晡时, 冯家食案上，陈设着白粥，冯富贞食之无味，到底碍着徐媪的身子,没有抱怨,然而心底越发因季胥说中粮价这事而不自在。

     冯兴霸则扁了嘴,闹道：“我不要吃粥，说好晡食吃枣糒的！我要吃枣糒！” 这枣糒是实打实的干饭，里头还有枣干,家里倒是有秋日晒的枣儿，可稻谷剩的不足，眼看涨到六十钱一斛,年关家里还有大把的花销，若将稻谷吃完了还得费钱去买贵的，便吩咐鲍予晡食煮点粥吃。

     “我要吃枣糒！枣糒！” 冯兴霸爱甜，素日喜食枣糒,今见案上没有,一番闹起来。

     搅的徐媪脸色愈发挂不住，好似脸上被谁扇了巴掌。

    冯大便拉下脸道： “再闹连粥也不许吃！你瞧瞧那些乞食的难民，哪里又吃的上这些！” 这才喝的冯兴霸不敢闹,埋头吃粥,拣些菜拌着用。

     “我的祖宗！你少量些！不当家不知柴米贵，这稻谷都涨到六十钱了！” 季家大房,季元量米做晡食时,金氏急着冲进来道。

     一面将量筒里的稻米往回倒，盖紧了米瓮。

     “这点可怎么吃？”季元不满道。

     “多加些水，煮稀一点。

    ” 金氏悔的肠子都青了,家里头二十亩地，赋税后也还有不少余粮，听说那粮贾只待两日，便将余粮一口气卖光了。

     那会听说王麻子家听信季胥的，要观望些时日，还笑话这家笨，这也就是外地粮商，他们走了还上哪卖这么好的价？等着悔去罢！ 可如今，稻谷涨到这个价，金氏是半点儿也狂不起来了，整日被霜打蔫了似的，连饭食都使唤的季元去做。

     “若是吃空了，还得费钱去买那六十钱一斛的，我可没钱。

    ”金氏又往回抓了一把米，说道。

     家中不过剩了些嚼吃的口粮，若像往日那般敞开了吃干饭，根本嚼不到来年秋的。

     “鸡鸣布不给扯，现连干饭都吃不上了，日子过成啥样了，越过越差。

    ” 崔家，崔思看着面前的米粥、菹菜，埋怨道。

     廖氏被这稻谷涨价扰的心火躁盛，她家卖的最早，连粮贾那波都没赶上，亏的最多，这会子便凶了口气，道： “你这死丫头，有的吃还嫌，让你吃两日糠咽菜，看还多嘴舌不？” 季家二房，季凤在灶屋里头舂米，只见她脚踏舂碓一头，木杵在石臼里珰珰作响。

     等米脱了壳，便倒在竹簸上，手上一下下扬动着筛出粃糠。

     有些粃糠落在了下头垫的麻袋外头，她都用手盘在一处，捧回糠袋里，一点不浪费。

     家里已经攒有半袋糠了，日后若是养鸡鸭能作用处的，况且现在粮价涨到六十钱一斛，连带这些粃糠在她眼里也金贵起来。

     筛了一遍后，簸上便剩下白米了，当然会掺着还带壳的稻谷，若要做到将米舂的干净不掺杂，要舂的更久，那会捣出来好多米屑，连着和粃糠被筛下去，这样实在可惜了。

     还不如后头细细挑拣一遍。

     只见凤、珠二妹跪坐在旁边的苇席子上，盘开竹簸的米粒儿，将些稻子、小石子拣出来，稻子又放回粮袋里，下次再舂。

     这米在鬲中闷出来，一揭盖子那米香便令季凤觉得好。

     “这样的日子能吃上干饭，可真好，亏的阿姊囤下这些稻谷，不然外头涨成这样可怎么办才好。

    ” 季凤心安道。

     “香！”季珠垫了脚尖，把小圆脸挤在白雾里，深深嗅着。

     三姊妹将那鬲中的米粒刮的干净，搭着午后掐来炒着吃的嫩菜，一粒不浪费的。

     因外头蹿走的生面孔令人不安，凤、珠也不去外头寻伙伴玩闹了，三人早早漱洗过，闩门睡了。

     次早，季胥依旧起来做角子，紧闭着门，外头只能瞧见窗口黄光。

     家里为买二十斛粮，攒的钱花了大半，如今还剩了七百钱左右，也说不准后头什么景况，万一比现要乱，买卖若做不了，便断了来源。

     眼下才冬月初，还有一整个冬日要嚼用，家里还缺许多家当没添置，总有要花钱之处，因此季胥想趁现在还算安生，还做角子卖，能卖多少算多少。

     想着盛昌里有难民蹿走，里民出来都少了，生意多少差些，因此少做了些，荤、素总做了三十份，再开了罐皮蛋，挽着篮，用麻布盖严实了，与庄蕙娘两人结伴而去。

     “阿姊，路上当心，早些回来。

    ” 凤、珠送她出门，巴巴望着，想到阿姊要走卧蛇谷，这颗心总放不下。

     季胥让她们进去闩好门，渐走远了。

     因她身上的绵复襦是鸡鸣布，原是甘家给的那匹好料子做的，如今穿来簇新鲜亮，倒分外打眼，可又单这一件绵的能御寒，她便在外头罩了旧日的秋衣绔，粗糙发硬的苴麻料子，穿旧了的，簪发的是再普通不过的竹笄了，十分朴素。

     庄蕙娘穿的原就是半旧的补丁絮衣，并不惹眼，两人走在卧蛇谷，沿路的窝棚里有视线盯来，见是穷家女，便只嘴上念着： “行行好。

    ” 并不拦上来，吃不饱时走两步都是费力的。

     季胥并庄蕙娘只能当未闻，仍走自己的，她们常在这过路，若给了一次，被认熟了脸，日后便不得安生了。

     “大老爷给几个钱买口吃的罢！我每日求神仙保佑您长寿无极！” 只见县里乔家的一行牛车经过，仍去牛脾山燎炭的，这年头牛贵，何况还有这样多的牛车。

     难民们见是大富户，一股脑儿从窝棚内涌出来，追着牛车走，尤其扒拉着为首李管事的车。

     李管事那身显眼的羊皮裘被一只黑手拉着，求情讨要。

     “大老爷行行好。

    ” 李管事甩了袖子，喝道：“谁敢再拦！” 他们并不是头下被拦车了，从县城出来，城门口聚集的难民比这处乡里还多，已有过应对。

     只见车上的仆从纷纷亮出家伙什儿，这行进山伐木作炭，他们是带了斧头柴刀的。

     难民们一时被震吓的后退，并不追着了。

     这头季胥与庄蕙娘只顾紧着脚步远离这处，待分别进了盛昌里与乡市，更多的是本地黔首，不像卧蛇谷似的难民聚集，全是生面孔，倒还好些。

     季胥仍是一家家的门前去问，