最后一点斜阳滚进青云之后，院子蓦地静下来，寒风刺骨，天色还未黑，丫鬟们却已登梯陆陆续续将廊下的灯盏给点燃。

    明怡双手相搓，驻足在廊下等候裴越，华灯初上的光晕与未褪的天光在她面庞交织出一片青白，映得她肌肤格外白皙。

     她目光时不时往穿堂口掠去，迟迟不见裴越身影，侧眸吩咐身侧的付嬷嬷， “去问问，家主何时忙完，可来后院用晚膳？” 付嬷嬷察觉自家主送了那锦盒给少夫人，少夫人便有些不太对劲了，竟破天荒吩咐人准备晚膳，还关怀起家主行踪来，言辞间竟殷勤不少，这是极罕见的事，付嬷嬷当然乐见其成，是以也殷勤回着， “那老奴再去一趟？” 明怡失笑，“那就辛苦嬷嬷了。

    ” 付嬷嬷看得出来明怡很急，便挺起胸脯自告奋勇，“无妨的，老奴去去便来。

    ” 目送她身影消失在穿堂口，明怡脸上的笑容收敛，兀自寻思。

     到了这个火候，若是冒失拒绝圆房，显然是不成的，避火图是她买的，事儿也做了，她敢作敢当，却也不能耽误今夜的正事，怎么办？她盘算得很明白。

     以晚膳催促裴越来后院，速战速决便是。

     记得听人提过，这种事文武有别，那些手无缚鸡之力的文臣，时辰不会久，快则一盏茶功夫，慢则一刻钟，她打算勾着裴越先把事儿办了，再熏上一支迷香，保准他一觉睡到天明，届时她想出去多久便可去多久。

     好在付嬷嬷没叫她失望，不多时便回了长春堂，给她比了个“已妥”的手势，明怡得到肯定答复，安心进屋等候，少顷，果然听见裴越的脚步绕过回廊，近到窗下了。

     厚实的布帘被掀开，寒风裹入，随之迈进他清俊的身影。

     裴越已褪下官袍，换上了一身藏青色的圆领缎面长袍，这件袍子可不简单，面上用的湖丝重缎，内里缝进去一层鹿绒皮子，再用羽纱做里子，不仅轻便保暖，也丝毫不显臃肿，这样的衣裳光用料便得上百两，寻常官宦可缝制不起，也就家主旬日换上几身，不重样儿。

     但着实穿得好看。

     如清风朗月，不染俗尘。

     明怡如往常那般冲他一笑，“晚膳已上桌，家主就座。

    ” 裴越目色落在她身上，她素来是洒脱英气的，今日却略有些不同，人亭亭而立，眉眼含笑，衣裳也从月白换成杏色，显得整个人柔和了几分。

     可见他那册书交给她，她懂了他言下之意。

     看得出来，明怡很聪慧，他喜欢与聪明人打交道。

     “让夫人久等。

    ” 两厢落座，一顿饭各怀心事，无声用完，付嬷嬷带着人撤下席面，伺候他们移去四方桌处吃漱口茶。

     过去裴越从不在此闲坐，吃茶时略坐一瞬便回书房，今日罕见不紧不慢，陪着明怡说话。

     付嬷嬷识趣，奉了茶之后，便退出去了。

     明怡和裴越隔桌而坐，屋子里燃了四盏宫纱灯，两盏悬在梁上，两盏搁在案头，灯面均是晕黄的素纱所制，光线毫无遮挡地透出来照出满室空明。

     裴越边饮着茶边问她，“今日怎么不见你那丫鬟？” 平日青禾会陪着在隔壁用膳，明怡很是照顾她，今日却不见青禾踪影。

     明怡早将青禾遣去打前哨，自当找个说得过去的理由，“她今日做错了事，被我罚了，大抵是不服气，不知躲哪委屈去了。

    ” 裴越只当明怡因避火图一事责备了青禾，那就难怪。

     大抵小丫头行事不稳妥，大喇喇进出被他发现端倪，弄得明怡害臊。

     明怡语气里明显含怨，这抹怨大致是对着他的，怨他戳穿了她。

     裴越兀自失笑。

     “不怨她，怨我误会了夫人。

    ” 明怡不解其意，不过裴越好似也没有解释的意思，说着便将喝完的茶盏搁下，已起身， “我还有事，先回书房。

    ” 明怡神色略略一顿，慢腾腾跟着他起身，看着他明显有些意外， “家主要走？” 那错愕的眼神落在裴越眼里，意思就很明了。

     她显然是领悟了他释放的信号，夜里预备着了，以为他要留下来。

     裴越不禁苦笑。

     今夜朝中有大事发生，保不准鱼钩扔出去便能捞上一条大鱼来，万一那齐俊良寻他，他却在这里快活，像什么话？ 不急于这一时。

     他来到她身侧，负手立着，语气温然，“夫人，是这样的，今夜我尚有朝务要料理，你先歇着，我晚些时候再来陪你。

    ” 明怡眼底闪过一丝低落，这抹低落恰到好处，不太明显，因为感情不够，也不是无动于衷，毕竟两人达成了圆房的默契。

     可裴越丝毫没有改变主意，他从不是把私事放在公务前头的人，却还是近前一步，两人之间只剩两拳大小的距离，眼瞧她那只玉簪歪了歪，他抬手扶了扶，似是安抚， “夜凉，不用等我，先睡罢。

    ” 这么说今晚不一定圆房。

     明怡暗自松了一口气，存心试探， “那家主会回得很晚吗？” 裴越略略估算了下，“也不至于，大抵还是寻常那个时辰。

    ” 他这个人骨子里太有定力，打小出身优渥，年纪轻轻位列台阁，手握生杀予夺，见惯了风浪，鲜少有什么事能真正撼动他，朝务日复一日，案子每日也不少，他从不轻易改变自己的作息。

     今日亦然。

     明怡心里有数了，替他掀帘，看着他出门远去，脸上所有情绪收得干净，他这会儿不办事，她就没法子放倒他，如此，她必须赶在亥时末回府。

     事不宜迟，行动。

     明怡先将付嬷嬷唤进来，只道自己傍晚吹了风，头有些疼，先睡了，付嬷嬷一面伺候她上榻，一面问，“那青禾姑娘还没回来呢？要去寻她么？” 明怡懒洋洋往东次间去，轻哼一声，“别管她，她气性大，被我说了几句，不高兴了，这会儿定是在厨院那颗歪脖子树上坐着，等她明白了，自会回来歇着的。

    ” 青禾的事，付嬷嬷一向管不着，替明怡挂好帘帐便出去了，时辰还早，丫鬟们都还在廊下候着，付嬷嬷留下一丫鬟在廊庑尽头的茶水间听铃铛，其余人给使去后罩房烤火。

     等外头静下来，明怡迅速翻身坐起，从拔步床底下寻出青禾给她备好的小厮衣裳，二话不说换上，浴室与恭房的夹道处开了扇小门，便于下人送水，明怡打这儿闪身至后院，天冷，主子不让人伺候，丫鬟们躲懒各自回屋歇着去了，她这厢不摇铃铛，仆从们不会进她的屋子，以备万一，明怡还是往她们屋子里熏了些迷香，随后贴着墙根，快速去到厨院。

     厨院西北角有一扇小门，留给府上倒秽物的小厮出入，也有管事们偷偷留些主子们撤下的膳食，越过这道门送去给裙房的家人吃，青禾来的这些时日，已将裴府上下摸了个透，什么时辰什么地儿有空子可钻，已是门儿清。

     出西北角这扇小门，往西便是下人聚居的裙房，往北便是圈养家禽野味的山丘，越是林子茂密的地儿，暗卫越多，反倒是裙房这边看得松一些，何故？白日伺候主子们累了一日，趁着夜里逍遥快活，出出进进没那般严苛，明怡顺着人群裹入裙房这一带，轻而易举便溜出了府。

     至安全地带，立即套上夜行衣，飞快赶往正阳门。

     及到萧家铺面的二楼，通身黑衣的青禾便侯在后廊处，一双雪亮的眸子注视着前方宫门，等着刑部的人从太医院出来。

     冬日里，天黑得快，时辰却尚早，方酉时末，官署区外的棋盘街依旧是人来人往。

     “有没有发现其他人的动静？” 青禾颔首，“有，这附近来了不少条黑影，目前敌我不明，裴家也来了人，至于人数不大确定。

    ” “有谢家的人吗？”明怡问出自己最担心的一处。

     青禾看了她一眼，摇头，“暂时没发觉。

    ” 上回在行宫截杀使团的那伙家丁，便出自谢茹韵之手。

     好不容易替谢茹韵斩断线索，不叫刑部追查到她身上，明怡不希望谢茹韵再趟这趟浑水，显然谢家大概也察觉了谢茹韵搅合其中，该是敲打了她。

     等待的空隙，两人简单易容，均做男装打扮，这会功夫过去，刑部那头还无动静。

     明怡身姿笔直，负手注视北面，那里矗立一座极高的城楼，城楼灯火通明，禁卫林立，大约是盯久了，久到视线有些模糊， “青禾，你觉不觉着，缺点什么？” 她突然出声。

     青禾时刻注意四下动静，心不在焉回，“缺什么？” “酒……” 青禾脸一黑，气得瞪了她一眼，不过这回却什么也没说，转身进屋，不知打哪拿出一盏酒，递给她，“隔壁西北面馆里偷来的，不过，不是西风烈，是烧刀子。

    ” 今夜风寒，喝口酒，于明怡身子有益。

     烧刀子也是一种烈酒，明怡如获至宝，正要饮，忽然想起今夜还要回去，若是叫裴越闻得她一身酒气，恐解释不清，犹豫再三，明怡遗憾地看着这盏烧刀子，叹道，“罢了，今夜先不喝，赶明得了机会，我喝个痛快。

    ” 想要喝个痛快，要么攻克裴越，要么攻克青禾。

     估量了下这两人的难度，明怡觉得自己道阻且长。

     推开窗，明怡将酒盏放回去，正待说什么，这时，前方宫门处，出现一道熟悉的身影。

     …… 今夜齐俊良亲自押送嫌犯。

     刑部衙门配有护卫，专事查案，从这里头挑一身手敏捷身量与刺客相仿之人，换上那刺客的衣裳，佯装伤重，由两名侍卫搀着上了宫门处的马车，齐俊良亲自上马，打头引路。

     随行有五十侍卫，其中二十人出自刑部，另三十人是齐俊良从羽林卫借调来的。

    本还能借调更多的人手，只是皇城附近对于行军人数也有规定，不宜太多，恐滋生事端。

     也好，不然阵仗太大，恐那些鱼儿不上钩。

     一行人沿着大道往西去。

     火把将两侧的宫墙屋舍给烘得亮堂，借口照顾活口的伤势，这一路走得并不算很快，但也绝对不算慢。

     眼看走了大半段路，即将从东西主道拐弯至往北的大道，还无人动手，齐俊良便有些急了，生怕这一夜做无用功。

     好在这些鱼儿没叫他失望。

     眨眼，在以他为首的几名官员率先拐入南北大道后，忽然一个烟雾弹从侧面斜插过来，将前面官员和后面的马车给生生截成两断