「你吃吧……我才刚动过一口，还是热的。

    」 男孩一愣，慢慢接过碗，一言不发地喝了起来。

    她看着他低头吃得很慢，小小的手指握得很用力，像怕这碗羹被抢走。

     直到他吃完最后一粒莲子，才抬头看她一眼，那双眼睛红红的，却莫名地亮，好像有什么从那瞬间活过来了。

     她不记得他说过话，也未问他名，只记得那一眼，如寒冬微雪里透出的一线火；极冷，也极暖。

     她回神时，身侧万婶已轻轻唤了她一声：「小姐？」 昭寧收回思绪，走进父亲卧室。

    榻边灯光昏黄，沉允恆一动不动，彷彿只是静静沉睡。

     沉允恆眼神涣散，却在她靠近时微微一动。

     她跪下，声音轻得几不可闻：「女儿……应允了。

    」 额头贴地，她语调平静：「为了沉家，为了您……我嫁。

    」 窗外寒风忽至，纸窗震颤。

     而此刻，在沉宅偏院的一隅，一名管家模样的中年男子正将一封红帖封信递给万婶：「这是罗府今早新送来的礼单，还请查核无误。

    」 万婶接过，低声道了句：「这礼数……倒比前些日子更周全些。

    」 她未察觉，那信封背后所盖的红印，并非罗家原章，而是…傅。

     ** 当夜，傅宅书房。

     烛火摇曳间，傅怀瑾闵上册页，指尖稍稍停顿。

    他望着案上那幅素描画像：少女容顏淡然，眉眼清润，眼神沉静，像极了他记忆里那位佛寺外递碗的女孩。

     他执起画像，唇角几不可见地弯了一下。

     十二年，他一步步从寒门庶子熬成傅家掌权者，只为今日能替她挡风遮雨；哪怕她尚不知，他早已为她抵挡过多少暗箭。

     他看向案边那份红帖副本，罗府的喜帖样式，署名早已换过，盖了傅家的印。

     他低声说：「昭寧，你只能是我的。

    从十二年前起，就只能是。

    」