淮夷作乱、兵围杞国的急报，如同一块巨石投入看似平静的湖面，在临淄的朝堂上激荡起层层波澜。

     齐宫大殿之上，桓公闻报，初时的惊愕迅速被一种近乎兴奋的情绪取代。

    北伐山戎的赫赫武功、葵丘会盟的无上荣光尚在眼前，此番南疆烽烟再起，于他而言，似是又一个彰显齐国之威、巩固霸主之权的天赐良机。

     “蕞尔淮夷，安敢犯我盟邦！岂不知齐师锋镝之利乎？”桓公拍案而起，冕旒晃动，声音洪亮，“即刻点兵！寡人要亲率三军，南征淮夷，一举荡平巢穴，看天下谁还敢藐视齐盟！” 群臣中多有武将应声附和，殿内顿时充斥着一股求战的热烈气氛。

     “君上，万万不可！”一个沉静却无比清晰的声音响起，压过了嘈杂。

    管仲出列，躬身施礼，面色凝重如铁。

     桓公眉头一皱：“仲父又有何虑？莫非惧那淮夷不成？” “臣非惧淮夷，实忧楚人也。

    ”管仲抬起头，目光锐利如炬，扫过殿内群臣，最终定格在桓公脸上，“淮夷悍勇，然部族分散，其力未足撼动中原。

    彼辈此番骤然发难，围攻杞国，岂无倚仗？探报言之凿凿，楚将斗廉已陈兵颖水，虎视眈眈。

    我军若大举南下，劳师远征，一旦与淮夷陷入胶着，楚军借口‘调停’或‘助防’，趁机北上，直插中原腹地，则我将首尾难顾，危矣！” 他顿了顿，声音愈发沉缓：“且葵丘之盟初立，诸侯心未必齐。

    若见齐师南征受挫，或楚人稍加威逼利诱，昔日誓言恐成空文。

    届时，霸业崩解，只在顷刻之间。

    ” 管仲的分析如同一盆冷水，浇熄了殿中躁动的战意。

    桓公发热的头脑也逐渐冷静下来，他缓缓坐回君位，眉头紧锁：“然则…杞国求救，天下皆知。

    若坐视不救，寡人威信何存？盟约岂非形同虚设？” “救，自然要救。

    然如何救，却有讲究。

    ”管仲成竹在胸，趋前一步，“臣有一策，名曰：‘假途伐虢，固本慑敌’。

    ” “其一，不劳君上亲征，亦不兴大军。

    请命大司马王子成父，精选战车百乘，劲卒三千，疾驰南下。

    其旨不在与淮夷主力决战