夜半朔风紧叩窗棂，檐角冰凌如悬剑坠地。

    崔?裹紧薄衾，心思沉凝如墨。

    王瓘巷口那看似随意的吟诗邀约，与陶承良“郑公子”线索的提醒，如两张密网，无声罩向汴京深冬的雪夜。

    他自嘲一笑：寒门孤客，书卷未开，却已半足陷入这京师无形的网罟。

    唯握紧手中书卷铁笔，方能凿穿前路寒冰。

     翌日天光未亮，崔?照例伏案，魏老所托的《金石丛编》第三册黄纸已铺开。

    笔尖在粗劣松墨与石砚的磨合中发出沙沙低语，刻下比金石更坚韧的心迹。

    至近午时，院门被轻叩三声，两长一短。

     开门处，一位皂衣短袄、眉眼机灵的小厮立在寒风里，笑容恭敬却不谄媚，手持一封素帖。

     “崔相公万安。

    小的是御街柳巷王侍御（王素时任右正言，亦称侍御）府上小厮砚童。

    ”他递上帖子，“家主慕相公才名，知相公清简，不敢备重礼。

    唯见今冬初雪甚佳，欲于府中小轩设便酌，赏雪清谈，同座皆京中清流名士。

    定于今日申时正刻。

    恳请相公务必拨冗光降。

    ”说罢又是一揖。

     崔?心湖微澜。

    监察御史王素？此人官阶虽仅七品，然掌谏议弹劾，直隶台谏（御史台与谏院合称），清介之名满朝野。

    其父王旦更是真宗朝名相，家族累世清望。

    竟也知晓他一介寒微？是石介在书坊议论所致？还是昨日州桥风波入其法眼？ 他接过帖子。

    素色梅花笺上寥寥数行字迹瘦劲峭拔，隐带谏官风骨： “风雪初霁，寒梅着花。

     虚席以待，以奉清谈。

     侍御史王素顿首。

    ” 行楷间藏锋不露，气度俨然。

     砚童见他收帖，眉眼带笑：“家主言，相公清寒之士，府上自备车马接送，不敢劳相公风雪跋涉。

    申时初刻，车子便来巷口恭候。

    ”语气周全，却透着不容推拒之意。

     “王侍御厚意，崔?愧领。

    申时必至。

    ”崔?收好名帖。

    昨日陶承良之宴尚未赴约，今日王素之邀更不容怠慢。

    这风雪汴京，看似清平世界，实则暗流卷人，步步不由己。

     送走砚童，巷角老梅枝头，一点殷红花苞顶着寒风悄然绽放。

    崔?重闭院门，踱回案前。

    目光扫过那叠李府紫檀提盒轮廓，最终落在书卷旁尚待誊写的碑拓黄纸之上。

    他深吸一口凛冽寒气，重新执笔蘸墨。

     ——笔走龙蛇，点画如铸！ 沙沙声再起，压下了心底微澜。

     申时将至，风雪未休。

    巷口果然停驻一辆青幔清漆、饰以简练如意云纹的轿车。

    一名神态沉稳、衣着整洁的御者静立车旁。

    崔?将书卷深藏旧袄内衬，裹紧身上唯一一件尚算整洁的藏青色粗布棉袍，躬身登车。

     车轮轧过泥泞雪道，驶向内城。

    舆厢内虽无炭盆，锦毯温厚，四壁衬以墨竹暗纹青缣帘幕，隔绝寒意。

    御府车马，清贵之气内敛。

     车行半刻，停驻于内城宣德门外一片名为“御街柳巷”的清幽宅邸区。

    此乃朝廷赐予近臣台谏的清贵居所，楼宇格局方正，檐牙低垂，朱门素净。

    御者引崔?至一座题有“养直轩”隶书黑漆匾额的朴素门庭前。

    早有管事迎出，恭敬引入。