数字所代表的意义。

     “他们贪墨的总数，超过了二十万金币。

    ” 艾伦的眉毛都没有动一下。

     对于教会这群早已烂到根子里的蛀虫能搜刮出多少民脂民膏，他没有任何不切实际的幻想。

    二十万金币，这个数字足以在银霜领建起一座全新的城市。

     “奥古斯丁呢？” 这是他唯一关心的问题。

     “逃了。

    ” 格雷厄姆握着缰绳的拳头骤然收紧，指节因为过度用力而发白。

     “在我们包围主教府的前一夜，他带着一箱子金币和几个心腹，消失在了黑夜里。

    ” 他的声音里透出一丝不加掩饰的懊恼，但随即，那丝情绪便被一种冰冷的算计所取代。

     他转过头，视线落在艾伦身上，嘴角勾起一个残酷的弧度。

     “不过……他的三座庄园，两个金库，还有那些藏在各地的秘密财产，全都被我们查封了。

    圣都派来的特使说，这些钱足够把整个北境所有的神庙都翻新一遍。

    ” 艾伦从这番话里捕捉到了关键信息。

     “所以现在，你是北境代理主教？” 格雷厄姆的下巴微微抬起，点头承认。

     “临时的。

    ” 他补充道。

     “但如果我能在接下来的半年里，彻底肃清北境教区的腐败，这个‘临时’就会被去掉。

    ” 两人之间陷入了短暂的沉默。

     马蹄踏雪的咯吱声，风吹过光秃树梢的呼啸声，构成了他们之间无需言说的对话。

     “我需要你的帮助。

    ” 格雷厄姆的声音再次响起，打破了寂静。

     艾伦侧过头，目光平静地迎上他的视线。

     “什么帮助？” “你的那套记账方法，还有你对商业的理解。

    ” 格雷KOM的声音里，出现了一种艾伦从未听过的东西——诚恳。

     “教会需要重建财务体系。

    我需要一个能够从根源上防止腐败再次滋生的制度。

    ” 艾伦的嘴角扯动了一下。

     “这听起来不像是一个审判官该说的话。

    ” “一周前，我也这么认为。

    ” 格雷厄姆发出一声短促的苦笑，白色的雾气从他唇边溢出。

     “但现在我明白了。

    单纯的信仰和武力，解决不了所有问题。

    有些时候，我们需要更聪明的方法。

    ” 他的话语停顿了一下，眼神在一瞬间变得无比锐利，仿佛又变回了那个冷酷的审判官。

     “我想在银霜领，建立一个异端审判庭