皆是鬼火。

    民夫犁地，一刨一堆骸骨，谁还敢在这里种田？” “难怪高唐王说什么‘夜半鬼敲门’。

    ”叶阳辞曲指抵着下颌思索，“说来也唏嘘，同为嫡出，他大哥病故，二哥承袭‘鲁王’爵位，封东昌府，到他这儿只剩个郡王，竟连临清州也没给，就给了个高唐州。

    难怪他看起来一脸被人欠了八百万钱的晦气模样……” 江鸥暗中抽了口气，心道：这位叶阳大人如此敢说，莫不是背后有大靠山撑腰，连郡王都不放在眼里？可又为何会被派来此处？ 他原以为对方是个没根系的，眼下忽觉摸不透路数，又听对方冷不丁问：“县丞和主簿对这个新任命定然十分不满吧，唉，我也能理解。

    ” 江鸥还在想心事，脱口说：“也没到十分，顶多七八分——” 后话戛然而止。

    他猛地抬头看叶阳辞，眼露惶恐：“大人，小、小的不是……” 叶阳辞朝他安抚地点点头：“我这知县新上任，八品县丞和九品主簿不来迎接，只你一个典史来，我便知道他们的心思了。

    这是仗着地头蛇，要给我下马威呀。

    至于你，想必也是两头不愿得罪，偷偷来的？” 江鸥扑通跪地：“知县大人！您才是一县主官，衙里所有胥吏差役，都是沾您威仪站着，靠您俸禄养着，怎么敢有贰心呢？小人只认一个主子，便是大人您！” “是吗？”叶阳辞见他怯弱，实际颇有几分圆滑，又笑，“方才我调侃高唐王的话，若是传到他耳中，那必然是你无疑了。

    ” 江鸥切切道：“打死不敢！今后小人便是大人座前牛马走。

    ” 叶阳辞亲手扶他起来：“你也是个读书人。

    咱们读书人的膝盖，只跪天地君亲师。

    日后与我相处，心里带着敬意就行，不必这般诚惶诚恐。

    ” 江鸥屡试不第，当了十几年未入流的杂佐官，被使唤得有如鸡犬，第一次听上官对他说“你也是个读书人”，几乎要热泪盈眶。

     叶阳辞沿路走回渡口，扬声唤道：“罗摩！李檀！” 两个随从已将船上的行李搬到渡口租来的马车上。

    家仆罗摩驾车，书童李檀小心地扶着箱子，行到叶阳辞身旁停下。

    李檀才十五岁，一团活泼的少年气，笑嘻嘻地给叶阳辞搭马凳：“主人小心脚下。

    ” 叶阳辞转头对江鸥说：“车厢里还有空，你也一起坐？” 江鸥连忙推辞：“小人骑马在前，为大人引路。

    ” 如此行了四五里地，一座土城出现在眼前。

    叶阳辞掀开车帘探头看，城墙倾圮，门楼朽败，也就比废墟好那么些。

    霭霭暮色中，他轻吁口气：“这下有的忙了。

    ” 江鸥作为土生土长的夏津县人，此刻竟觉得有些羞愧。

    他回首看马车，只见一抹余晖洒在叶阳大人脸上，好似羊脂白玉镀了淡淡金芒，于清雅中生出贵气，不由低头移开目光，心道高唐王殿下倒也没说错，那扇子的确不配他。

     何止是折扇，这座千疮百孔的县城也配不上他。

     “百废待兴啊……”他听见一声感慨从叶阳大人那边飘过来。

     叶阳辞朝着破败的夏津县城微微一笑：“无妨，本官擅长白手起家。

    ”