西漠的风裹着沙砾，像无数把钝刀刮过萧符的脸颊，他眯着眼攥紧腰间的破甲刃——刀刃上那处仅存的完好刃口，在阳光下泛着冷硬的铁光。

    阿木骑着沙地摩托走在前面，护目镜上蒙着一层灰黄，车把上的辐射检测仪屏幕闪烁着淡绿色光芒，数值稳定在120伦琴，“快到了，萧符！前面那片凹地就是石洼聚落，检测仪捕捉到微弱的水源信号！” 萧符应了一声，目光扫过前方连绵的沙丘。

    那处凹陷的岩石地带像被风沙啃咬过的伤疤，边缘散落着几块风化的巨石，隐约能看见土坯房的轮廓蜷缩在石缝间。

    走近些，空气中除了沙腥味，还飘着一股淡淡的苦涩——是沙根的味道，混杂着若有若无的血腥味。

     “停下！”阿木突然刹车，沙地摩托的轮胎在沙地上划出两道浅痕。

    他摘下护目镜，指了指聚落入口：“有人。

    ” 萧符顺着他指的方向看去，只见三个穿着破烂皮甲的汉子正围着一口石砌的水井，手里的皮鞭和钝器在阳光下闪着冷光。

    水井旁，十几个流民模样的人蹲在地上，手里捧着灰褐色的块状植物——那是沙根，每个人面前都摆着一小堆，一个络腮胡汉子正用狼牙棒的尖端拨弄着沙根堆，嘴里骂骂咧咧：“就这么点？当老子的保护费是大风刮来的？” 一个穿补丁布衣的少年猛地抬头，手里紧紧攥着半块沙根：“沙魁说了，每月交三成！你们凭什么要五成？” “三成？”络腮胡咧嘴笑了，露出泛黄的牙齿，一鞭子抽在少年胳膊上，顿时留下一道血痕，“小子，规矩改了！现在是沙影城的守沙卫定的规矩，不交五成，不仅没水喝，还得把你扔去喂沙狼！” 少年疼得浑身发抖，却不肯松手，旁边一个老妇人急忙拉住他，颤巍巍地把自己面前的沙根推过去：“官爷，官爷息怒，这是俺的，都给您，求您别打孩子……” 络腮胡一脚踹开老妇人的手，沙根散落在沙地上，滚进石缝里。

    他举起狼牙棒就要往下砸，一道黑影突然从沙丘后窜出，破甲刃的刀背带着风声，精准地砸在他的手腕上。

     “咔嚓”一声轻响，络腮胡惨叫着扔掉狼牙棒，捂着手腕后退两步，看清来人后，眼神里闪过一丝惧意，却又很快硬气起来：“你是谁？敢管沙盗的事？” 萧符没说话，弯腰捡起地上的沙根，递给那个老妇人，转身时，目光扫过络腮胡和他身后两个同伙