夜深了。

     剿灭马贼的喧嚣早已散去，营地陷入沉睡，只有巡逻士兵的脚步声和远处野狼的偶尔嚎叫。

     营地边缘，一处特意隔开的角落，火光跳动。

     这里是临时的铁匠铺。

     几个简陋的土窑烧得通红，映着几张满是煤灰的脸。

     一个叫王二的年轻士兵，正光着膀子，抡着大锤。

     他身材敦实，手臂上的肌肉像石头疙瘩。

     汗水顺着他古铜色的皮肤滚落，在滚烫的铁砧旁蒸发成白汽。

     叮！ 当！ 他正将缴获来的马贼弯刀和破损甲片熔了，锻打成一根根矛头。

     这是将军下的新命令。

     李信不知什么时候站到了他身后。

     他脚步很轻，没有惊动任何人。

     他看着王二专注的侧脸，看着他每一次沉稳有力的锤击。

     “王二。

    ” “啊？将军！” 王二吓了一跳，手里的铁锤差点脱手。

     他连忙放下锤子，在同样脏兮兮的裤子上擦了擦手，就要下跪行礼。

     “不必多礼。

    ” 李信摆摆手，让他站直了。

     他的目光扫过旁边木箱里码放整齐的新矛头。

     这些矛头形态规整，刃口泛着冷冽的青光，比之前那些粗制滥造的货色强了不止一个档次。

     “手艺不错。

    ” 李信拿起一根，用指甲弹了弹，发出清脆的嗡鸣。

     “比之前的好多了。

    ” “谢将军夸奖！” 王二有些不好意思地挠挠头，咧嘴一笑。

     “俺…俺就是以前在老家铁匠铺里当过几年学徒，会点皮毛…” 李信没再客套，他把矛头放下，眼神变得深邃。

     他突然问了一个不相干的问题。

     “王二，你觉得，我们现在的刀枪，跟准噶尔人的比，怎么样？” 王二愣了一下，随即老老实实地回答。

     “回将军，咱们的刀枪现在都是用这些杂铁熔了重打的，够硬，也够结实。

    ” 他顿了顿，语气沉了下去。

     “但是…要跟准噶尔那些精锐骑兵用的镔铁刀比，还是差了点火候。

    ” “人家的刀能砍断咱们的刀，人家的甲咱们的矛不一定能捅穿。

    ” 这是实话。

     也是所有士兵心里的疙瘩。

     李信点了点头，似乎对这个答案并不意外。

     他的声音压得更低了。

     “如果…我们面对的，是比准噶尔人更厉害的敌人呢？” “比如…他们手里拿着一种东西，能连续喷火，几十步外就能要了你的命。

    ” “连续喷火？几十步外？” 王二的眼睛瞬间瞪圆了，满脸都是不敢相信。

     “那…那不是神仙手段吗？俺以前在镇上听南边来的客商吹牛，说官军里有火铳营，可那玩意儿死沉死沉的，填个药半天功夫，还动不动就炸膛，打天上的鸟都费劲…威力也就那样…” 他一脸的不屑。

     在他看来，那东西就是个听响的玩意儿，中看不中用。

     “不是那种笨家伙！” 李信打断了他的话。

     他的眼睛里有一种王二从未见过的灼热。

     他压低声音，凑到王二耳边，像是在分享一个能捅破天的秘密。

     “是一种管子！” “一种不长，也不算太重的铁管子！” “里面装上火药和铁砂，点着了，能一下喷出去！” “近身对着人堆，一喷就是一大片！比弓箭射得快，比长矛捅得狠！” “你想想看，敌人骑着马冲到你面前，离你还有几十步远，咱们这边一排管子对准他们，‘轰’的一下全喷了！” “人仰马翻！” 李信一边说，一边从火堆旁抄起一根烧火用的、从破车上拆下来的细铁管，在王二面前比划着。

     “大概就这么长…里面是空的…屁股后面钻个小眼儿，