那雪一连数日的下,积在地下有一尺厚，季胥她们渐都不出门了，将绵手衣翻出来戴上，每日起来先扫门前雪。

     “凤妹、小珠,来堆雪人！” 只见一旁扫帚放着,季胥滚了个大雪球,生动的喊。

     “怪冷的。

    ” 季凤一时还不愿来，因刚戴的手衣稀罕着，不舍得摘呢。

     才过一会到底孩子心性忍不住,一并来玩，在门前堆了个足有半人高的雪人，草棍做的鼻子眼睛,两边手也不缺。

     一阵玩过，后来在灶旁烘鞋子，将手暖了。

     隔壁季元见那雪人，也拉季止堆了个,就立在她家院墙边的鸡埘上,雪人露出个脑袋，直盯着她们二房这向。

     季凤看不惯，夜里拿竹竿捅了,季元次日一看,啊的一声， “好你个季二凤！” 又不倦的把雪人脑袋安上了,照样监视着她们这向。

     这场雪,令乡三老尤公忧心一片，他拄鸠杖来了卧蛇谷，只见那些窝棚外,各家燃着火堆，难民们挤在一处取暖。

     这样大的雪，牛脾山的野菜草根越难挖了，就指着甘家施的豆粥，可那才多少，尤公不忍路有冻死骨，又担心这些人绝境之中作乱。

     因问田啬夫道：“盖邑有何对策？” 尤公深知今日景况皆系粮价而来，可州郡调粮周济一直没有准信，谁也不知这粮何时调来，这价钱又何时回落。

     田啬夫只说了三个字： “蜡八祭。

    ” 腊八这日。

     乡佐一早敲了各家门，来取祭品。

     蜡八祭是一年到头乡里最盛大的祭祀，腊八这一说法如今既兴，便源自年底古老的蜡八祭。

     祭八神，迎福泽，里民都盼神明庇佑，从家里捧出果品蔬菜、酒脯牲畜，再穷的便供奉柴禾，总有这份出祭品的心。

     连金氏这样爱占便宜的，都自家里捧出升豆子。

     季虎孩一直缠着要吃粲果，她道：“迎神明的日子，别教我打你。

    ” 季胥家则供了些菜蔬，季凤忙乎道：“要拔新鲜的，农神见了才欢喜。

    ” 那乡佐道：“胥女随我一道，去孝顺里帮着庖厨。

    ” 因有帮甘家庖厨宴请毛公的经历，加之盛昌里传她好手艺，乡里便要她去相帮祭祀上的厨事。

     虽说是打个下手，季凤这脸上也光彩不已，要知道，祭祀是神圣的，她道： “哪个不盼着去相帮的，那年赵家大母去了一次，带回好些吃食，在田里说嘴好几日也没完呢。

    ” 如今是休耕期，蜡八祭在孝顺里的公田里，扫雪而祭，只见东、南、西、北，各筑一土坛，圆而阔大。

     据说，这四方祭坛，皆是卧蛇谷那些难民挑石垒土而筑的，来这劳作，早晚能得两块豆脯。

     祭坛中央立一石柱，拴了只待祭的羊在那，有乡民在坛上架高柴，也有在坛下铺席的，那席子是易得的苇草与秸秆编来的，以在神灵前显质朴之质。

     季胥收回视线，随乡佐去至乡三老家的东厨，各里祭品送来这处，或庖或羮，忙碌不已。

     只见一膳妇梳着溜光的扁髻，手戴臂褠，布裙外系一蔽膝，游走间面带神气， “我是专做祭祀做老的人了，祭品不比咱们平常的吃食，不能用寻常之味，贵在品种多样，就拿这肉羹汤来说，一粒盐也不能放。

    ” “周膳妇，这里来了个人，你看着调用。

    ”乡佐道。

     周膳妇打量一眼，将她使唤去抬祭器，同去的还有一孝顺里的妇人， “看你脸生，第一次来帮忙罢？那周膳妇脾气不好，我们只做我们的，别惹恼她，祭祀完了，还能分些祭品回去呢。

    ” 只见开了库房，两人抬出些豆、笾、俎、鼎之类的祭器来，那鼎十分笨重，又唤了两人才合力抬出去。

     季胥蹲在井边清洗，天寒地冻的，这可不是个轻省活，两手冻的通红。

     “笨手笨脚的，连火也看不住！看将这烧糊了的肉醢作祭，得罪了神明，有你一辈子苦头吃！” 周膳妇指着一小郎的鼻子骂，见季胥捧了一叠豆笾进来，指了道： “你来烧火。

    ” 季胥便放了祭器过去，见灶膛里头塞满了柴，用火筯抽了一半出来，柴禾重新架好，竹筒吹旺了。

     这