狸花猫的铜铃在晨雾中发出细碎的声，陈砚盯着它颈间那个刻着字的饰物，突然想起老者临终前提及的。

    猫儿见他望来，竟人性化地甩了甩尾巴，转身窜进芦苇丛，脚步轻快地往望江书院方向跑去。

    他攥紧怀中残卷，犹豫片刻，终究跟着那团灰影踏上了返回的路。

     当陈砚踩着露水重新跨入书院时，正午的阳光正从破瓦间隙漏成斑驳的光斑。

    昨夜的惊险仿佛一场幻梦，唯有肩头被羽箭擦过的伤口还在隐隐作痛。

    他摸着正堂梁柱上的焦痕，忽然注意到砖缝里卡着半片烧焦的纸页，上面用朱砂画着与残卷相同的骷髅算盘徽记——正是换骨盟的标志。

     暮色四合时，书院的诡异悄然拉开序幕。

    陈砚在西厢房整理出半张破床，刚铺开用江水浸过的残卷，试图再次激活烬痕，忽听得东厢传来一声响动。

    他摸着火折凑近，只见满地狼藉的书案上，砚台竟自行向窗边移动，墨迹在积灰的桌面拖出蜿蜒痕迹，形如二字。

     更骇人的是子时初刻。

    陈砚靠在墙根打盹，朦胧间听见朗朗读书声从庭院深处飘来。

    他蹑手蹑脚循声望去，月光下的中庭竟浮现出数个模糊的人影，青衫广袖在风中摆动，却无一不是背对而立。

    当他试图绕到正面时，鞋底碾碎枯枝的声响惊动了，众人突然齐刷刷转头，苍白的面容上唯有黑洞洞的眼眶——竟是几具立在木架上的稻草人！ ，火折从掌心跌落。

    陈砚后退半步，后背撞上冰冷的砖墙。

    稻草人腰间忽然飘出字条，借着月光看清，上面用蝇头小楷写着：卯初刻，古井见。

    字迹工整得像是出自刻板，却在末尾画了个歪歪扭扭的笑脸。

     卯时的天光刚染白井栏，陈砚便听见头顶传来瓦砾轻响。

    他佯装熟睡，余光却瞥见一道青影从梁上倒挂而下，指尖正欲勾走床头的残卷。

    说时迟那时快，他猛地翻手扣住来者手腕，却触到一片细腻的肌肤——竟是个女扮男装的少年！ 放开！少年急得跺脚，腰间短刃已抵住他咽喉。

    陈砚却注意到对方耳坠晃出的银光，分明是女子饰物：你也是来寻《烬余书》的？话音未落，少年突然拧身翻转，借力踢向他握卷的手。

    两人在狭小厢房内腾挪，陈砚虽不通武艺，却凭着机敏闪过数招，直到对方发带被梁柱勾住，乌发如瀑倾泻而下。

     云漪！陈砚认出这是昨夜在墙头窥见的身影，当时她正用细铁丝撬东厢的锁。

    少女啐掉口中草茎，索性扯下外袍，露出里层绣着银线竹纹的中衣：算你眼尖，本姑娘盯这破书院三天了。

    说，那老头给你的残卷在哪？ 对峙间，天井突然传来落水声。

    两人赶到井边，只见水面漂着半页烧焦