宋、鲁，晓以唇亡齿寒之理，迫其出实兵助战，而非壁上观望！” 而以一些世袭贵族为代表的保守势力，则持反对意见。

    他们本就对连年对外用兵消耗家族财富不满，此刻更惧与强楚决战。

    “大王三思！楚国势大，兵锋正盛。

    我国新遭大丧，实不宜再启大战端。

    不若暂避其锋，固守本土，待休养生息后，再图后举。

    ”言下之意，竟是主张放弃淮泗利益，龟缩自保。

     桓公听着堂下争吵，头昏脑胀。

    他觉得鲍叔牙说得对，该打；又觉得隰朋说得稳，该稳妥地打；听到贵族们说固守，似乎也有道理，能免去风险……他再次陷入了巨大的犹豫和摇摆之中。

     竖貂、易牙侍立一旁，见状悄声对桓公道：“大王，诸位大臣皆是为国着想，所言皆有理。

    只是这大军一动，耗费钱粮无数，万一有失……况且，鲍大夫年事已高，岂能再经沙场劳顿？隰司行亦已疲惫不堪。

    此事关系重大，不如……再详加斟酌？” 这番话，看似调和，实为拖延。

    桓公本就难以决断，闻言更是摆手：“容寡人再思之，再思之……”宝贵的决策时间，就在这“再思之”中飞速流逝。

     朝堂上的争吵与拖延，给了公子无亏及其党羽绝佳的活动机会。

    他们敏锐地察觉到，国难当前，正是攫取兵权、积累威望的天赐良机。

     公子无亏一改往日或骄横或阴沉的姿态，穿上素服，每日入宫向桓公请安，言辞恳切地表达对父君身体的担忧和对国事的关切。

    他绝口不提争位之事，反而大肆宣扬“国难当头，父子同心，兄弟戮力”的论调。

     在桓公又一次为南境兵事烦恼时，公子无亏突然跪地叩首，声泪俱下：“父王！儿臣见父王为国事如此忧劳，心如刀割！儿臣虽不才，亦愿效仿先贤，为父分忧！请父王允准儿臣，不必领大军，只求一偏师，南下助王子成父将军一臂之力！儿臣必身先士卒，扬我国威，纵然战死沙场，亦不负父王之子、姜姓之名！” 这番表演，极其精彩。

    在竖貂、易牙不失时机的帮腔下，深深打动了年老昏聩、渴望亲情慰藉的桓公。

    他看着这个“勇武孝悌”的长子，再对比那个整日跟在鲍叔牙身后、显得有些文弱的太子昭，心中的天平不禁又倾斜了几