本固里菜地里一片骂声。

     “我这才长成的蔓菁,自家还没来得及吃，他给我偷去一半！烂了手脚的豚人！老天也要容不得你！” 只见廖氏刨弄着旁边被踩坏的菜，又是心疼，又是气愤,一时骂了不停。

     “都是卧蛇谷那些难民做的祸！” 一旁菜地的妇人道,他们这片菜地偏远,不比门前屋后的菜畦，离了房舍与人家，夜里便无人看顾,想来就是那些饿疯了的难民来偷了去的。

     “谁家日子又是好过的，要偷去偷那些盛昌里的大富户去！跑来偷我家，被我逮了,看不打断他手脚！捆在树下三天三夜！” 那贼只取了蔓菁底下的茎头，留下一地的菜叶子，廖氏简直气疯了，直骂了一下午,拾掇了那些被丢下的菜叶子,带回家烩了吃。

     庄蕙娘见状叹道：“真是越发乱了，昨儿也有一家被偷了菜的，告到求盗那去,求盗又哪里管的过来呢……” 因亭门外拆了粥棚,难民流窜，翌日,陈老伯陪了她们去盛昌里,手持一锄头，一路警惕卧蛇谷那些难民，约好日中时再来接她们。

     季胥这厢提着篮,正挨家挨户问着，在鲍家附近时，只见门口围了一圈人，吵吵嚷嚷的。

     被围着的，乃是鲍老爷，没了往日在寿宴的神气，如今圆脸消瘦，胡子邋遢的，连袍子都未扣好，只顾咬牙切齿的詈骂道： “杀千刀的贼！我今年做寿才收的一块帻巾，缣帛的好料子，能值百钱，还有我那鸡鸣布的绵袍子， 那么大的一颗玉扳指，全给偷去了，我那多病的妻，一下气的起不来床，说说，这可要我怎么办？” “可有谁瞧见了那贼人的踪迹？”有看客道。

     鲍老爷的邻居们俱是摇首不知，“没瞧见哪。

    ” “呵，不用猜也知是谁，如今成日里在咱们这晃荡的，不就是卧蛇谷那些难民。

    ”有个邻居道。

     便有附和的：“定是他们穷极了，夜里偷了去！” 一说起那些徘徊不走的难民，便少不的有怨气： “乡啬夫竟也不管管，如今乱糟糟成什么样，我昨儿晒在门前的腊肉就少了一块。

    ” “我家的衣裳也少了！” “我家地里的菘菜也被偷了！” “保不准就是那些难民偷的，趁早该赶了他们才是。

    ” 如此一来，一窝蜂的涌到乡啬夫那，要乡啬夫断案，将难民赶出牛脾乡。

     这处散去，四周倏地安静下来，北风卷着地下的枯叶沙沙响，季胥觉着不对劲。

     一回身，只见后头一男子盯着她这向，满面尘土，衣衫褴褛，眼神隐隐有疯狂之意， “女娘，给点你的东西我吃，求你行行好。

    ” 一面求说，一面探手来捉季胥。

     季胥早在他起头说话时便拔腿向后跑，只听后头他喊自己的同伴道： “那女娘是做买卖的，我方才看见她篮里有吃食！” 他们关东来的还不知这处兴起的角子，只见过旁人吃，知道能填肚子，一时有三两个难民缀在季胥后头，步步紧逼的讨要。

     偏偏这处的人家都紧闭了院门，方才又散了一波人去寻乡啬夫理论，一时找不到本地乡民庇护。

     好在不远就是松林子，季胥远远便在院外喊：“蔡婶儿！” 待蔡膏环闻声开了院门，季胥正好到跟前，“后头有些难民盯上了我，借婶儿家避一避。

    ” 蔡膏环朝她身后张望，只见那三个男子渐渐停住步子，可也不愿离去。

     她拉了季胥的手，一面道： “你可来了，阿大、阿二，你们妹妹来家了，还不出来接一接！” 说话她家两个粗实的儿郎向外来，立身一站，终究将人震吓的离了这处。

     蔡膏环拉她进堂屋坐，倒了热水给她喝，唤家里小女捧出柰脯来案上。

     说道：“可缓过气来了？依我看，你还是先将买卖放 下，他们这次记住你了，若下回还落单，谁知他们饿疯了要做什么，丢了些吃食事小，伤着了人事大。

    ” 季胥点了头道：“婶