阿良断首之事不出三日，已传遍临安大街小巷。

    茶坊酒肆，井边街角，无人不在议论这桩奇案。

     “听说了么？怀府又死一个！脑袋搬了家，愣是找不到凶器！” “可不是么！都说是一群鳖精作祟，爪印留了一地呢！” 临安城最大的茶肆“望湖楼”中，说书人惊堂木一拍，便开始绘声绘色地讲起“鳖灵索命”的故事。

    说到王三颈生环痕时，满座嗟叹；说到阿良断首时，众人屏息；说到井中捞出鳖甲时，惊呼四起。

     “话说那鳖甲，大如蒲扇，利如刀刃，寒光闪闪，妖气森森...”说书人压低声音，“据传是千年鳖精所蜕，专取人命！” 有茶客问道：“那怀将军如今怎样了？” 说书人捋须摇头：“怀将军自是闭门不出，怀府如今是生人勿近喽！” 另一人道：“我听说每至夜半，怀府井中便冒绿光，还有婴儿啼哭之声！” 更有人信誓旦旦：“前日西湖夜渔，我亲眼见一只巨鳖驮着个人头在游水！那人头还会眨眼呢！” 流言愈传愈凶，竟衍生出诸多版本。

    有说王三阴魂不散，夜半持刀寻鳖；有说鳖精化为人形，专噬人颈；甚至有人说见过无头尸身夜间行走，颈口爬满小鳖。

     这些传言自然也传入了怀景元耳中。

     “荒唐！荒谬！”景元在书房大发雷霆，“什么鳖精作祟，分明是歹人装神弄鬼！” 管家战战兢兢道：“可是将军，官府都...” “官府无能！”景元怒道，“我自会查个明白！” 然而话虽如此，景元自己却也心生疑虑。

    尤其是那半片鳖甲，他亲眼见过，确实锋利异常，非寻常之物。

     是夜，景元独坐书房，对着烛火出神。

    忽闻窗外异响，似有什么东西爬过。

     他猛地推开窗，但见月光如水，院中空无