宋襄公主力撤离后留下的权力真空，像一块滴着鲜血的肥肉，瞬间吸引了四方秃鹫。

    临淄城并未迎来预想中的平静，反而陷入一种更令人窒息的、暴风雨前的死寂。

    宋国留守将军公孙固凭借一万精锐，牢牢控制着宫城与武库，对城防实行宵禁与严查，但其统治的根基，却建立在齐人日益沸腾的怨愤与屈辱之上。

     公子潘的府邸，深处曲巷，夜幕下更显幽深。

    这里已成为一个密谋的中心。

    烛火摇曳，映照着他因野心而灼热的面庞，以及几位心腹大夫——大多是家族在先前内乱中受损、或自觉在新君治下前途无望的失意者。

     “宋人外强中干，公孙固不过一武夫，只知弹压，不懂收心。

    ”一位大夫低声道，“近日征收军粮，已激起三处乡邑抗命，虽被镇压，但民怨已如干柴。

    ” 公子潘指尖轻叩案几，目光锐利：“公孙固不可怕，可怕的是隰朋。

    此老虽看似顺从，却在暗中织网。

    国、高两大族态度暧昧，皆因他在其中周旋。

    若不先除隰朋，我等纵有楚援，亦难撼动临淄。

    ” “但隰朋深居简出，身边亦有护卫，且宋人对其似有监视，动手恐不易。

    ” “何必我们动手？”公子潘冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“宋人最忌惮者是谁？正是这位德高望重、暗中联络四方的老臣。

    若让公孙固相信，近日城中暗流、物资短缺、乃至军心不稳，皆系隰朋幕后指使，意欲驱逐宋军，复齐自立……你们说，那位刚愎的宋将会如何？” 密室内众人眼中一亮。

    借刀杀人，挑动宋人去除掉最大的内部障碍，无疑是上策。

     “立刻去办。

    ”公子潘下令，“要让流言精准地传入公孙固耳中，要像真的一样。

    同时，派人密告隰朋，就说我等获悉宋人疑其图谋不轨，欲加害于他，劝他早做防备，或可联络我等以求自保。

    ” 一石二鸟。

    既促使宋人对隰朋下手，又试图将隰朋逼入自己的阵营，若不成，则其必死；若成，则可得其声望实力为己所用。

     计策定下，几条黑影悄无声息地融入了临淄的夜色。

     流言比瘟疫传得更快。

    不出两日，隰朋已然察觉气氛不对。

    宋军兵士看他的眼神多了几分审视与冷意，宫中往来官吏也对他避之不及。

    他一生纵横捭阖，岂能不知此中凶险？ 与此同时，他竟收到了公子潘“善意”的警告与拉拢。

     书房内，油灯将尽。

    隰朋独自坐着，面前摊着绢帛，笔悬在半空，却一字未落。

    他感到了前所未有的孤独与疲惫。

    管仲、鲍叔牙皆已作古，先桓公霸业已成过眼云烟。

    如今的他，既要面对外部的强权压迫，又要警惕内部的阴谋颠覆，还要辅佐一位优柔寡断、近乎傀儡的君主。

     公子潘的用心，他洞若观火。

    投靠公子潘？那无异于引狼入室，将齐国彻底推向楚国的附庸，且必然引发新一轮更血腥的内战，齐国社稷真有覆灭之危。

    向