正月将尽，王三已卧床旬日。

    颈间痕记非但没有好转，反而愈发狰狞：原先只是一道环痕，如今却向四周蔓延，生出无数细密纹路，如龟背裂璺，又似网罗缠身。

     最可怕的是，每至子夜，那痕记便自行收缩，勒得王三呼吸困难，必须双手抠挖颈项方能喘气。

    几日下来，脖颈已是血肉模糊。

     怀景元闻报，亲来探视。

    一见王三模样，不由倒吸凉气——那颈上痕记竟似活物般微微搏动，周遭皮肉溃烂流脓，散发出阵阵腥臭。

     “这...这是瘰疬之症？”景元疑道。

    他曾在军中见过类似病症，但如此诡异的却是头回见。

     “小人...不知...”王三气息微弱，每说一字都似受刑，“只求...将军...允小人...回乡...” 景元皱眉沉吟。

    他虽不信怪力乱神，但王三症状实在蹊跷。

    犹豫片刻，他道：“我已请得太医局李太医，不日便来为你诊治。

    你且宽心养病。

    ” 王三眼中闪过一线希望，勉强点头。

     李太医三日后方到。

    这位太医年约五旬，面容清癯，是太医局中有名的外科圣手。

    他为王三仔细检查后，面色愈发凝重。

     “此症确实古怪。

    ”李太医捻须沉吟，“看似金疮，却又非外力所伤；似毒非毒，似疡非疡。

    ” “可能医治？”景元问。

     “姑且一试。

    ”李太医从药箱中取出一套银针，“需刺破患处，放出恶血，再看情形。

    ” 王三虚弱点头。

     李太医取最细一枚银针，在烛火上烤过，小心刺入痕记。

    针尖才入皮肉，忽见一股青黑色汁液喷射而出，溅得帐幔上点点污渍。

     满室顿时弥漫开一股浓烈腥气，似鱼非鱼，似血非血，闻之欲呕。

     李太医大惊，连退数步：“这...这是...” 话音未落，王三忽然惨叫起来，双手掐住自己脖颈，在床上翻滚挣扎。

    那针孔处不断涌出青黑汁液，越来越多，越来越急，竟似泉涌。

     景元骇然，命人按住王三。

    四五个壮汉上前，才将他制住。

     李太医定睛看去，只见那涌出的汁液中竟夹杂着细碎鳞片和软组织，更有点点绿光闪烁，似是活物。

     “快取石灰来！”李太医急呼，“此液有毒！” 下人慌忙取来石灰撒在汁液上，顿时发出滋滋声响，冒起股股白烟，腥臭更甚。

     待汁液流尽，王三已昏死过去。

    颈间痕记稍稍平复，却仍深陷肉中。

     李太医洗净双手，对景元低声道：“将军，此症非比寻常，非药石能医。

    老夫行医三十载，未尝见此异状