接下陈栓子案后的第三日，天色依旧阴沉得如同蒙尘的铅块。

    南城千户所内的空气却比天气更加粘稠压抑。

    无形的壁垒已然竖起，沈炼及其小队成员能清晰地感受到来自四面八方的审视、戒备与无声的阻挠。

    公开调查寸步难行，任何正式的文书调阅、人员询问请求，要么石沉大海，要么被各种冠冕堂皇的理由搪塞回来。

     张彪一系的人马，显然已得到了明确的指示，将一切可能与陈栓子案相关的线索，牢牢捂死。

     “大人，架阁库那边咬死了说关于陈栓子的卷宗就那一份，再没有别的了。

    管库的老赵一见我就躲。

    ”李石头愤愤地回报，脸上带着挫败感。

     “我问了几个相熟的弟兄，一提陈栓子，都支支吾吾，要么说记不清，要么干脆避而不谈。

    ”赵小刀也无奈地摊手。

     常规途径已然堵塞。

    沈炼站在值房那扇小窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，眼神冷冽如冰。

    他深知，对付藏在阴影里的脏污，唯有比他们更善于在阴影中行动。

     “常规的路走不通，就走非常的路。

    ”沈炼转过身，声音低沉却带着决断，“石头，小刀，准备一下，换常服。

    我们出去一趟。

    ” 南城千户所的黑牢并不在主衙之内，而是设在西南角一处偏僻院落的地下。

    那里终年潮湿阴冷，空气中永远弥漫着霉味、血锈味和绝望的气息。

    看守此地的，多是些不得志、或性格阴鸷的老卒，以及一些做杂役的辅兵。

     沈炼三人并未从正门进入，而是绕到院落后墙。

    这里有一条狭窄肮脏的排水沟，偶尔会有负责清理污物的杂役从此处的小侧门进出。

     赵小刀如同狸猫般悄无声息地溜过去，塞给守侧门的一个老辅兵一小角碎银子，低语了几句。

    老辅兵浑浊的眼睛瞥了瞥远处阴影里的沈炼和李石头，犹豫了一下，还是飞快地将银子揣入怀里，挥挥手让赵小刀进去了。

     不多时，赵小刀带着一个身材矮小、面色惶恐、穿着脏污号服的杂役从侧门溜了出来，来到沈炼藏身的墙角。

     那杂役看到沈炼冷峻的面容和虽穿常服却难掩的官威，吓得腿肚子直哆嗦，差点跪下去。

     “大人……大人饶命……小的什么都不知道啊……”杂役声音发颤，下意识地就想撇清。

     沈炼并不废话，直接从怀中取出一锭约莫五两的雪花银，在手中掂了掂。

    银子的光芒在昏暗的角落里显得格外刺眼。

    那杂役的眼睛瞬间直了，恐惧与贪婪在脸上交织。

     “去年秋，军户陈栓子，是否在此关押过？”沈炼声音平稳，却带着不容置疑的压力。

     杂役咽了口唾沫，眼神躲闪：“……好、好像有……记不清了……” “这锭银子，买你的‘记不清’变得‘清楚’。

    ”沈炼将银子递到他眼前，“若还不够……”他话音未落，旁边的李石头配合地冷哼一声，手按在了腰间鼓囊囊的短棍上。

     杂役吓得一哆嗦，看看银子，又看看李石头凶悍的眼神，终于咬了咬牙，压低声音飞快说道：“有……关过！就一天！是周奎周爷他