十分安静的买卖，卖完又将麻布遮掩好，挽篮去下处。
她熟悉盛昌里的道，只拣些大路、畎亩房舍密集、有鸡鸣狗吠的地方来走，至于那住的太偏僻的人家，便不去了，安全要紧。
“又来了！稻谷贵到六十钱了！哪来的粮食次次讨给你！别处去罢！”
只见有难民在房舍前驻足，捧碗向内，里头传来不满的响应。
稻谷涨价，盛昌里的人户是亏卖了的，偏偏盛昌里这处余粮多，卖给大粮贾也多，亏的钱自然最多，不过他们这处人家有底子，还能撑住罢了。
不过对难民们的情绪，也从原先的同情，越发的排斥忌惮了。
难民们能讨到的饭越来越少，眼神透出渴望和急迫。
“了不得了！
如今盛昌里乱成他们的地盘了！乡啬夫和亭长也不管管！”
只见一细布襦绔，戴银戒子的胖妇人被一小郎缠住讨吃的，哀求拉扯她手中的竹箪，争执中竹箪脱手在地，那小郎捡了滚出来的两个熟鸡蛋，撒腿便跑。
胖妇人骂骂咧咧的捡起竹箪。
季胥这处卖完上半日光景，也还剩了十来个角子，庄蕙娘那头亦是，剩有五六个，她愁道：
“因这些难民在乡市蹿走，乡市比以往冷清多了，想来都情愿在家不出来，这面粉这样精贵，做出来的角子没卖完实是可惜了。
”
季胥道：“好在面粉是先时囤的，若能卖出这些倒也还好，剩的带回去自家吃也不会浪费了，明日再少做些便是。
”
“只是，”
她望了望那些窝棚，“盛昌里这番卖粮大亏了，也不比先前，能让难民们讨到吃食，这样下去，怕是要乱，小买卖也就越难做了，咱们现在能做一日算一日，多少攒点钱好过年关，熬到粮价降下来。
”
庄蕙娘听后，不由的忧心起以后，叹道：“都是关东旱灾闹的。
”
正走着说话，三两的难民从各里涌出去，往亭门那处赶，
“快，快走，有富户在乡亭施粥！去晚了可就没有了！”
“乡亭？走走！咱们快去！”
只见窝棚外这一消息告走开，里头窝着攒力气的老弱妇孺都出来了，个个干瘦如柴，虽互相催促要快，但吃的少，行动也并不敏捷，不过是凭着对吃食的急迫渴望往那处赶。
随后还遇上甘家的阿耐，正引着仆从，抬米的、搬釜的、背柴火的，俱也往乡亭去。
季胥问了问，才知原是孝顺里的老乡绅，召集了盛昌里的富户们，在亭门外架了棚屋，每日做粥施给难民，也好教这些人莫在各里乱窜，惹得人心惶惶。
盛昌里的富户属甘家为首，甘家白夫人向来交好孝顺里有名望的乡绅，她女儿入书舍蒙学的事，正是宴请的乡绅毛公，才有后续。
于甘家来说，施粥能得好名声，加之乡绅们有的是县官的座上宾，甘家是乐的给情面的，因而响应了这事，吩咐阿耐来办。
“加上甘家，总有十户富户派了人在亭门外架釜施粥，从今儿起，每日一回，想来你们的买卖也能安生做下去了。
”
阿耐道，没工夫多停留，和季胥说上会子话便忙忙的走了。
庄蕙娘听后迎来希望一般，面上的愁云一时散去，道：
“这下可好了。
既然每日在那能得粥吃，他们就不是这样乱走乱蹿的，惹的大家忌惮不已，连带买卖难做，以后这日子总算安生了。
”
实则季胥并不因此乐观，施粥终究不是长久之相，关键还得看粮价的走向，能否降回来，以及难民的安顿去处如何。
不过她们的买卖，到底托富户们施粥，安生做了些日子，虽赚的比先时少，但时移事迁，季胥也很满足了。
妹妹们就更是了，能吃的上干饭她们就庆幸极了，钱多少不打紧，只盼阿姊平安归家。
连日过去半个多月。
只见乡啬夫梁兆从县廷回来，如今稻谷已然涨到八十钱一斛了，较之最初，翻了一番。
急的他嘴角燎泡，身形憔悴的进了乡亭，近来也不往家里去住了，但凡人见他，就要追问他稻谷涨价之事，他索性避在此地。
不多时，一个乡佐叩门道：
“乡啬夫，外头聚了好些乡民，都闹着问粮价的事。
”
想当初，乡啬夫梁兆打包票说这粮价不会再涨，只会在官府定的市平线内，可如今不仅涨，还飞涨了，乡啬夫这脸简直没处搁。
“他们吵着要进来，亭长和亭父都拦不住了。
”
乡佐急道，话落，只见一帮乡民涌了来，神色愤慨，金氏冲在最前头，两只眼睛熬的血红，一挤进来便声张道：
“乡啬夫呢？我们要见乡啬夫！八十钱一斛，还让不让人过年了？”
“对，人呢？出来把粮价飞涨的事情说个清楚。
”
“司市师是做什么吃的？粮价飞涨，早都过了市平线，也不管管那些粮肆商贾！”
“那坏了心肝的粮贾！那两日催着我们卖粮，教我们亏了一倍的钱，现在谁还买的起那八十钱一斛的稻谷！亭长当初很不该放那些关东的粮贾进来！他们一定早料到粮价要涨过市平线了！”
金氏想想自家卖出去的粮谷，简直要吐出一口血沫子。
家里剩的口粮本就不多，今日这粮价翻番，哪敢敞开了吃，连日是水比米多的稀饭，吃的她面黄肌瘦的。
她本是窄长脸，熬尖了下巴，越显的拉长了脸，，划拉手臂大呼小叫的道
季胥和吕媪也来了，他们虽有余粮度日，可粮价飞涨，大家买口粮花的钱多了一倍，自然就少了钱去买旁的吃食，买卖越是难做，怎么会不想知晓粮价之蹊跷，只因人多暂被堵在外头。
周围一片愤慨的闹声，听的里面乡佐在道：
“放他们进来。
”
亭父这头大开了院门，他们这些堵在外头的方得以聚在院落中。
从屋内出来的梁兆站在最前面，面向他们，大喊好几声“乡亲父老”，义愤填膺的骂声才歇下来，让梁兆插了话进来：
“我在县廷里打听过了，实在是扬州最大的粮仓因天干物燥走了水，烧个一干二净，加之前阵子粮贾在各郡大肆收购秋粮，咱们这的粮价这才一涨再涨，不过诸位放心，上峰们已经在向周边州郡调用公粮来周济，想必要