包拯的乌纱帽檐压得极低，阴影遮住半张脸，唯有下颌那道月牙形疤痕在暮色中泛着冷光。

    他握紧御赐尚方宝剑，剑鞘上“如朕亲临”的鎏金字样擦过昌平仓朱漆大门，惊飞了檐下群鸽。

    韩琦跟在身后，望着那柄剑穗上凝结的冰碴——这是包拯今早从黄河冰面赶来的证据。

     “开第七囤。

    ”包拯的声音像块生铁，砸在监仓官惨白的脸上。

    那官员哆嗦着掏出钥匙，铜锁打开的瞬间，一股酸腐之气扑面而来，混着潮湿的土腥味。

    仓卒举着火把上前，火光照亮囤顶浮着的薄雪——说是雪，细看竟是层层叠叠的蛀虫，在新粮表皮下拱出密密麻麻的隧道。

     “往下挖。

    ”韩琦抽出腰间佩刀，刀尖挑起表层半尺厚的新麦，底下赫然露出灰黑色的霉粮，泥沙混着鼠粪结块，被刀背敲碎时扬起呛人粉尘。

    包拯蹲下身，指尖碾过霉粮，指甲缝里渗进暗黄色浆液：“这是‘阴阳囤’，上三分之一是新粮，下三分之二……”他突然抬头盯着监仓官，“是三年前就该焚毁的陈腐粢盛，你好大的胆子！” 监仓官“扑通”跪地，膝盖碾碎几只仓皇逃窜的潮虫：“大人饶命！小的只是听命行事……”话音未落，包拯突然挥剑斩断他束发的帛带，墨发散落间，露出耳后一枚朱砂痣——与密报中“王伦党羽”的特征分毫不差。

     “押去开封府。

    ”包拯用剑鞘挑起监仓官的衣领，掷向身后禁军。

    转身时，他瞥见仓房角落的蛛网格外齐整，剑尖轻轻一挑，墙皮剥落处竟露出半扇暗门。

    韩琦瞳孔骤缩——这格局，与他昨夜在《营造法式》里查到的“藏粮密室”图示一模一样。

     暗门吱呀开启的瞬间，腐粮气息几乎将人呛晕。

    包拯举着火把迈进，脚下传来“咔嚓”脆响，竟是满地鼠骨。

    墙根处码着齐整的粮囤，每囤外侧都贴着“明道三年新粟”的黄签，可掀开竹席，里面竟是压得瓷实的黄土块，只在表层撒了层薄米充数。

     “去拿户部的《仓廪丈量黄册》。

    ”包拯的声音发闷，火把照亮墙面时，韩琦赫然看见用炭笔写的“折耗三成”字样——这是户部默许的“合理损耗”，可眼前的黄土囤，折耗何止三成？ 就在此时，远处传来急促的马蹄声。

    一名军校滚鞍落马，浑身浴血：“大人！承平仓……走水了！”韩琦腰间的金鱼袋突然坠地，里面半片焦黑的密信掉出，与军校手中那封被火舌舔过的急报上，“王伦”二字的笔迹分毫不差。

     “走！”包拯甩袖转身，尚方宝剑在仓门口划出弧光。

    三骑并辔驰向承平仓时，韩琦看见漫天晚霞染透汴河，水面漂着成团的桃花，像极了昌平仓暗格里那些被虫蛀空的粮囤——这盛世表象下，究竟藏了多少见不得光的血肉？ 承平仓已被火光照得透亮，梁柱断裂声此起彼伏。

    包拯勒马停在火场前，就见浓烟中冲出个灰头土脸的身影，怀里紧抱个檀木匣子。

    韩琦眼尖，认出那是户部侍郎张昪的亲随，上月正是此人替张昪“称病”押运粮草。

     “拦住他！”韩琦抽刀出鞘，却见那亲随突然将匣子抛向火海，自己转身撞向燃烧的门框。

    包拯飞身上前，剑尖挑开匣子锁扣，里面账本的残页正被气浪卷起——“永济渠水闸维修银三万贯”“三门发运司河冰税五千石”等字迹虽被火烤得蜷曲，却仍刺目。

     “报——！”又一匹快马驰来，衙役滚落尘埃时，怀里掉出半块烧焦的腰牌，“张昪宅邸……起火……三具焦尸……”韩琦捡起腰牌，“张”字火漆下，隐约可见“王”字刻痕。

    包拯望着冲天火光，剑穗上的冰碴早已融化，水珠混着烟灰，滴在他官靴前的“廉”字绣纹上，洇开团浑浊的墨渍。

     “去查张昪的私宅地窖。

    ”包拯忽然调转马头，“再派人守住黄河渡口，王伦若想携款潜逃……”他握紧剑柄，指节因用力泛白，“就用他的人头，给冻死在粮道上的民夫祭天。

    ” 马蹄踏碎满地桃花时，韩琦听见包拯低低的叹息。

    那声音混着火场的噼啪声，像极了三年前他在郓州听见的，饥民啃食树皮的响动。

    远处钟楼传来梆子声，戌时三刻，本该是万家灯火的时辰，可这汴梁城的夜晚，却比女真的冰原更阴森可怖。

     包拯的马蹄碾碎最后一瓣残桃时，张昪宅邸的火场已只剩余烬。

    焦木堆里隐约可见三具蜷曲的尸体，脖颈处的勒痕却比灼伤更清晰——这不是烧死的，是被绞杀后焚尸。

    韩琦用佩刀拨开炭灰，露出半枚烧熔的金簪，簪头纹样与王伦送给宠妾的步摇如出一辙。

     “去地窖。

    ”包拯踢开堵在回廊后的假山石，露出青石板下的暗门。

    锈蚀的铜锁被剑鞘